私と僕と俺の日常
「だぁかぁらぁ、おれは変態じゃねぇっての！ 」
白い学校の廊下で、大きな声が響く。
「はいはい、変態さんはみんなそう言うんですよ『変態じゃない』って」
怒鳴り声に近い声をあげている榊をあしらっている少女 ―― 佐々野 亜希子が笑う。
そんな亜希子が気に食わないようで、榊はなおも食いついてくる。
「だってさ、誰でも体育館にパンツが放置されてたら気になるだろ？ 」
「はいはい、パンツパンツ」
「パンツって言うな！ 」
「榊が言い始めたんでしょ～。しょうがないなぁ。んじゃ、ヘンタイ」
「ヘンタイじゃない！」
流すように亜希子は軽やかな足取りで教室へとつづく階段を上る。そのあとを榊は置いていかれないようにと少し足を速めて追いかける。
まだ何か納得がいかないようで一人でぶつぶつと呟いているようだ。
「ぶつぶつぶつぶつ、あんたは変質者か」
「変質者でもない！ 」
「はいはい、そーですね」
「納得してないだろ」
「してるしてる」
「嘘をつくな、嘘を」
「あ、リュウヤ。やっほー」
「ってシカトかよ！ 」
窓際の席に座る、黒髪の青年―― 皐月 龍弥が振り向く。
スッと目を細めて、ひらひらと二人に手を振った。
「お前ら、いつも騒がしいよな。階段の会話から聞こえてたぜ」
龍弥の机の前に亜希子がしゃがむ。顎を机の上にのせ、上目づかいに龍弥を覗き込み、幾度か目をぱちぱちと瞬きさせ、自身にとって精一杯のかわいい顔を作る。
「やだぁ、恥ずかしい。ちょっと榊がヘンタイみたいなこというからだよぉ？ 」
「ちょっ、なに亜希子、かなり気持ち悪いんだけど。頭大丈夫？ 」
甘えたような声をだす亜希子を、気持ちの悪いものを見るような目で後ろにいる榊が見下ろしている
そんな榊をキッと亜希子が睨み、声を幾分か低くして言う。
「うっさい。ヘンタイよりはマシだわ」
「だからヘンタイじゃないと」
「なんだ？ お前ヘンタイなのか？ 」
二人のやり取りを面白そうに見ていた龍弥が、不思議そうに榊に問いかける。
「ちげぇよ、ヘンタイじゃねぇよ！ 」
「ウッソだー。『パンツパンツ』ってばっか言ってる人はヘンタイですー」
「お前パンツ好きなのか、ヘンタイだな」
「ちげ、好きなわけじゃねぇ。これには深い訳がな」
「そう見せかけて実は浅い」
「深いし、なめんな！ 」
「舐めてませんー。榊なんかなめたらバイ菌で死んじゃいますー」
「っ！ 失礼な、おれはきれいだ！ 」
「二人とも、さりげなく俺を置いてくな。ちょっと寂しいぞ」
だんだんとかけあいのスピードを上げていく二人についていけなくなった龍弥が止めに入る。
喧嘩にはならないが、止めなければずっと同じことを繰り返すことぐらいはこの数カ月で理解した。
「ああ？ …… ああ、んじゃ龍弥に質問なんだけど、真面目に答えてくれよ？ 」
さっきまでふざけていた榊の目が、真剣になる。
その空気にのまれるように、龍弥の目も真剣になる。
何度か口がもごもごと動き、そして意を決したかのように、
「体育館にパンツが放置されてるのはなんでだかわかるか？ 」
早口でまくしたてられた。
「はぁ？ 」
素っ頓狂な声を上げるのは、聞き取れなかったからではない。
榊の質問が予想の斜め上をいっているからだ。
「てかなんで俺に聞く。パンツとかしらねーし」
「いやだってよ、トランクスだったんだよ。これの真相知ってそうな奴、知り合いにいないか？ 」
「俺にはヘンタイの知り合いはいないんで。ゴメンナサイ」
「ねぇ～？ ヘンタイでしょ、この子。さっきからずっとこのこと気にしてるんだよ」
「だって体育館にパンツだぜ？ 更衣室ならまだしも廊下に。気にならないほうがおかしいだろ」
「普通は気にしない」
「俺も気にならないな」
「お前ら！ パンツにもっと興味を持てよ！ 」
