「笑う君に恋をした 」～相方見つけたと思ったら、恋の始まりだった～

第77話『朝食バイキングとイクラの破壊力』

朝。

ホテルのエレベーターは静かだった。

ゆっくり下りていく数字を眺めながら、 瑛太は小さく欠伸を噛み殺す。

隣には星羅。

鏡を見ながら、 少しだけ髪を整えていた。

「……眠そう」

「そら眠いやろ……」

瑛太が苦笑する。

さっきまでの空気が、 まだどこかに残っていた。

早朝。

思わず零れた「大好き」。

抱きしめた温度。

思い出すと、 ちょっとだけ落ち着かない。

「……」

「……」

でも、不思議と気まずくはなかった。

むしろ。

隣にいるのが自然だった。

『ポーン』

エレベーターの扉が開く。

「お、朝飯会場や」

「いい香り」

二人は並んで歩き出した。

朝食会場に入った瞬間。

瑛太が止まる。

「……は？」

並ぶ料理。

炊き立てのご飯。

焼き鮭。

海鮮。

湯気の立つ味噌汁。

そして――

「待って待って待って……」

目の前には、 山みたいなイクラがあった。

「朝からこれ食べ放題なん！？」

星羅が吹き出す。

「ふふっ……瑛太、目の輝き凄いよ」

「北海道バグってるやろ！！」

真顔だった。

完全に本気だった。

数分後。

瑛太のトレーは大変な事になっていた。

「盛りすぎやろ……」

「いや、夢あるやろこれは！！」

ご飯の上に敷き詰められたイクラ。

もはや白米が見えていない。

「そんな嬉しそうに食べる？」

「そら嬉しいやろ！　見てみ！？　この輝き！」

「イクラ見せられても困るべ……」

「いや、これは芸術や」

「朝から何言ってるの……」

呆れながら、 星羅は鮭をほぐす。

湯気の立つご飯に、 少しだけイクラを乗せた。

「……美味しい」

「やろ！？」

「瑛太が作った訳じゃないべ」

「でも、一緒に食べると美味いやん」

「……ふふっ、そうかも」

星羅が小さく笑う。

瑛太はさっそくイクラ丼を頬張った。

「うっっま……！」

「そんな顔なる？」

「これ毎朝食える人間おるん！？」

「北海道の人に怒られるべ」

「住みたい……」

「移住理由、イクラ？」

「十分やろ」

真剣だった。

星羅が耐えきれず吹き出す。

「ふふっ……あははっ」

「ほら」

「ん？」

星羅の手が伸びる。

口元を軽く触られた。

「ご飯粒」

「あっ……まじ？」

摘ままれる。

近い。

瑛太が止まる。

星羅は気にした様子もなく、 そのまま席へ戻っていった。

「ほんと子供みたい」

「男子は一生こうやねん」

「意味わかんないべ」

くすくす笑う。

イクラに本気で感動している瑛太を見ながら、 星羅は小さく息を吐いた。

こんな朝が来るなんて、 少し前まで思っていなかった。

ただご飯を食べて。

隣で笑ってる。

それだけなのに。

不思議なくらい、 安心していた。

「……星羅？」

「え？」

「さっきから何回か止まってる」

「してないべ」

「いや、止まってる」

「してないって」

笑いながら返す。

その時。

近くにいた店員が声を掛けてきた。

「お写真お撮りしましょうか？」

「「えっ」」

綺麗に声が重なる。

「旅の記念にぜひ」

逃げ道はなかった。

数秒後。

二人は並んで立っていた。

肩が触れる。

「近っ……」

瑛太が小さく呟く。

星羅も少しだけ視線を泳がせた。

でも、離れなかった。

そのまま立つ。

「いきますねー」

カシャッ。

撮影が終わる。

「ありがとうございました」

店員が離れていく。

「……」

「……」

少し照れ臭い。

でも。

どっちも離れないままだった。

席へ戻りながら、 瑛太が小さく咳払いする。

「……今日、仕事終わったら少し観光できるかな」

「行きたいとこある？」

「うーん……」

星羅は少し考えてから笑った。

「瑛太となら、どこでも楽しい」

「……嬉しい事言うやん」

瑛太も笑う。

「俺も」

その言葉に、 星羅の肩が少し揺れた。

その時。

会場の端に小さなお土産コーナーが見えた。

「あっ、お土産屋さんがあるべ」

「ほんまや」

二人は自然にそっちへ向かう。

並ぶ北海道限定グッズ。

キーホルダー。

マグネット。

お菓子。

「したっけ、何かお揃いの買おうよ」

「お揃い？」

「嫌？」

「いや、全然ええけど」

瑛太は棚を見回しながら、 一つ手に取る。

「これとか？」

目玉が飛び出るゾンビのキーホルダー。

「うそ……壊滅的にセンスないべ……」

「なんでや！　インパクトあるやろ！」

「怖いだけだよ……」

即却下だった。

「じゃあこれは？」

次に手にしたのは、 火を吐く怪獣。

「はぁ〜……そりゃないべさよ」

「なんでやねん！」

「鞄につけたくない！」

星羅は笑いながら首を振る。

瑛太は「むぅ」と唸りながら棚を見る。

その時。

「あ」

小さなオムライスのキーホルダーが目に入った。

星羅の目がぱっと明るくなる。

「オムライス！」

「良いんじゃない？」

「二人が仲良くなった――」

「「オムライス」」

また声が重なる。

顔を見合わせる。

次の瞬間。

どちらからともなく笑っていた。

「ええやん」

「一時はどうなるかと思ったけど、良いのみつけたね」

「ほんまにな」

購入したキーホルダーを、 それぞれの鞄につける。

小さなオムライスが、 歩くたびに並んで揺れていた。