第十二話：舞台の化学反応
あの日から数日が経った。
仕事は無く、部屋には静寂だけが漂う。
瑛太はベッドに腰を下ろし、ぼんやりと天井を見上げた。
思い返すのは、あの瞬間——星羅との即興漫才の舞台。
ライトに照らされる二人。
ボケの間、ツッコミのテンポ。
全てが重なり、溶け合い、理想の化学反応を起こしていた。
「もう一度、星羅と舞台に上がりたいな…」
小さく呟く声に、自分でも驚くほどの熱がこもっていた。
時計は午後一時を告げる。
寮代わりの事務所のマンションは静かで、誰の声も聞こえない。
瑛太はベッドの毛布に頭を突っ込み、右へ三回、左へ三回と転がった。
その瞬間、スマホの振動が響く——ブーブーブー。
毛布に頭を詰めたまま、しばらく固まる。
「はいはい、昼間の暇人に電話してくる暇人は誰ですかね…」
呟きながら、手元の画面に表示された名前を確認する。
——事務所のマネージャー、島原瑠美。
瑛太は素早くスマホを取り、正座して丁寧に着信を押した。
「はい、三谷です」
島原マネージャーの声が耳に届く。
「あっ、瑛太くん？今、暇？」
「もちろんですって。と言うか、俺のスケジュール管理してくれてるの、島原さんじゃないですかぁ…ハハハ…時間ならありますよ…いくらでも…ハハ…」
乾いた笑いが虚しく、部屋に反響する。
「ハハハッ、そうだね。でね、瑛太くんさぁ、この前、星羅ちゃんと即興漫才して特別賞もらったじゃない。あの後、電話したよね、覚えてる？」
「はい、覚えています。何か番組プロデューサーが次の企画に二人で…見たいなことを言っていたと」
「そうそう、それでね、今から事務所に来てくれないかな。もう星羅ちゃんは隣に居るし」
「相原さん、来てるんですか？はい、わかりました。すぐに向かいます」
瑛太は慌ただしく、洗濯済みの服の山から服を取り出して着替える。
「これは、えらいこっちゃやで…」
頭に浮かぶのは、やはり相原星羅の顔。
「なんや、何で喜んでんのか、自分でも、ようわからんようになったわ」
ポリポリと頭を掻きながら、瑛太は玄関へ向かった。
外に出れば、そこには——また新しい化学反応が待っている。
