第42話 サラの治癒魔法
家族共鳴が成立した翌朝。
俺たちは食卓の上へ、水晶の欠片を置いていた。
《初級スキル図鑑》とは違い、職業を変更するには、この欠片へ直接触れなければならない。
最初にサラが握る。
淡い光が指の隙間から漏れ、目の前へ職業の一覧が現れた。
現在の職業：《料理人》
変更可能な職業
《斥候》
《短剣使い》
《料理人》
《見習い治癒師》
「増えています」
サラが驚いた声を上げた。
「《治癒魔法》を覚えたからだな」
「おそらくそうだっピ！」
シロちゃんが水晶の上へ座る。
「職業は、本人が身につけたスキルや経験、適性などから表示されるっピ！ ただし、条件を満たせば必ず表示されるとは限らないっピ！」
「そこは図鑑にも分からないのか？」
「職業を決めているのは水晶の力だっピ。シロちゃんは《スキル図鑑》の案内役だから、専門外だっピ！」
サラは《見習い治癒師》へ指先を近づけた。
「この職業へ変更してもいいでしょうか？」
「サラがなりたいならいいと思う」
「料理人を捨てるわけではないからな」
リオナも頷いた。
「料理をするときは、また《料理人》へ戻ればいい」
「はい」
サラは《見習い治癒師》を選んだ。
《職業を変更します》
《料理人》
↓
《見習い治癒師》
光がサラの身体を包む。
服装や姿が変わるわけではない。
それでも、サラの周囲を流れる魔力が、昨日より穏やかになったように感じられた。
「どうだ？」
「治癒魔法へ魔力を変える感覚が、少し分かりやすくなりました」
サラは自分の手を見つめる。
「でも、これだけで上手に治せるわけではありません」
「そのとおりだっピ！」
シロちゃんが飛び上がった。
「《見習い治癒師》は、治癒魔法の練習を助けてくれる職業だっピ！ 怪我の状態を見ただけで分かるようになったり、重傷を簡単に治したりできるわけではないっピ！」
「練習が必要ですね」
「まずミネルに相談しよう」
治癒魔法を適当に使うわけにはいかない。
魔力が足りなければ傷を治せない。
逆に、必要以上の魔力を流せば、相手へ負担をかける可能性もある。
俺たちは朝食を終えると、ミネルのところへ向かった。
ミネルは部屋の机へ突っ伏していた。
床には本と紙が散らばり、窓も閉め切られている。
「死んでないよな？」
「失礼なことを言うな……」
ミネルがゆっくりと顔を上げた。
淡い金色の長い髪は乱れ、頬には紙の跡がついている。
「少し調べものをしていただけだ」
「どのくらい寝ていないんだ？」
「昨夜からだ」
「朝食は？」
「食べていない」
サラが小さく息を吐いた。
「まず窓を開けましょう」
「魔法を教わりに来たんじゃないのか？」
「この状態では、教わる前にミネルが倒れてしまいます」
サラは床へ落ちている本を拾い始めた。
俺とリオナも手伝う。
シロちゃんは机の上へ降り、ミネルの顔を覗き込んだ。
「顔色が悪いっピ！」
「昨日生まれたばかりの生き物に心配されたくない」
「シロちゃんは今日で二日目だっピ！」
「大差ないだろう」
窓を開けると、冷たい風が部屋へ入ってきた。
俺は散らばっていた本を重ねる。
リオナは水を汲み、ミネルへ渡した。
サラは持ってきたパンと保存食を皿へ並べる。
「少し食べてください」
「授業の前に食事が出るとは、ルナトたちも分かってきたな」
「今度から、食事を抜く前提で来ないでください」
「善処する」
ミネルは保存食を挟んだパンへかじりついた。
食べている間に、俺は《治癒魔法》を得た経緯を説明した。
リオナとの家族共鳴。
探索系統のコンプリート。
そして、選択報酬でサラが《治癒魔法》を習得したこと。
「家族と認めた相手のスキルまで登録できるようになったのか」
ミネルがリオナを見る。
「昨日までは図鑑が見えなかったよな？」
「ああ。今は自分で出せるぞ」
リオナが《初級スキル図鑑》を表示した。
ミネルには図鑑そのものが見えていない。
それでも、リオナの視線と指の動きから、本当に何かがあることは分かるらしい。
「興味深いな。私も家族になれば見られるのか？」
「それは駄目だっピ！」
シロちゃんが即答した。
「なぜだ？」
「図鑑を見るためだけに家族になろうとしたからだっピ！ 利益だけを目的にした家族共鳴は成立しないっピ！」
「少しくらいいいじゃないか」
「駄目だっピ！」
ミネルは残念そうにパンをかじった。
「それで、治癒魔法を教えてほしいんだな」
「ああ。ミネルは使えるのか？」
「専門ではないが、基本なら分かる」
ミネルは食べ終わると、サラを正面へ座らせた。
「まず、治癒魔法で何でも治せるとは思うな」
ミネルは自分の腕を指した。
