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第67回「感謝状授与」

※本作は「小説家になろう」と「カクヨム」に重複投稿しています。

――王城の応接間。

国王はゆっくりと席を立った。

その横では、侍女が三通の感謝状を手にしている。

国王はそれを受け取ると、まずレインへ向き直った。

「レイン殿」

「はい！」

名前を呼ばれ、レインは少し緊張しながら前へ進む。

国王は優しく微笑むと、一通の感謝状を差し出した。

「そなたの魔王予報により、多くの命が救われた」

「王国を代表し、感謝を申し上げる」

「ありがとうございます！」

レインは両手で感謝状を受け取った。

その表情には、嬉しさと少しの緊張が混じっている。

続いて、国王はアイリスへ向き直った。

「アイリス殿」

「はい」

アイリスが一歩前へ出る。

「レイン殿を支え、配信と魔法支援に尽力された功績を称える」

国王は感謝状を差し出した。

「ありがとうございます」

アイリスは丁寧に頭を下げ、感謝状を両手で受け取った。

そして最後に――。

国王はナイトへ向き直った。

「ナイト殿」

「はい」

ナイトは一歩前へ出る。

「配信を通じて、世界へ正確な情報を届け続けた功績は誠に大きい。その働きに心より感謝する」

国王は感謝状を差し出した。

「ありがたく頂戴いたします」

ナイトは感謝状を受け取ると、静かに頭を下げた。

今一度、三人の顔を見て、国王は満足そうに頷いた……。

三人への授与を終えると、隣で見守っていた王女アンリエッタが微笑む。

「皆さん、本当におめでとうございます」

「ありがとうございます！」

レインは嬉しそうに答えた。

レインは、自分の感謝状を眺めながら小さく笑った。

「まさか、本当に国王さまから直接いただけるなんて……」

「夢みたいね」

アイリスも感謝状を見つめる。

「……ああ」

ナイトも静かに頷いた。

三人は改めて、手にした感謝状を胸に抱く。

それは、魔王を倒した勲章ではない。

魔王が現れることを予報し。

危険を知らせ。

人々が避難する時間を作る。

そして――。

人々の命を守るため、予報を届け続けた。

その功績を認めてもらった証だった。

◇

感謝状の授与を終え、先ほどまで張り詰めていた空気は、少しずつ和らいでいた。

テーブルには、お茶と色とりどりのお菓子が並んでいる。

国王とアンリエッタを交え、三人は穏やかな談笑を楽しんでいた。

アンリエッタが興味深そうにレインを見る。

「配信では、毎日お知らせをされているんですね」

「はいっ！」

レインは元気よく答えた。

「そうでありますっ！」

「ふふっ」

アイリスが思わず吹き出す。

「レイン、緊張してるでしょ」

「ちょっとだけ！」

レインが照れくさそうに笑う。

その様子を見て、国王も優しく笑った。

アンリエッタは楽しそうに話を続ける。

「お父様！　私も、その魔法通信端末というものが欲しいです」

国王が王女を見る。

「うん……まあ、考えておこう」

「本当ですか？」

アンリエッタの表情が、ぱっと明るくなる。

その様子を見て、レインは苦笑した。

「ははは……」

ナイトがアンリエッタに尋ねる。

「王女様も、配信をご覧になるんですね」

「もちろんです」

アンリエッタは嬉しそうに頷いた。

「皆さんの配信、とても分かりやすいですから」

ナイトは少しだけ胸を張る。

「そう言っていただけると、配信者冥利に尽きますね」

最初は緊張していた応接間。

しかし、いつの間にかそんな空気は消えていた。

お茶を飲み……。

お菓子をつまみ……。

時折笑い声が響く……。

国王も、アンリエッタも、レインたちも。

身分を越えて、穏やかな時間を過ごしていた。

「私も登録しますよ！」

アンリエッタが笑顔で言う。

「ありがとうございます！」

レインも満面の笑みで答えた。

そんな和やかな時間が続いていた。

◇

しばらく談笑が続いた頃――。

国王が湯飲みをテーブルへ置いた。

コトンッ……。

小さな音が、静かな応接間に響く。

国王は、ゆっくりとレインを見る。

「レイン殿」

「はい？」

レインも国王へ顔を向けた。

「その魔王予報というのは……」

国王は少し考えるように、間を置く。

「今、この場でもできるのかね？」

その言葉とともに、応接間の空気がふっと引き締まった。

レインは国王の表情を見つめる――。

試すような表情ではない。

ただ、自分の目で確かめたい。

そんな眼差しだった。

レインは、ゆっくりと頷いた。

読んでくれてありがとうございます！

この作品は不定期で投稿してます。

※本作の作中に挿入されている画像は、AI生成によるイメージイラストです。