魔王様の仕立て屋

第一章 山本百合花

第二節 HELL工房

「新しい案件」

恩田がそう言って手招きした。

「はーい」

百合花は針を置き、立ち上がった。作業場を横切り、工房の奥へ向かう。その途中にも、何人もの職人がそれぞれの仕事に向き合っていた。

ミシンの駆動音が一定のリズムを刻み、少し離れたところでは裁断用の鋏が布を切る音がする。金具を打つ小さな音に、誰かがデザインについて相談する声が重なり、それらが混ざり合って、工房独特の空気を作っていた。

ここが、百合花の職場だった。

HELL工房。

名前だけを聞けば、何をする会社なのか分からない。

普通の被服会社ではない。普通の衣装制作会社でもない。

ここで作られているのは、日常の服ではなかった。

舞台衣装。

ライブ衣装。

ゲームや映像作品に登場する特殊衣装。

人が普段着ることのない、非日常の衣装を形にする。それが、この工房の仕事だった。

もちろん、一人の職人が最初から最後まで一着を作るわけではない。

デザインを考える者がいる。

素材を探す者がいる。

デザインをもとにパターンを起こす者がいる。

それを縫製する者がいて、最後に装飾を施す者もいる。

それぞれが自分の得意分野を持ち、その技術を持ち寄って、一着の衣装を完成させる。

百合花がこの工房に入ったのは、十三年前だった。最初から何でもできたわけではない。

先輩の仕事を横で見て、真似をする。

失敗する。

怒られる。

どこが悪かったのかを考えて、もう一度作る。

それを何度も繰り返してきた。

気がつけば十三年が過ぎ、今では自分が後輩に仕事を教える立場になっている。

「百合根！」

工房の奥から恩田の声が飛んできた。

「はーい、今行きまーす」

百合花が返事をする。

この「百合根（ゆりね）」という呼び方も、いつの間にか工房ではすっかり定着していた。

最初の頃は、「ユリ姉（ゆりねえ）」かと思っていた。しかしそうでもなかったため、百合花も嫌がった。

何しろ、本人の名前からは想像もつかない呼び名だった。それでも十三年も経てば、慣れるものだ。

「遅い！」

奥へ着くなり、恩田が言った。

「今来たところです」

「嘘。絶対途中で何か見てたでしょ」

「・・・見て・・・ません」

「その間は何よ」

恩田が笑う。

百合花は軽く肩をすくめた。

「それで、新しい案件って何ですか？」

「これよ」

恩田が分厚い企画書の中から一枚のイメージ画像を取り出し、机の上に置いた。

百合花が手を伸ばす。

「ゲーム会社からの依頼」

「ゲーム！？」

「そう」

恩田は頷いた。

「結構大きい仕事よ」

百合花は画像に目を落とした。

鎧を着た戦士が立っている。詳しい内容までは書かれていない。企画の概要と、いくつかの注釈が入っているだけだった。

「今回、HELL工房に白羽の矢が立った理由は分かる？」

恩田が尋ねる。

「特殊衣装だから？」

「それもある」

恩田は工房の壁へ目を向けた。

「でも、一番大きいのは・・・」

そこには、これまでHELL工房が手掛けてきた衣装の写真が並んでいた。

その中でも、ひときわ目を引くものがある。

黒

革

金属

髑髏の装飾

そして、巨大な翼。

目死録のステージ衣装だった。

「目死録の衣装制作で培った技術を買われたってこと」

「なるほど」

百合花も写真へ目を向けた。

十三年前、HELL工房に入った頃から何度も目にしてきた衣装だ。

普通のライブ衣装とは違う。

舞台の上で遠くから見ても、一瞬でその存在が分かるように作られている。だからこそ、形も素材も装飾も妥協しない。

けれど、派手ならそれでいいわけではない。

実際に人間が着て動くのだ。

歌う。

楽器を演奏する。

腕を振る。

ステージを走る。

そのすべてを邪魔せず、それでいて遠くから見たときの迫力も失わない。

見た目と機能。

一見、相反する二つを、どうやって一つの衣装にするか。それがHELL工房の仕事だった。

「で？これは、どんな衣装なんです？」

「それを今から説明する」

恩田は別の資料を取り出した。

「明日、先方の担当者が来る」

「明日？」

「そう。午後から打ち合わせ」

「私もですか？」

「もちろん、あなたにも同席してもらうよ」

「私が？」

「あなたが一番向いてる、と思ってるのよ」

恩田は当然のように言った。

百合花は少しだけ考えてから頷いた。

「・・・分かりました」

「それと、、、」

恩田が指を一本立てる。

「今度は納期を忘れないでよ」

「忘れません」

「その返事、信用できないのよねぇ」

「恩田さん」

「何？」

「仕事ですから」

百合花はイメージ画像を再び手に取った。

「ちゃんとやります」

「それは知ってる」

恩田は笑った。

「だから任せるのよ、百合根」

「はい」

百合花は鎧の戦士へ視線を向けた。

ゲームの衣装。

まだ詳しいことは何も分からない。

それでも、新しい仕事が始まるというだけで、胸の奥に小さな期待が生まれていた。

「ところで、ゲームのタイトルは？」

百合花が尋ねる。

「えーっと・・・」

恩田が企画書の表紙を確認する。

しばらく文字を目で追ってから、顔を上げた。

「『エターナル・ルーム』」

「エターナル・ルーム・・・」

百合花が、その名前を繰り返す。

そして、すぐに顔を上げた。

「設定資料は？」

「ん？」

「詳細な設定資料、ありますよね？」

「もちろんあるけど」

「見せてください」

声が、ほんの少しだけ早くなった。

「明日、担当者が来るんだけど？」

「ここで待ちます」

「いや、だから、、、」

「企画説明とかいらない。三面図だけでも」

百合花は恩田の持っている企画書へ視線を向けた。その目が、さっきまでとは明らかに違っている。

恩田はそれを見て、呆れたように笑った。

「百合根・・・」

「何です？」

「ゲームの衣装、好きねぇ」

「好きですよ」

百合花は即答した。

「特に、設定画を見るのが好きです」

「はいはい」

恩田は肩をすくめる。

「じゃあ、担当者が来るまでこれでも見てなさい」

「ありがとうございます！」

差し出された資料を、百合花はすぐに受け取った。

ページを開く。

まだ、ほんの数枚しかない。

それでも百合花は夢中になって目を走らせた。

描かれている衣装だけではない。

その衣装を着る人間が、どんな場所に立つのか。

どんな動きをするのか。

どんな場面で、この姿になるのか。

設定画の向こう側にあるものまで想像するように、百合花は一枚、また一枚とページをめくっていった。