吉祥蓮的恋愛講座
かかった……。
何でこんな荒唐無稽な話に引っかかるのか分からない。
だが、女に一度目が眩むと、男はこうなるものらしい。
というか、このムチャクチャを乗り越えることで自分の誠意が試されると信じてしまうようなのだ。
そこで私は、更に条件をつけた。
「この件は秘密にすること」
若者は厳粛な面持ちで頷いた。
「病気の女性とも会わないこと」
うっ、と微かな呻き声が聞こえたが、沈黙が納得を代弁した。
今だ……。
さらに私は、無茶振りをした。
「生年月日が、昔の暦に直したときに辰年とか寅の日とか１つに揃っていること」
普通に考えたら、ここで引かれても仕方がない。
明らかなオカルトだ。
だが、そこは人間。
しかも、（いろんな意味で）経験のない男だ。
女に目がくらむとそんなことはどうでもよくなると踏んだのだが。
さすがに、若者は声を上げた。
「助ける相手にまで秘密にするのは分かります。でも、そんなプライベートなことを」
そういう問題ではないのだが……。
だが、うろたえているのは間違いない。
私はすかさず、暦の早見表を渡した。
短く切り返す。
「とにかく身近な女性と話しなさい」
といっても、いきなり暦の話などできるわけがない。
常識的に考えて、若者が困り果てるのも無理はない。
とりあえず、女性と話すためのイロハの「イ」を伝授した。
「まず、周囲の女性の話をよく聞くことです」
突然、話しかけたって気味悪がられるだけだ。
相槌を打つことから初めて、それを少しずつ言葉に変えていくのが無難だろう。
だが、この若者にはそれすらも、ひと度胸を要するようだった。
そこからか……。
仕方がない。
「『ど』のつく言葉で尋ねるんです」
「ど……？」
戸惑う若者に、私は一気に畳みかけた。
「『どこ？』とか『どんな？』とか……」
もし、この会話が他の人に聞こえたとしても差し支えない。
プライベートな話題で盛り上がる恋人同士の囁き合いにしか聞こえないだろう。
冬獅郎さんが見たら、落ち込むだろうな。
結構、ナイーブだから。
ごめんね、本当にそんな気はないんだからね……。
若者からは、ああ、と納得したように答えが返ってきた。
「『どうして？』」
「それはＮＧ」
真顔で遮ると、若者は怪訝そうな顔をした。
なるべくノセる方向で話を進めてきたが、勝手知ったる女心、ここは譲れないところだ。
「女性の話に根拠を求めるのは、否定するのと同じです」
それよりも、と更なるアドバイスでフォローした。
「短く尋ねて、答えが返ってきたら『へえ』とか『ほお』で感動してください」
「へえ……」
思わず出たのであろう感動の言葉に、私はできるだけ可愛らしく微笑んでみせた。
「合格です」
