ちょっとHな家族で《スキル図鑑》をコンプします。

第43話 二人で巡らせる魔力

サラが治療室へ通い始めてから、夜の過ごし方も変わった。

夕食と片づけを終える。

そのあと、俺とサラは居間の床へ向かい合って座る。

俺が右手から魔力を放出し、左手で受け取る。

一人で行う《魔力循環》だ。

サラは俺の魔力へ手を近づけ、流れを感じ取る練習を続けていた。

「昨日より分かります」

サラが目を閉じる。

「ルナトの右手から出た魔力が、私の左手に触れています」

「受け取れそうか？」

「まだ難しいです。触れた瞬間に、指の間から逃げてしまいます」

「無理に捕まえなくていい」

「はい」

サラは呼吸を整えた。

大きな球を抱えるように、俺たちは四つの手を向かい合わせている。

俺の右手とサラの左手。

サラの右手と俺の左手。

二人で一つの球を包む形だ。

今は、俺が出した魔力がサラの手へ触れるだけで終わってしまう。

サラは魔力を体内で操作できる。

治癒魔法として外へ出すこともできる。

だが、何の性質も与えず、魔力だけを放出することはできなかった。

「治癒魔法としては出せるのにな」

俺が呟くと、背後から声がした。

「それは別の技術だっピ！」

シロちゃんが俺の頭へ降りる。

「治癒魔法は、魔力を治療する力へ変えてから外へ出しているっピ。《魔力放出》は、性質を変えずに魔力だけを身体の外へ出すスキルだっピ！」

「説明は分かるが、頭の上で話すな」

「ここが一番見やすいっピ！」

シロちゃんをつかみ、床へ下ろす。

少し離れた椅子では、リオナが腕を組んで俺たちを見ていた。

「毎晩見ているが、私には何も分からないな」

「光も見えないのか？」

「蛍のような光は見える。でも、二人が動かしている魔力は見えない」

リオナは自分の手のひらを見つめた。

「私も家族なのに、二人と同じことができないのは悔しい」

「魔力感知から始めればいいっピ！」

シロちゃんがリオナの膝へ飛び乗った。

「私にも魔力があるのか？」

「生きている人なら、少ないながら魔力を持っている場合が多いっピ。ただし、魔力を感じられることと、魔法を使えることは別だっピ！」

「私にも覚えられるのか？」

「適性があれば可能だっピ！」

「適性がなかったら？」

「ものすごく時間がかかるか、覚えられないっピ！」

リオナの獣耳が垂れた。

「最後まで期待させてくれないのか？」

「できないことまで、できるとは言えないっピ！」

「正直すぎるな」

リオナはシロちゃんの長い耳を軽く引っ張った。

「痛いっピ！」

俺たちの手の間に、蛍のような光が現れた。

淡い光は魔力の流れに沿い、俺の右手からサラの左手へ移動する。

サラの指先へ触れる。

その瞬間、光が小さく明滅した。

「今日も来ましたね」

サラが微笑む。

「少しずつ大きくなっている気がする」

「最初は針の先くらいだったからな」

今では、豆粒より少し大きい。

それでも正体は分からなかった。

光はサラの手のひらで数回明滅し、やがて消えてしまった。

翌日。

俺たちは再びミネルを訪ねた。

今回は、事前に食事をしておくよう伝えてある。

部屋へ入ると、ミネルは机の前でパンを食べていた。

「今日は食事をしているな」

「私を何だと思っている？」

「放っておくと食事を忘れるエルフ」

「反論できないのが悔しい」

ミネルは最後の一口を食べ、水を飲んだ。

「今日は何を教わりたい？」

「サラの《魔力放出》だ」

「治癒魔法はどうした？」

「軽い傷なら治せるようになりました」

サラが答える。

「でも、ルナトと魔力循環をするには、性質を変えずに魔力を出す必要があります」

「そうだな」

ミネルは頷いた。

「治癒魔法を覚えたことで、魔力を身体の外へ出す感覚は身についている。最初から練習する者より早いだろう」

「今日中に覚えられますか？」

「それはサラ次第だ」

「すぐには無理だっピ！」

シロちゃんが口を挟む。

「習得には、正しい理解と反復、安定した成功が必要だっピ！」

「お前は誰なんだ？」

ミネルが眉を寄せた。

「説明担当だっピ！」

