31/147

第30回「サンドタウン町長の判断」

※本作は「小説家になろう」と「カクヨム」に重複投稿しています。

――サンドタウン。

この街は砂漠の玄関口として栄える。

商人や旅人が行き交い、砂漠へ向かう者たちにとって重要な拠点でもある。

そんなサンドタウンは、その日の朝から一つの話題で持ちきりになっていた。

「見たか？」

「魔王予報だってよ」

「しかも、うちの街らしいぞ」

街のあちこちで、人々が集まって話をしている。

表情には、不安が浮かんでいた。

「でも、確率30パーセントなんだろ？」

「来ない可能性の方が高いじゃないか」

「最初の魔王を当てただけかもしれないぞ」

「たまたまだろ？」

まだ誰も、レインの魔王予報を完全には信じていない。

無理もなかった。

魔王が現れるなどという話を、事前に予測する。

そんなことが本当に可能なのか。

疑う者がいるのも当然だった。

そして、中にはこんな声まであった。

「もしかしたら、魔王1号も売名行為の自作自演だったりして」

「配信者だからなぁ……」

その言葉に、周囲の人々も複雑な表情を浮かべる。

確かな証拠があるわけではない。

だからこそ、噂は簡単に広がっていく。

――サンドタウン役場。

その一室で、町長は机の上に置かれた報告書をじっと見つめていた。

そこには、魔王予報について詳しく記されている。

――降臨確率30パーセント。

町長は腕を組んだまま、しばらく考え込んでいた。

やがて、副町長が口を開く。

「王国へ連絡しますか？」

町長はゆっくりと顔を上げた。

「……まずは相談だ」

「騎士団を派遣してもらう、ということでしょうか？」

町長は難しい表情で報告書へ目を落とす。

「降臨確率は30パーセントだ」

そして――。

「つまり、外れる可能性の方が高い」

副町長も頷いた。

「ですが、街ではすでに不安が広がっています」

「そうだな……」

町長は窓の外へ目を向ける。

サンドタウンは、砂漠の玄関口。

商人や旅人が行き交う、重要な街だ。

もし避難を呼びかければ、人の流れが止まる。

商売にも、大きな影響が出るだろう。

しかも――。

「もし魔王が現れなかったら……」

町長が呟く。

「騒ぎを起こしただけだと、言われるだろうな……」

副町長が続けた。

「商人や住民から、損害について訴えられる可能性もあります」

町長は静かに息を吐いた。

「30パーセント……」

高いとは言えない。

しかし――。

「無視していい数字でもない」

部屋に沈黙が落ちた。

魔王が現れなければ、大きな混乱を招く。

だが――。

本当に魔王が現れた場合。

その時になってから対応を始めても、間に合わないかもしれない。

町長はしばらく考え続けた。

そして――。

ゆっくりと立ち上がる。

「それでも……」

町長は、まっすぐ前を見つめた。

「何もしないで、本当に魔王が来たら――」

一度、言葉を止める。

「私は町長として、その責任を負えない」

「……はい」

副町長も静かに頷いた。

町長は、机の上の報告書を手に取る。

「まずは王国と話をしよう」

そして――。

「その上で、この街として何をするべきか決める」

副町長の表情が引き締まった。

「分かりました。すぐに連絡いたします」

「頼む」

副町長は一礼すると、部屋を出ていった。

一人残った町長は、窓の外を見つめる。

いつもと変わらないサンドタウン。

商人たちが行き交い、人々が暮らしている。

その日常を守るために――。

町長は、難しい決断を迫られていた。

◇

一方、その頃――。

レインたちを乗せた乗合馬車は、そんなことなど何も知らずに、ユノハナタウンへの道を進み続けていた。

馬車の車輪が、街道を一定のリズムで回っていく。

ガタゴト。

窓の外には、広い草原が広がっていた。

遠くには小さな山々。

街道沿いには、ところどころに農地も見える。

レインは窓を少し開け、流れていく景色を眺めていた。

「いい天気だなぁ」

気持ちよさそうに伸びをする。

「こういう日に馬車で旅するのって、なんかいいよね」

アイリスも窓の外を眺める。

「そうね」

そして――。

「ユノハナタウンに着いたら、まず温泉に入りたいわね」

「でしょー！」

レインが嬉しそうに振り向く。

「絶対入ろう！」

「魔王討伐の前に？」

「もちろん！」

レインは胸を張った。

「温泉は大事だよねっ！」

「そこは否定しないけど……」

アイリスが苦笑する。

レインは再び窓の外を見る。

「温泉入ってぇ……美味しいもの食べてぇ……」

「いっぱい寝てぇ……そして魔王を倒す！」

「順番がおかしいでしょう……」

アイリスが即座に突っ込む。

「……なんで魔王が最後なの？」

二人がそんな話をしている横で――。

ナイトは黙って女神のカメラを構えていた。

馬車の中で楽しそうに話す二人。

窓の外を流れていく景色。

レインたちは、のんびりと目的地へ向かっていた。

魔王が現れるかもしれない。

そんな危険な旅のはずなのに――。

馬車の中には、今日も穏やかな時間が流れていた。

読んでくれてありがとうございます！

この作品は不定期で投稿してます。

※本作の作中に挿入されている画像は、AI生成によるイメージイラストです。