１５日目【閑話】 ～掘ってみた～
１５日目【閑話】 ～掘ってみた～
エジプトを出発した俺たちは、シナイ半島とトルコ南部で野営を済ませ、カッパドキアへとたどり着いた。
飛竜の背から降り立つ。
目の前には、不思議な岩山が広がっていた。
「……ここ？」
「ここだぞーー！」
ドワーフくんが元気よく頷く。
「普通の町にしか見えないけど。」
「地下だぞーー！」
「地下？」
俺は首をかしげる。
「こっちだぞーー！」
案内されるまま階段を下りる。
一段。
また一段。
さらに下へ。
「……。」
「まだ下あるの？」
「あるぞーー！」
さらに歩く。
部屋。
通路。
階段。
また部屋。
また通路。
「……。」
「広っ！」
「掘ったぞーー！」
「え？」
「ご先祖が最初に掘ったぞーー！」
ドワーフくんは壁をぽんぽん叩いた。
「ここ？柔らかいぞーー！」
「掘りやすいぞーー！」
「だから掘ったぞーー！」
「理由それだけ！？」
「最初はそれだけだぞーー！」
AIWatchが静かに補足する。
「凝灰岩は加工しやすい岩デス。」
「その後、人間たちが何世代にもわたり掘り進めたと考えられてイマス。」
「生活のため。」
「戦乱から身を守るため。」
「時代によって目的は異なりマス。」
「なるほど……。」
俺は壁へそっと触れた。
最初の一振りはドワーフ。
そこから先は人間。
何百年も。
何世代も。
掘って。
また掘って。
町を広げてきた。
「掘ってーー！」
突然ドワーフくんが叫ぶ。
「掘ってーー！」
「また掘ってーー！」
思わず笑ってしまう。
「掘ってーー！」
「掘ってーー！」
「また掘ってーー！」
AIWatchまで反応した。
「掘っテーー！」
「掘っテーー！」
「また掘っテーデス！」
「お前まで！？」
その時だった。
外で待っていたギュルルが元気よく鳴いた。
「ギュルルーー！」
「ギュルルーー！」
「ギュルルルルーー！」
「お前もかーー！」
地下都市へ笑い声が響く。
ひとしきり笑ったあと、俺は静かに周囲を見渡した。
ここは、一人が造った町じゃない。
一つの時代が造った町でもない。
掘って。
また掘って。
さらに掘って。
そんな営みが何百年も積み重なって、この地下都市は生まれたんだ。
「……すげぇな。」
「すごいぞーー！」
ドワーフくんは胸を張る。
「まだ掘れるぞーー！」
「もういいわ！」
思わずツッコむと、地下都市には再び笑い声が響き渡った。
俺達はカッパドキアで野営して翌朝、モヘンジョダロへ向かうことにした。
モヘンジョダロは途中1泊して17日目の朝に到着する予定だ。