「昨日も見たから知っている」

「なら聞かないでほしいっピ！」

ミネルとシロちゃんは、少し相性が悪いのかもしれない。

練習は中庭で行うことになった。

部屋の中で魔力を放出すると、家具や本へ影響が出る可能性があるらしい。

ミネルは空の器を地面へ置いた。

「この中へ魔力を出してみろ」

「器へ入れるんですか？」

「ああ。最初は目印があったほうがいい」

サラが器の前へ座る。

右手をかざし、目を閉じた。

淡い緑色の光が手のひらへ集まる。

「それは治癒魔法だ」

ミネルが止めた。

「傷を治すつもりではなく、魔力をそのまま外へ出せ」

サラは光を消した。

「治す力へ変えないようにすると、手のひらで止まってしまいます」

「押し出そうとするな」

ミネルが自分の手をかざす。

青白い魔力が、細い糸のように器へ流れた。

「魔力を外へ投げるのではない。身体と外をつなぐ小さな穴を作るんだ」

「穴……」

「最初は細くていい」

サラは右手を見つめる。

「身体の中にある魔力が、手のひらから外へ流れる道を作るんですね」

「そうだ」

サラはもう一度、目を閉じた。

胸元に集まった魔力が、肩から腕へ流れていく。

右手まで届く。

しかし、手のひらから外へ出る直前で止まった。

「出ません……」

「今日は感覚を知るだけでもいい」

「もう一度やります」

サラは諦めなかった。

何度も魔力を手のひらへ集める。

少し漏れたと思えば、治癒の光へ変わる。

性質を変えないよう意識すると、今度は身体の外へ出ない。

昼まで練習したが、成功しなかった。

「今日は休め」

ミネルが言った。

「魔力も減っている」

「あと一度だけ……」

「駄目だ」

ミネルはサラの右手を下げさせた。

「焦って魔力を使い切れば、感覚が鈍る。明日また来い」

サラは悔しそうだった。

それでも、素直に頷いた。

「分かりました」

家へ帰る途中、サラは自分の右手を見つめていた。

「治癒魔法を覚えたのに、《魔力放出》ができないなんて不思議です」

「別のスキルだからな」

「はい。でも、もう少し簡単だと思っていました」

「覚えにくいから、図鑑を埋める意味があるっピ！」

シロちゃんがサラの肩へ座る。

「できないことがあるから、練習して覚えたときに嬉しいんだっピ！」

「シロちゃんに励まされました」

「案内役だから当然だっピ！」

「でも、さっきまでミネルの部屋で寝ていましたよね？」

「応援するために体力を温存していたっピ！」

サラが小さく笑う。

先ほどまでの悔しそうな表情が、少し和らいだ。

翌日も、サラはミネルのもとへ通った。

その次の日も続けた。

治療室の手伝いもあるため、練習できるのは午前中だけだ。

一日に使う魔力量も決めている。

無理に使い切ることはしない。

三日目。

サラの手のひらから、糸ほど細い魔力が出た。

だが、すぐに治癒の光へ変わってしまった。

四日目。

性質を変えないまま、器まで届いた。

一度だけだった。

五日目。

十回のうち、三回成功した。

まだ安定しない。

六日目。

サラは魔力を出す量を、自分で調整できるようになった。

そして七日目。

俺とリオナも、中庭で練習を見守っていた。

サラが器へ右手をかざす。

呼吸を整える。

手のひらから、淡く白い魔力が流れ出した。

治癒魔法の緑色ではない。

何の性質も持たない、サラ自身の魔力だ。

魔力は細い糸となり、器の中へ流れ続ける。

一度止める。

再び放出する。

二度目も成功した。

三度目も、同じ量を保っている。

《魔力放出を習得しました》

《初級スキル図鑑へ登録済みのスキルです》

取得者：サラ

登録数：57／90

「覚えました」

サラが嬉しそうに振り返る。

「登録数は増えていないっピ！」

シロちゃんが飛んでくる。

「《魔力放出》はルナトがすでに登録しているっピ。でも、取得者へサラの名前が加わったっピ！」

「数字が増えなくても構いません」

サラは右手を握った。

「これで、ルナトと魔力を循環させられます」

「まだ一人で放出できるようになっただけだ」

