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９－１・裏切り者

　目黒くんの特殊能力はディテクション。一定範囲（数日前に聞いた時は半径１０㎞）の転移者を感知できるスキルだ。

　真田さんは隠れ続けることを望んだけど、２０ｍ離れた僕達の位置は捕捉されている。

「出てこないなら、こっちから行くぞ」

　目黒くんが、僕達の隠れている方向を指で示して、「あの茂みを物色しろ」と指示をする。青騎士２人が馬から下りて踏み込んできた。

「目黒くんっ！僕達だよっ！」

　クラスメイトに対して隠れたり逃げる必要なんて無い。僕が立ち上がったら、真田さんの少し遅れて立ち上がった。

「源と真田か。

　まぁ、『だろうな』とは思ったけどさ。

　そんなところに突っ立ってないで、こっちに来いよ」

「うんっ！」

　真田さんは戸惑っている。僕は真田さんに安心してもらう為に、自信を持った足取りで、目黒くんに近付いた。だけど、５歩くらい歩いたところで、根拠の無い自信は掻き消される。

「バカッ！何やってんだオマエ等っ！逃げろっ！！」

　馬車の幌から安藤さんが顔を出して、大声で僕等を制止する。

「安藤さん？」

「余計なこと言うなっ！」

　目黒くんが、馬上から剣の腹で荷台を叩いて威嚇する。安藤さんは悲鳴を上げた。

「えっ！？」

　今のパワーバランスには違和感しかない。安藤さんはクラスで一番発言力がある藤原グループの１人。クラス内での発言力は安藤さん＞＞＞目黒くんだ。

　驚いた僕は、目黒くんと視線を合わせる。そして真田さんが言った「黒い目」の意味を理解した。それは、怒った目ではない。人を見下し、支配してやろうとする目。蔑んでいるんだけど卑屈な目。確かに智人（トモ）や目黒くんは、この目をする時がある。藤原グループでは、遠藤君と加藤くんが、僕や智人（トモ）を小バカにする時に、そんな目をしている。

「目黒・・・くん？」

　パワーバランスの歪さと同時に、僕にはもう一つの疑問が浮かんだ。

「安藤さん・・・だけ？柴田くんと綿本さんも一緒？」

　なんで目黒くんが青騎士側にいるのかは解らないけど、安藤さんは「青騎士団」の秘境者狩りに遭遇してしまったと想像できる。なら、一緒にいたはずの柴田くん達はどうなった？逃げたの？目黒くんの特殊能力から逃げられるの？「今川くん達を見捨てた」って後悔していた柴田くんが、安藤さんを見捨てることなんてできるの？

「源さぁ・・・接触者の数、チェックしてねーの？」

「接触者？・・・なんの話？」

「バーカ！『オープン』で表示される数だよ！」

　それなら何度か確認している。レベルだと思っていたのに違った？昨日確認したら「３」だった。４日前には「４」だったのに数字が下がったから「妙だ」とは思っていた。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・え？ちょっと待って」

　小学校１年生で習う計算式なのに、頭の中で処理できない。数が減った意味が理解できない。

　仮に「３」が接触数だとして、隣にいる真田さんと、目の前にいる目黒くんと安藤さんで３人。柴田くんと綿本さんがカウントから除外されている。

「死んだよ」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・え」

「俺の提案を拒否してな」

　目の前が真っ暗になる錯覚に陥る。脳内が真っ白になる。全身が寒気と怖気に包まれる。目黒くんが言ってる意味が理解できない。笑いながら「冗談だよね」と聞きたい。でも、目黒くんの黒い眼を見ていると、口から言葉が出ない。

「どういう・・・こと？」　

　それが、今の僕が言葉にできる精一杯だった。

「サファイ騎士団に誘ったんだ。だけど、柴田は拒否をしやがった。

　柴田ってもう少し頭が良いヤツだと思っていたのにさ、想像以上にバカだった。

　拒否をすれば排除される以外の選択肢は無いのにさ。

　拒否った柴田が見せしめ喰らって・・・

　そしたら、綿本が泣きながら突っ掛かってきて・・・

　結局、受け入れたのは安藤だけ。

　真田に至っては俺の知らねーうちに村から出ていたからさ、

　保護してやる為に、こうやって追っ掛けてきてやったんだ」

「最初から・・・僕達を狩るつもりで、合流してきたの？」

「８割正解。村で接触した時点で、勧誘をするつもりだった。

　だけどその中に、源は入っていない。

　使えないヘタレを仲間にしても意味が無いからな」

　まだ、目黒くんの言うことがちゃんと理解できていない。心のどこかで目黒くんと安藤さんが「嘘だよ」と笑ってくれるのを期待している。だけど、黒い目をした目黒くんの笑みはドス黒く見えた。安藤さんは悔しそうに俯いている。

　全ての状況が、「柴田くんは脱落した」を否定してくれない。

「うわぁぁっっっっっっっっ！！！！」

「尊人くんっ！」

「真田さんっ！逃げてっっ！！！」

　後になって冷静に考えれば、これが一番の悪手ってことくらいは解る。でも、思考が停止していた僕には、他の行動なんて思い付かなかった。

　背負っていた先生の剣を抜刀して、真田さんを後に付き飛ばし、目黒くんに突進をする！

「バーカ！」

　青騎士の１人が馬を駆って目黒くんを庇うように前に出て、僕に向かって槍を振るった！僕が振るった剣はアッサリと槍に弾かれ、柄を背中に撃ち込まれて転倒する！

「コイツはどうでも良い！真田を捕まえろっ！」

　既に下馬をしていた青騎士２人が、真田さんを捕まえる為に藪の中に踏み込む！

「真田さん、早く逃げてっ！」

　僕は這って青騎士に追い付き、足を掴んで妨害をする！もう１人の騎士に背中を蹴られるんだけど、必死でしがみつき続ける。

ディテクション

使用者：目黒明介

　空中に自分しか見えない地図を展開させて、転移者の位置を確認できる。熟練度が上がればモーソーワールドの内地全域を把握できるようになる。