「切り傷、擦り傷、軽い火傷なら効果が出やすい。だが、折れた骨や傷ついた内臓を治すには、高度な知識と技術が必要だ」
「毒や病気は治せますか？」
「治癒魔法だけでは難しい」
ミネルは首を振った。
「毒には解毒、病気には薬や浄化魔法が必要になる。治癒魔法で体力の回復を助けることはできるが、原因まで消えるとは限らない」
「分かりました」
「それから、出血が続いているなら先に止血しろ。傷口が汚れていれば、洗ってから治療するんだ」
「魔法をすぐに使わないんですか？」
「汚れた傷を、そのまま塞ぐのは危険だ」
ミネルが答える。
「傷の中に汚れが残れば、あとから腫れることがある。治癒魔法を使える者ほど、応急手当の知識が必要なんだ」
サラは真剣に聞いていた。
《応急手当》を持っているため、説明も理解しやすいようだ。
「練習はどうすればいいでしょう？」
「わざと怪我を作るのは禁止だ」
「はい」
「治療院か冒険者ギルドへ行け」
ミネルは水を飲んだ。
「治療を受けに来た者の中から、軽傷者を担当させてもらうんだ。経験のある治癒師に見てもらいながらなら、失敗も防げる」
「お願いすれば、教えてもらえますか？」
「治癒魔法を使える者は不足している。無給で手伝うなら断られないだろう」
「無給なのか？」
リオナが眉を寄せる。
「最初から金をもらえると思うな。患者を任せられると認められてからだ」
それは当然だった。
サラも納得したように頷く。
「まずは勉強させてもらいます」
「その前に、魔力の出し方を確認するぞ」
ミネルが自分の手を差し出した。
「私の手へ治癒魔法を使ってみろ。怪我はないから、強い魔力は必要ない」
「分かりました」
サラがミネルの手を両手で包む。
淡い緑色の光が、サラの手のひらからあふれた。
最初は光が強すぎた。
ミネルの手を通り過ぎ、周囲へ魔力が散ってしまう。
「多すぎる。傷がない相手へ、それだけ流す必要はない」
「すみません」
「謝らなくていい。今は失敗するための練習だ」
サラは一度、魔法を止めた。
呼吸を整え、もう一度手を重ねる。
今度の光は弱い。
サラの手のひらを包む程度だった。
「そのくらいだ」
ミネルは目を閉じる。
「温かさは感じる。魔力の流れも乱れていない」
「治せていますか？」
「怪我がないから治ってはいない。ただ、疲れが少し軽くなった」
「徹夜にも効くんですか？」
「一時的にな。睡眠の代わりにはならない」
ミネルはサラから手を離した。
「だから、今から寝る」
「授業は終わりですか？」
「基本は教えた。あとは治療院で学べ」
ミネルはそのまま寝台へ向かった。
「食べてすぐ寝るのか？」
「エルフは身体が丈夫なんだ」
「便利な言葉だな」
俺たちは部屋を出た。
シロちゃんだけが、眠ろうとするミネルの顔へ布をかけていた。
「暗くしてあげるっピ！」
「シロちゃん。それは雑巾だ」
ミネルの声が聞こえた。
その日の午後。
俺たちは冒険者ギルドの中にある、小さな治療室を訪ねた。
依頼中に怪我をした冒険者が、応急処置を受ける場所だ。
サラが事情を説明すると、治療室にいた女性の治癒師は、簡単な試験を行った。
魔力を一定の量で保てるか。
傷のない腕へ、弱い治癒魔法を流せるか。
布を使い、正しく止血できるか。
サラは緊張しながらも、すべての確認を終えた。
「今日から軽傷者だけを手伝ってもいいそうです」
治療室から戻ってきたサラが、嬉しそうに笑った。
「俺たちも残るか？」
「大丈夫です」
「本当に？」
「はい。経験のある方が見てくださいますから」
サラは俺の手を握った。
「ルナトとリオナは、依頼へ行ってください」
「でも……」
「《家族の羅針盤》があります」
サラは自分の胸へ手を当てた。
「離れていても、二人がいる方角は分かります。何かあれば、すぐにギルドへ戻ってきてください」
「私たちのほうが心配されているな」
リオナが笑う。
「今日は町の外壁近くで、害獣を追い払う依頼にしよう。危険も少ない」
「分かった」
俺はサラの手を握り返した。
「無理はするなよ」
「ルナトもです」
シロちゃんはサラの肩へ座った。
「シロちゃんは、サラを手伝うっピ！」
「邪魔をするなよ」
「説明担当に任せるっピ！」
それが一番心配だった。
俺とリオナは、町の東にある農地へ向かった。
依頼は、畑へ入り込む角兎を追い払う仕事だ。
討伐する必要はない。
柵の穴を見つけ、どこから侵入しているのかを調べる。
リオナが《追跡》と《罠発見》を使い、俺が壊れた柵を《修理》する。
簡単な仕事だった。
それでも、作業中は胸の奥にある感覚を何度も確かめた。
サラは町の中心にいる。
距離は離れているが、方角ははっきり分かる。
「気になるのか？」
