「笑う君に恋をした 」～相方見つけたと思ったら、恋の始まりだった～

第89話『夕日の続き』

「むー……」

星羅が、頬を膨らませながらリビングへ戻ってきた。

その後ろから、瑛太も続く。

「むー……」

「いや、瑛太お前もかい！」

瑠美が吹き出した。

「アハハハ！」

テーブルを叩きながら笑う。

「ねっ、言ったでしょ蓮！」

「鼻にアイスつくって！」

「やったなぁ〜」

棒読み。

「瑛太のばーか〜」

棒読み。

「待てこの野郎〜」

棒読み。

「ここだよ〜」

棒読み。

「で、パタン！」

瑠美が、ぱっと両手を広げた。

「で、シーン……ってなっちゃうんだもん！」

「ぷっ……アハハハ！」

「分かりやすすぎ！」

瑛太が、頭を抱える。

「ヤバい……島原さんの暴走モードや……」

「だね……」

星羅も、苦笑しながら頷いた。

蓮が、きょとんと首を傾げる。

「暴走モード……？」

瑛太が、真面目な顔で蓮を見る。

「島原暴走モードとは――」

蓮。ごくり。

「楽しく成りすぎた瑠美ちゃんのことれーす」

「うわ、重症だべ」

星羅が思わず呟く。

「星羅ちゃ〜ん」

「ちょ、ちょっと何で抱きつくんですか！？」

ぎゅうう。

「いい匂い〜」

「瑛太助けて！」

「はいはい……ちょっと待ってね……」

瑛太が立ち上がる。

「しまばら！」

「ひゃい」

「マネージャーとは？」

「ひゃい、タレントのために……」

そこまで言って。

瑠美が、ふらっと揺れた。

蓮が目を丸くする。

「寝た……？」

「って……寝るかぁ！」

瑠美が、けらけら笑った。

「アハハハ！」

そして。

ふぅ、と小さく息を吐く。

「……ねっ、言ったでしょ」

瑠美が、蓮へウィンクした。

「絶対、この子達いい雰囲気だったよ」

「ふふふっ」

瑛太と星羅の顔が、同時に赤くなる。

「図星でしょ〜？」

びしっ。

指を向けられる。

「だから、私が蓮にアルバム渡したの」

「ふふふ」

「案の定だったぁ〜」

瑠美は、満足そうに笑った。

そして。

「くー……」

「寝た！？」

蓮が、びっくりした顔になる。

星羅が、小さく笑った。

「れん兄ちゃん、私の部屋に布団敷いてるから、運んであげて」

「えっ」

「他に誰が運ぶの？」

そして。

ぎゅっ。

星羅が、瑛太の腕へ抱きつく。

「瑛太はダメ」

蓮が、瑠美と瑛太を見比べる。

「いや、俺女性を運んだことないべさ」

「だめなものはだめ」

「……分かったべ」

瑛太は、横で少しだけ笑っていた。

「ほら、れん兄ちゃん」

「はいはい」

蓮が、そっと瑠美を抱き上げる。

「うわ、軽っ……」

瑠美の髪が、ふわりと揺れた。

「星羅、扉開けるべ」

「はいはい」

廊下。

静かな夜。

瑠美は、夢の中みたいな顔で、蓮の胸へ身体を預けていた。

部屋へ入る。

蓮は、そっと布団へ瑠美を寝かせた。

その時。

ぎゅっ。

「うぉっ」

瑠美が、蓮の首へ抱きついてきた。

「蓮ぅ……」

「ん？」

「もっと話そうよぉ……」

甘えるような声。

蓮が、少し困ったように笑う。

「また、明日話そう」

「……約束だからね」

「うん」

瑠美が、安心したみたいに笑う。

そして。

すぅ、と眠った。

蓮は、静かに部屋を出る。

ぱたん。

リビングへ戻ると、星羅が呆れた顔をしていた。

「れん兄ちゃん、飲ませすぎだべ」

「いやぁ……余りにも楽しくてよぉ」

「もう……」

瑛太が、笑いながらアルバムを開いた。

「まぁまぁ、アルバム見ましょうか」

ぱらり。

最初のページ。

そこには。

小さな星羅と蓮が写っていた。

雪だらけ。

泥だらけ。

笑顔だった。

「はぁ〜、めんこいべ」

瑛太が、思わず頬を緩める。

「ふふっ、瑛太馴染みすぎ」

「これなぁ」

蓮が、懐かしそうに笑う。

「雪解けの雪で泥遊びした星羅」

「次の日、熱出したべ」

「んで、これ」

ページをめくる。

「スキー下手すぎて雪山突っ込んだ後の星羅」

「やっぱり熱出したべ」

「もう！」

星羅が、真っ赤になる。

「熱出したは言わなくていいだべさ！」

「いや大事やろ」

瑛太が笑う。

「ほら、これ」

星羅が、次の写真を指差した。

「七五三」

小さな着物姿。

少し緊張した顔。

「……ほんまや」

瑛太が、優しく笑う。

「当たり前やけど、小さい星羅や」

「可愛いべ」

「や、やんだ……」

星羅が、頬を染める。

「可愛いなんて……」

蓮が、立ち上がった。

「俺、風呂入ってくるべ」

「二人で見てな」

「おー」

ぱたん。

リビングが、静かになった。

ストーブの音だけが聞こえる。

瑛太が、アルバムを閉じる。

「……もうちょい大きくなった星羅、見たいかも」

「じゃあ、私の部屋に卒アルあるよ」

「いや、瑠美さん寝てるし」

「明日でええよ」

「……そっか」

星羅が、少しだけ残念そうに笑う。

瑛太は、その顔を見ながら呟いた。

「そろそろ寝るかぁ……」

「うん……」

でも。

星羅は、その場を動かなかった。

「……その前に」

「ん？」

ちゅっ。

唇に柔らかい感触。

瑛太が、目を見開く。

星羅の顔が、真っ赤だった。

「……さっきの、続きだべ」

瑛太の心臓が、うるさいくらい鳴っていた。

もう、誤魔化したくなかった。

瑛太が、そっと星羅の頬へ触れる。

そして。

今度は、自分からキスをした。

短く。

でも。

ちゃんと気持ちを込めて。

「……星羅」

「ん……？」

「俺、お前が好きや」

「……」

「付き合って下さい」

星羅の目が、ゆっくり丸くなる。

そのあと。

ふわっと笑い。

「……喜んで」

小さく呟いたあと。

星羅は、ふいっと視線を逸らした。

「いや、居酒屋かい」

瑛太が思わず突っ込む。

「もう……」

星羅の耳が、じわっと赤かった。

「やっと言ってくれた」

照れながら。

でも、嬉しそうに。

瑛太は、少しだけ驚いた顔をする。

「待ってたん？」

「……待ってた」

星羅が、小さく笑う。

「ずっと」

その言葉だけで、胸がいっぱいになった。

ぎゅっ。

瑛太は、そのまま星羅を抱きしめた。

その頃。

脱衣所。

風呂からあがった蓮は、

リビングから漂ってくる、やけに静かな空気を察していた。

「……」

そっと、風呂場へ引き返す。

「……今戻る勇気ねぇべ」