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目的
「有栖さん」
「なんだ？」
有栖は作業中の蒼井の隣でニコニコしている。
「本屋に来られているのに本を見なくていいの？」
「ああ。本が目的という訳ではないからな。
私の家は近所だから、来るのに手間もかからないんだよ」
有栖は尚ニコニコしている。
蒼井は有栖の膝の上に乗っている猫を見て、猫目的かと納得した。
「どのぐらいかかるの？」
「五分ほどだろうか」
蒼井の家もここから10分ほどだ。
同じ高校に徒歩通学しているので、近所に住んでいるのは不思議ではない。
「月はどうしてここでアルバイトを？」
「元々、常連だったの。その縁もあってたまたま求人を見つけて、許可されたから」
蒼井は猫を撫でながら答えた。
「…そうか。あまり、無理はするなよ。そろそろ定期テストだろ？」
「来週からは、定期テスト期間でアルバイトは休みなの。点数を下げる訳にはいかないしね」
有栖はいつもの時間に帰って行った。
「おばあさん、そろそろ店を閉めますよ」
「ああ、あの子が帰ったのかい。声がここまで聞こえていたよ」
おばあさんはいい匂いをさせながら奥から歩いてきた。
「すみません、うるさかったですね」
「いいや。いいお友達じゃないか。お客さんが他にいる時は静かにしているし、仕事にも支障をきたしていない。
何も咎めないさ」
おばあさんは器用にシャッターを閉めた。
「蒼井、友達を大切にしんさい。友達を無くしたら、きっとお前さんは動けなくなっちまうよ」
「…そうですね」
蒼井は思ったことを決して口に出さないように奥に押し込めた。
だれも蒼井と友達になろうとはしないと、蒼井にはわかっていた。
