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第5話 - 消される記憶 -

「昨日のこと、覚えている？」

立花からこの言葉を聞いて心の緊張が解けた。

「良かった。」

「じゃあ？」

「あぁ、覚えている。」

「はぁ～良かったぁ。」

立花も、同じだった。ゆっくりと肩を下ろした。

俺から、さっきのことを伝える。

「でも、おかしいよな。」

「うん。」

「忘れられるわけない。」

「うん。絶対に。」

「じゃあ、なんで？」

立花の言葉が詰まる。

「…分からない。私たちがおかしいのかな？それとも…」

「俺たちはおかしくなんかない！」

俺は声を荒げてしまった。昨日が現実じゃないなんて考えたくもない。

「だよね。」

立花が少し溜めて提案してきた。

「ねぇ、放課後ちょっと調べてみない？」

「何かありそうか？」

「分からない。けど、政策を調べてみるのはどう？ほら、食べ物の話。」

「何だっけ？」

「確か、"食べ物をなくして、人を殺す"って言ってた。」

「なるほど。調べてみる価値はありそうだ。」

「そうしよう。じゃあ放課後、図書館に来て。」

いつもより、一日がやけに長く感じた。

支度を整えていると廊下が騒がしかった。そこには、立花がいた。

俺は、これ以上待たせないように急いで廊下に出た。

「すまない。」

「ううん、授業早く終わっちゃって」

周りのやつらがひそひそ話をしている。

そりゃそうだ。あの立花ルミと"非能力者"の俺が話しているんだ。無理はない。

ただ、立花は目立つのに少し抵抗があるのか顔が赤かった。

「行こっか。」

「あぁ。」

俺たちは、横並びで時折、肩同士がぶつかりながら図書館に向かった。

本棚の間を並んで歩きながら、政治の本を探す。そのとき、立花が話しかけてきた。

「ねぇ。…昨日のこと聞いていい？」

「ん？」

「神尾くんの能力のこと。」

「あぁ、"非能力"のことか？」

「それもあるけど、"効かない"ってやつ。」

「あぁ、それね。」

自分のことはあまり喋りたくない方だが立花なら良いと思った。

「俺は能力が使えない。その代わり、誰の能力も効かない。」

「それって…。」

「いや、これは能力ではないらしい。変わった体質だと思っている。」

「だから、炎が効かなかったの？」

「あぁ、でも効かないってだけで衝撃は受けるんだ。普通に痛い。」

「じゃあ、何で助けてくれたの？」

「それは。」

改めて考えてみると何で助けたのか、よく分からなかった。

ただ、一つだけ確信していることがあった。

「死んでほしくなかった。」

「え？」

「自分のためだよ。」

「でも本当に助かった。ありがとう。」

別にお礼をして欲しいわけではなかった。自分のために助けたのは本当だ。

目の前で死なれると相当くらう。また同じ羽目になりたくなかった。

俺は、別の本棚を見に行った。

"聖騎士団（ホーリーナイツ）の裏金問題"という週刊誌に小さく書かれていた。

手に取って、読んでみる。気になる文字があり、立花を呼ぶ。

「立花、これを見てくれ。」

「何？」

「"聖騎士団（ホーリーナイツ）には大儀名分が存在している。それは人類の管理だ。設立以降、日本の人口が半分に減り、資源の均等化が行われた。意図的に人口を調整した。そう言わざるを得ないだろう。"」

「これって…。」

視界が歪んだ。次の瞬間、頭を殴られたような痛みが走る。

ぼやけた視界がもとに戻り本を読み直す。

「あれ…。」

「どうしたの？」

「ない。さっきまでの文字が。」

「そんなわけないでしょ。」

「…本当にない。」

「嘘…。」

「ほら、ちゃんと見てみろよ。」

「やだ、怖い。」

俺たちは、今日だけで2つ奇妙な体験をした。

一つ目は、昨日の記憶が俺たち以外で書き換わっていたこと。二つ目は、読んでいた記事が突然書き換わったこと。

今は、何も分からない。ただ、

——この世界は、何かがおかしい。