リオナが尋ねる。
「ああ。初めての治療だからな」
「私も気になる」
リオナも町の方角を見た。
「家族の羅針盤があっても、何をしているかまでは分からないんだな」
「そこまで分かったら落ち着かないだろ」
「確かに。風呂へ入っていることまで知られたら困る」
「俺には分からないぞ」
「少し残念そうだな」
「そんなことはない」
リオナは笑いながら、壊れた柵へ新しい木を当てた。
夕方。
依頼を終えて冒険者ギルドへ戻ると、サラはまだ治療室にいた。
扉を開けると、椅子に座った若い冒険者の腕へ包帯を巻いている。
傷口はすでに洗われ、出血も止まっていた。
「少し温かくなります」
サラが両手を傷へ近づける。
淡い緑色の光が、包帯の隙間から漏れた。
サラは一度に治そうとしなかった。
相手の顔色を確かめながら、少しずつ魔力を流していく。
「痛みはどうですか？」
冒険者が腕を動かす。
先ほどまで強張っていた表情が、少し和らいだ。
サラは治癒師へ確認してもらい、治療を終えた。
「お疲れさま」
俺が声をかけると、サラが振り返った。
「おかえりなさい」
「うまくできたみたいだな」
「今日は三人を治療しました」
サラは手のひらを見つめた。
「一人目は魔力を使いすぎました。二人目は、傷を洗うのに時間がかかりました」
「今の人は？」
「きちんと治せたと思います」
治療室の治癒師も頷いている。
「でも、まだ勉強が必要です」
「明日も来るのか？」
「はい。午前中だけ手伝わせてもらいます」
サラの声には、今までになかった自信があった。
それから一週間。
サラは毎朝、治療室へ通った。
小さな切り傷。
転んで擦りむいた膝。
荷物を運んで痛めた腰。
軽い怪我だけを、治癒師の確認を受けながら治療した。
治癒魔法だけを使うのではない。
傷口を洗い、必要なら止血する。
治療が終わったあとも、痛みや腫れが残っていないか確認する。
熱がある者には水を飲ませ、横になれる場所を用意した。
シロちゃんも、最初の二日間は治療室を飛び回っていた。
だが、包帯へ絡まり、棚から落ちた薬草の山に埋もれたことで、三日目から受付の机へ座らされている。
「シロちゃんも治療を手伝いたいっピ！」
「患者さんを増やしてはいけません」
サラに注意され、シロちゃんは白い耳を伏せた。
七日目の午後。
サラは、熱を出して横になっている冒険者のそばにいた。
治癒魔法だけでは、病気を治せない。
だから水を飲ませ、汗を拭き、毛布を交換する。
食べられそうなものを確認し、治癒師へ状態を報告する。
しばらくすると、冒険者の呼吸が落ち着いた。
《看病を習得しました》
《初級スキル図鑑へ登録します》
取得者：サラ
登録数：57／90
初級スキル図鑑 生活系統：12／15
「サラ、《看病》を覚えたっピ！」
シロちゃんが受付の机から飛んできた。
サラは眠っている冒険者を起こさないよう、指を口元へ当てた。
「声を小さくしてください」
「分かったっピ……」
シロちゃんも小声になる。
「《看病》は、そばにいるだけでは習得できないっピ。相手の状態を確認して、必要な水や食事、休める環境を用意するっピ。それを何度も正しく行えたから、スキルとして認められたんだっピ」
「説明は、外へ出てからお願いします」
「また仕事をする場所を間違えたっピ……」
その夜。
サラは俺と向かい合い、魔力循環の練習をしていた。
まだ《魔力放出》を習得していないため、サラは俺の魔力を感じ取るだけだ。
大きな球を二人で包むように、四つの手を向かい合わせる。
俺の右手から出た魔力を、サラが左手で受け止めようとする。
今は、ほとんどの魔力が指の隙間から逃げてしまう。
「少しだけ、温かさが分かりました」
「無理に受け取らなくていい」
「はい。焦らず続けます」
俺たちの手の間へ、蛍のような光が現れた。
以前より、ほんの少しだけ大きくなっている。
光はサラの手のひらへ近づいた。
治癒魔法の淡い緑色と、蛍のような光が重なる。
すると光は嬉しそうに明滅し、俺とサラの周囲を一周した。
「今日も来たっピ！」
シロちゃんが光を追いかける。
「シロちゃんと似ているけど、まだ話せないっピ！」
「追いかけると逃げますよ」
「仲良くなりたいだけだっピ！」
淡い光はシロちゃんから逃げ、サラの胸元へ降りた。
「またそこだっピ！」
シロちゃんが後を追おうとする。
サラは両腕で胸を守った。
「シロちゃんは入ってはいけません！」
「光だけずるいっピ！」
「この子は入っていません！」
賑やかな声を聞きながら、俺は笑った。
登録数は五十七。
生活系統のコンプリートまでは、あと三つ。
家族で暮らしながら、サラにできることがまた一つ増えた。