ミネルが注意する。

「二人の魔力をつなぐには、互いの量を合わせる必要がある」

「はい。焦らず練習します」

「今日はもう魔力を使うな」

「分かりました」

サラは素直に手を下ろした。

その夜。

俺とサラは、居間で向かい合って座った。

リオナとシロちゃんは、少し離れた場所で見守っている。

俺たちは両手を伸ばした。

大きなボールを二人で挟むように、四つの手で同じ空間を包む。

俺の右手とサラの左手。

サラの右手と俺の左手。

「最初は少しだけ流す」

「はい」

俺は右手から魔力を放出した。

サラの左手へ向かって、細い魔力が流れる。

サラが受け止めた。

最初の半分は指の間から漏れた。

残った魔力が、サラの左腕へ入る。

肩を通り、胸へ届いた。

「来ました」

サラが目を閉じる。

「ルナトの魔力が、私の中へ入っています」

「気分は悪くないか？」

「大丈夫です。少し温かいです」

サラは受け取った魔力を、自分の魔力と一緒に右腕へ送った。

右手から放出する。

今度は、俺の左手へ魔力が流れてきた。

触れた瞬間、サラの魔力だと分かった。

俺より柔らかく、温かい。

左手で受け止め、身体へ戻す。

「受け取った」

「一周しましたか？」

「ああ」

だが、二周目の途中で流れが乱れた。

サラの右手から出る魔力が強くなり、俺の左手で受け止めきれない。

光が弾け、魔力が空中へ散った。

「すみません」

「最初から成功するわけないだろ」

「もう一度やってもいいですか？」

「少し休んでからだ」

サラは頷いた。

「私も混ざりたいな」

リオナが隣へ座る。

「でも、まだ魔力を感じられない」

「それなら、今日から一緒に練習しよう」

俺が答えると、リオナは自分の手を差し出した。

「何をすればいい？」

「最初は、胸の奥にある魔力を探すんだっピ！」

シロちゃんがリオナの胸元へ飛んでいく。

「胸の奥なら、ここだっピ！」

シロちゃんがリオナの豊かな胸の谷間へ入ろうとした。

リオナは片手で白い身体を捕まえる。

「案内役なら、言葉だけで説明しろ」

「実際に場所を教えたほうが分かりやすいっピ！」

「サラの胸から生まれたせいで、変な癖がついたんじゃないか？」

「胸は温かくて安心するっピ！」

シロちゃんはリオナの手の中でもがいている。

サラは笑いながら、リオナの向かいへ座った。

「私も最初は何も分かりませんでした」

「本当か？」

「はい。毎日少しずつ探しました」

サラはリオナの手を取る。

「焦らず、一緒に練習しましょう」

「そうだな」

リオナが目を閉じた。

俺とサラが再び魔力を循環させる。

まだ安定しない。

一周できても、二周目で漏れる。

三度目の挑戦で、二周目までつながった。

そのとき、俺たちの四つの手の間へ、蛍のような光が現れた。

光は以前より明るい。

大きさも、小指の先ほどになっていた。

「大きくなっています」

サラが声を弾ませる。

淡い光は、俺の右手からサラの左手へ流れる魔力に乗った。

サラの身体を通り、右手から出る。

今度は俺の左手へ。

魔力と一緒に、二人の間を巡っている。

一周するたび、光が強く明滅した。

「嬉しそうだっピ！」

シロちゃんが光を追いかける。

「捕まえるなよ」

「見ているだけだっピ！」

光は三周すると、二つに分かれたように揺れた。

しかし、すぐに一つへ戻る。

やがてサラの手のひらへ降り、静かに消えていった。

「今、二つに見えませんでしたか？」

「見えた」

「何かが生まれようとしているのかもしれないな」

リオナが呟いた。

「でも、まだずっと先だっピ」

シロちゃんは珍しく静かな声で答えた。

「二人の魔力は、まだ少ししか混ざっていないっピ。毎日繰り返せば、あの光も少しずつ変わっていくと思うっピ」

正体は、まだ分からない。

急いで答えを求める必要もない。

サラが《魔力放出》を覚えるまで、一週間かかった。

二人で魔力を一周させるだけでも、何度も失敗した。

それでいい。

できなかったことが、少しずつできるようになる。

その積み重ねも、俺たちが望んだ暮らしの一部だった。