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【改稿】第5回「自己紹介」

※本作は「小説家になろう」と「カクヨム」に重複投稿しています。

ゴロゴロ山、山頂――。

女神は三人を鋭い眼差しで見下ろす。

まるで、こいつらはど(・)こ(・)の(・)ど(・)い(・)つ(・)だ(・)と言いたげな表情だ。

『そもそも、お前たち。神聖な聖域で騒いでおいて、挨拶もなしか？』

（ここ聖域だったんだ……ちなみに聖域と聖地ってどう違うんだろう……）

そんな余計な疑問が頭をよぎるが、さすがにそれは口にしない。

余計な一言が多いのは自覚しているレインである。

おくちチャックなレインに対し、女神は冷たい目で腕を組む。

『まずはお前たち、今から自己紹介しろ』

「自己紹介？」

『そうだ。お前たちは何者なのか、私に聞かせろ』

「あっ、よく考えたら初対面だった……」

（お願いだから言葉使い気をつけてぇ……！）

アイリスはレインの言動にハラハラしながら心の中で叫ぶ。

「じゃあ、あたしから！」

レインは一歩前に出ると、神をも恐れぬ心意気で自己紹介を始めた。

「レインです！」

「あたしは天気予報士をやってます！　毎日の天気をみんなに伝えるのが、お仕事です！　晴れの日も雨の日も、みんなが安心して過ごせるように、天気をお知らせしてます！」

続いて、アイリスが一歩前に出る。

「私はアイリスです」

「レインと一緒に、天気予報の配信をしています」

穏やかな笑みで、アイリスは丁寧にお辞儀をする。

「それから、魔法使いでもあります。魔法を使ってみんなを支えるのが私の役目です」

「アイリスは何でもできるんだよ！　料理も上手だし！」

レインが横から自慢げに口を挟むと、アイリスは困ったように微笑んだ。

「そこまで言わなくてもいいでしょ？」

ふむ、と鼻を鳴らした女神は、最後に残った一人へ視線を向ける。

『では、お前だ』

「俺はナイトだ。カメラマンをしている」

神罰のせいでカメラが壊れたと言いたげな表情で言葉を続ける。

「……今は壊れてるけどな」

ナイトは、痛々しく地面に転がる魔導カメラに視線を落とす。

「俺の役目は、二人を撮影し世界に届けることだ」

「そういう感じ！」

レインが指を立てて同調し、アイリスも静かに頷く。

「私たちは三人で配信をしています」

「まだ始めたばかりだけどな」

付け加えるナイトの横で、レインは誇らしそうな表情で個人情報をバラまく。

「あたしたち、幼なじみで歳も近くて！　あたし20歳、アイリス22歳、ナイト21歳」

呆れの感情を含んでいた女神の目が、少しずつ柔らかくなっていく。

『なるほど、お前たちはそれぞれ違う役割を持っているんだな』

ただの無謀な迷惑系配信者かと思いきや、世の中の役に立ちたいとの信念がある――。

女神さまは、三人に対する印象を少し改めた。

『わかった……では、話の続きだ』

そして、女神さまからお褒めの言葉が出てくる。

『お前たちは、大きく間違ってはいない』

「……え？」

（まさか、お説教のターン終わった？）

延々と怒られると思ったら、潮目が変わったと感じるレインだ。

女神さまは静かな表情で三人を見つめている。

『確かに、危険な場所で雷を配信したことは感心せん』

（あ、まだ終わってなかった……！）

レインは慌てて、しおらしい演技を復活させる。

『だが……お前たちは、危険な場所でも人々に天気を伝えようとした』

『見ている者たちに、空の様子を知らせようとした』

『皆の役にたとうという、その気持ちは本物だ』

レインは思わず息をのんだ。

女神さまは、レインたちの行動を確かに認めたのだ。

「……ありがとうございます」

レインは胸の奥が熱くなるのを感じる。

『だからこそ……もっと自分たちの命を大切にしろ』

どこか諭すようで、それでいて確かに温もりを含んだ女神さまの言葉――。

その言葉がまっすぐに届いて、レインは背筋をピンと伸ばす。

「はいっ！」

元気な返事が山頂に響いた。

――ゴロゴロ……。

耳をすますと、遠くの方で雷鳴がかすかに鳴り響くのが聞こえる。

さきほどまでのピリッとしたお説教の空気は完全に消えさり、少しだけ優しい風が通り抜けた。

女神さまはここからが本題だというような表情で目を細める。

『うむ、よい返事だ』

そして――。

女神さまは、レインの頭頂部をガシッと掴んだ。

「フガッ！？」

女神さまはそんなレインのリアクションもお構いなしに進める。

『ふむ……お前の持つ力は、天気を読む力か……』

その瞬間、掴まれた頭頂を起点にして、まばゆい光がレインを包み込む。

「これが……天気を読む力……？」

『そうだ……これはお前がもともと持っている力だ』

『そして、これが新しい力……』

女神は手に力を入れると、レインを包む光がさらに強さを増す。

ペカーッ！

あまりの眩しさに、レインは目をギュッと瞑った。

全身全霊がぽかぽかと温かくなるような、奇妙なトランス状態となる。

そして、ようやく光が収まった――。

新しい力が身体に入ってきたことをレインは実感する。

「なにこれ、すごい……」

不思議な力が湧いてくるような、そんな漠然とした感覚――。

そして、今まで見えなかったものが見えてくる。

黒い影――。

「……何？」

その黒い影は、はるか遠くの空にぽつんと浮かんでいる。

知らないはずの風景に、正体不明の黒いシルエット――。

「なんか黒いのが見える……」

女神さまもそ(・)の(・)黒(・)が見えているようだ。

レインの言葉に頷き、そして真剣な表情に変わった。

『それはな……魔王降臨の予兆だ』

「魔王……？」

レインは、目の前の現実を少しずつ受け入れるようにつぶやく。

女神さまは、ゆっくりと語り始める――。

『この世界には、これから魔王が現れる』

『これから人間たちは、魔王という脅威に晒されることになる』

女神さまは期待に満ちた表情でレインを見つめている。

『だが、今のお前なら……』

『魔王が現れる前に、その兆しを知ることができる』

『そして……未来の危険を事前に知らせることができる』

女神が静かに告げる。

『その力の名は……魔王予報――』

『――世界を救う正義の力だ』

読んでくれてありがとうございます！

この作品は不定期で投稿してます。