「うわー、ヘンタイ」
「確かに。てか、仮にも女子高生がパンツパンツと連呼するのはどうなのよ」
「別にいいじゃん、普通だぜ」
「異議あり！ 龍弥裁判長、私はAMG管理下の学校しか知りませんが、それくらいはわかります。『パンツパンツ』と連呼する女の子は普通じゃありません」
「異議を認めます。被告人は言葉を正しく使うように」
「ほんとだって、おれ半年くらい前まで普通の学校いってたの知ってるだろ」
「俺も小学校までは普通のところ通ってたけど、パンツを連呼する奴なんて、男でもいなかったぞ」
「なんだと…… 」
「普通のところにもいなくて、ここにもいないんだから、どれだけ榊が異常なのかわかるってものだよね」
けらけらと亜希子が笑う。
確かに榊たちが通っている学校は普通の学校とはちがい、１５歳前後までには開花するといわれている能力を持つ人間がその能力を社会に役立てるために教育を受ける専門機関だ。小中高からなる全寮制であり、大体のものが中学校までには開花し、入学してくるため社会でいうところの『普通』を知っている生徒は少ない。その中で高校１年の年度末に転入してきた榊は一番『普通』という言葉の意味を知っているはず、なのだが。
「おれって、そこまでヘンタイなのか…… 」
静かに、自分が特異な性質の持ち主ということに榊が落ち込んでいる。
龍弥は苦笑いを浮かべてそれを見る。多少なりとも言いすぎたと思っているのだろう。
「そこまで凹むなよ、ほらヘンタイだって一種の個性じゃん」
「そうだ！ ヘンタイの何が悪い！ ヘンタイこそは世界を救う新人類！ 『yesロリコン、no タッチ』さえ徹底していれば人畜無害なんだからな！！ 」
龍弥が大声に驚いてびくっと肩を震わせる。目の前にいる榊と亜希子の顔が「うわぁ、こいつ死ねばいいのに」と語っていることからこの二人のセリフではなさそうだ。というか、一般的な女の子はこのような低い声はしていない。
ゆっくりと警戒しながら振り向くとそこには、
「ジョーかよ…… 」
條野 孝がいた。
彼の黒く磨きあげられた眼鏡のふちが、きらりと光る。
「みんなひどいな…… 。俺がいない間にヘンタイトークで盛り上がるなんて。常日頃からヘンタイ代表を自称している俺に対する挑戦か？ 」
「どんな挑戦だよ…… 。てか、ほら。亜希子があからさまに引いてるじゃないか」
先ほどよりも龍弥、ひいては孝からも離れるように距離を置いている亜希子がいた。
若干、顔が引きつっているようにも見える。
「ふん、あんなのヘンタイの美学を理解できないただの凡人だ。相手にする必要はない」
「うるさい！ 誰もあんたに、てかヘンタイになんか相手にされたくない！ 」
「はっ！ ツンデレは美少女しか認めないぞ！ 」
「なっ？！ ツンデレじゃない！ 何でもかんでも自分の都合のいいほうにとるな！ 」
亜希子が顔を真っ赤にして孝に食ってかかる。
そんな二人を見ながら、龍弥は―― 今日も平和だなぁ。 などと関係のないことを考える。
ふと横を見ると、榊もぼうっとしたように騒ぐ二人のことを眺めていた。
「どうかしたのか？ 」
「ああ、いやべつに。ただ体育の後なのに元気だなぁ、と」
榊は二人から目を離さずに、呟く。
「まぁな、亜希子もジョーとだと際限なく騒ぐしな。そういえば例のパンツのこと、ジョーに聞いてみれば？ 何か知ってるんじゃないか？ 」
うーん、と少し考えるそぶりを見せた後、もう一度いまだに騒ぎ続ける二人を見て諦めたように細く長い息を吐く。
「いいや。孝にパンツの話したら、おれまで仲間扱いされそうだし」
「そうだな、俺もそう思う」
いつの間にか、どつきあいにまで発展している亜希子と孝を見ながら龍弥が柔らかい笑みを浮かべる。
それが囲われた中での、彼と彼女たちの日常。
