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第35回「護衛の依頼」

※本作は「小説家になろう」と「カクヨム」に重複投稿しています。

――ユノハナタウン役場。

町長は、静かに窓の外を見つめていた。

温泉街には、いつもと変わらない景色が広がっている。

立ち上る湯けむり。

並ぶ旅館や商店。

行き交う観光客や住民たち。

しかし――。

町長の頭からは、先ほど聞いた言葉が離れなかった。

魔王降臨確率60%――。

町長はしばらく黙っていた。

そして、静かに口を開く。

「……何もしないで、本当に魔王が現れたら」

窓の外から視線を外す。

「それこそ、取り返しがつかない」

副町長が頷いた。

「では、王都へ騎士団を要請しますか？」

町長は首を横に振る。

「いや」

少し考えてから、続けた。

「そこまではしない」

大規模な騎士団を呼べば、街への影響も大きい。

観光客や商人を不安にさせることにもなる。

それに――。

先日のサンドタウンでは、30%の予報が外れている。

今回も魔王が現れなければ、王国を大きく動かしたことが問題になるかもしれない。

町長は報告書に目を落とす。

「とは言え、最低限の備えは必要だ」

町長は決断した。

「冒険者ギルドへ依頼を出そう」

副町長が頷く。

「護衛依頼ですね」

副町長が依頼書を準備する。

その横で、町長は小さな声で呟く。

「……魔王降臨確率は60%か」

深く息を吐く。

「これで騎士団を呼んで、また何も起きなかったら……」

副町長も難しい顔をする。

「王国からすれば、二度続けて大規模な戦力を動かすことになりますからね」

「そうだ」

町長は報告書を指で叩いた。

「60%なら、呼ぶ理由は十分にある」

だが――。

「サンドタウンの件があったばかりだ」

町長の表情が曇る。

「レインとかいう配信者もな……」

「もう少し考えて予報を出してほしいものだ……」

副町長が少し驚く。

「町長……？」

町長は報告書を見つめた。

「60%だぞ？」

「高い。確かに高い」

「だが、40%は来ないんだ」

そして――。

「そんな数字を前にして、国へ『騎士団を出してください』と言えるか？」

副町長は黙って聞いていた。

町長の苛立ちは、少しずつレイン本人へ向かっていく。

「せめて……」

一度、言葉を止める。

「絶対に来ると言い切ればいいものを……」

「……それでは予報ではありませんよ」

副町長が苦笑する。

「分かっている！」

町長は思わず声を荒らげた。

「分かっているから困っているんだ！」

そして――。

「30%の次が60%だ」

「これで騎士団を呼んで、また外れたらどうする？」

「街の商人たちからも、王国からも、何を言われるか分からん」

町長は椅子へ背を預けた。

しばらく黙ったあと――。

ぽつりと呟く。

「……それに、予報を出した本人は安全なところから知らせるだけだ」

副町長が顔を上げる。

「町長、それは……」

町長は窓の外へ目を向けた。

「こちらは、その予報を信じて街を動かさなければならない」

そして――。

「だが、当の予報士たちは、発言した内容に責任はない……」

「はい」

「……気楽なものだな」

その言葉には、苛立ちと不安が滲んでいた。

副町長はそれ以上何も言わず、依頼書を書き進める。

やがて、顔を上げた。

「ところで、冒険者への報酬はいかがいたしますか？」

町長は少し考えた。

「……前金で銀貨二枚」

そして――。

「もし魔王が現れて、討伐に参加した者には追加で銀貨三枚を支給する……」

「承知しました」

副町長が依頼書を手に取る。

町長は窓の外へ目を向ける。

街は、いつもと変わらない。

町長は小さく呟いた。

「本当に魔王は来るのか？」

その声には――。

苛立ちと不安が混じっていた。

読んでくれてありがとうございます！

この作品は不定期で投稿してます。

※本作の作中に挿入されている画像は、AI生成によるイメージイラストです。