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【改稿】第16回「魔王1号」

※本作は「小説家になろう」と「カクヨム」に重複投稿しています。

北東の森――。

レインたちはテントの前でのんびりと過ごしていた。

森は静かだ。

風が木々を揺らし、鳥の鳴き声が聞こえる。

レインは焚き火の向こうを眺めながら、ぽつりとつぶやいた。

「今日も何もないねぇ」

「魔王が来ないほうが嬉しいわ」

アイリスはコーヒーを飲みながら、正直な気持ちを言う。

「まぁ、それはあたしも同意見だけどさっ！」

一方、ナイトは――。

女神のカメラで、木の枝で鳴いている小鳥を撮影していた。

ピピピピピ、チチチチチ。

ピチクリ、ピチクリ。

奇妙な鳥の鳴き声が、森の中に響いている。

レインがほっこりとした表情でナイトを見つめる。

「あれってバードウォッチングやってる？」

「環境ビデオでも撮ってるのかしら……需要はありそうだわね」

アイリスもイタズラっぽく笑う。

その時だった――。

鳥たちが一斉に飛び立つ。

バサバサバサッ！

レインもまた、何かを感じ取ったようだ。

「あぁ……！」

「レイン？」

アイリスがすかさず声をかける。

レインは少し青い顔をしながら、湖畔の周囲をじっと見回す。

「なんか……来る」

そして、確信したように顔を上げた。

「……来る！」

次の瞬間――、地面がゆっくりと揺れ始めた。

ゴゴゴゴゴ……。

テントが揺れ、焚き火の炎が大きく揺らめく。

「地震……？」

アイリスが身構える。

だが、ナイトは首を横に振る。

「いや、これは違う……あれを見ろ！」

ナイトが指さす先――。

三人から少し離れた森の中で、紫色の魔力が立ち上っていた。

空気が重く沈み込む。

ドォォォン！！

少し離れた場所に、巨大な影が姿を現した――。

異様な魔力を身体に纏った、禍々しい姿。

人ではなく、ただの魔物とも違う。

おそらく、これが――魔王。

この世界に、初めての魔王が降臨した――。

◇

そこにいるだけで、周囲の空気そのものを変えてしまうほどの存在感。

ナイトは女神のカメラを握る手に力が入る。

「魔王予報……的中だ」

「……」

レインもアイリスも、しばらく言葉を失っている。

魔王が来るかもしれないと待機はしていたものの、実際に目の当たりにすると、恐怖で身体が動かない。

ナイトがすぐに女神のカメラを構える。

「緊急配信だ！」

そして、レインとアイリスに喝を入れる。

「世界で初めて、魔王予報が的中した瞬間だ！　俺達はこれを仕事にしていくんだろ？　しっかりしろっ！」

ナイトの言葉に、レインは我に返った。

「そうだった！」

女神のカメラが魔法通信に接続される。

そして、配信開始――！

レインは焦った声でタイトルを叫ぶ。

「皆さん！魔王予報のお時間です！」

突然始まった現地配信。

視聴者数は――まだ３人。

コメント欄にも戸惑いが広がる。

『え？　魔王予報？』

『なんか始まった』

『現地？』

レインはカメラへ向かって話し始める。

「今！　魔王予報をした現場にいますっ！」

その声には、いつも以上の緊張感が宿っていた。

「目の前に……魔王が降臨しました」

アイリスも補足情報を伝える。

「少し離れた、森の中にいますわっ！」

コメント欄が急速に流れ始める。

『え？　ネタ企画じゃないんだ？』

『本当だったの？』

『湖がキレイ、どこ？ここ？』

ナイトは女神のカメラで、少し離れた魔王の姿をズームで撮影する。

画面に映る、魔王らしき姿に、コメント欄が沸く。

『うわぁぁぁ！！』

『ほんとになんかいるじゃん！』

『レインさんの魔王予報が当たったってこと？』

『魔物ではなくて？　魔物にしたらデカすぎだわな』

コメント欄が沸いてる一方――。

レインたち三人には、緊張感が漂っていた。

魔王が目の前に降臨した――。

魔王を探しに森の中へ入る必要はなかった。

まるで、向こうからレインたちのところへやって来たかのようだった。

そして――、魔王が三人に気づく。

ズシン……ズシン……。

ゆっくりと近づいてくる魔王。

「……来た」

レインが息を呑んだ。

近づくにつれて、その特徴的な姿がはっきりと見えてくる。

大きさは三メートルほど。

黒い身体に鮮やかな紫の紋様。

太く長い腕に、鋭く伸びたツメ。

そして、赤く光る二つの目。

身体の周囲には、紫の魔力が霧のように漂っていた。

それだけで――普通の魔物とは明らかに違う存在だと分かる。

レインは一度、深く息を吸った。

そして――カメラ目線で語り始める。

「あれが――あたしが予報した魔王です！」

レインは、森の奥に立つ魔王を指差した。

そして、堂々と宣言する。

「魔王１号です！」

アイリスは女神の杖を強く握りしめた。

「本当に……現れた」

ナイトは表情は静かに、心は昂ぶりながら撮影する。

レンズの向こうに映る――この世界に初めてに降臨した魔王。

その姿を世界中へ届けるために――。

コメント欄が一気に動き始めた。

『本当に魔王だ……』

『逃げて！』

『こんなの初めて見た！』

『魔王予報、本物だった！』

レインは神ナリの剣へ手を伸ばす。

そして、ゆっくりと鞘から抜く。

その刀身に、淡い雷光が宿った。

レインはカメラに向かって告げる。

「皆さん……ここからは――」

そして、神ナリの剣の剣先を魔王へ向ける。

「魔王討伐を開始します！」

ナイトもカメラを構え直す。

「魔王との戦闘を、世界に届ける！」

アイリスも杖を構える。

「全力でサポートするわ」

三人の準備が整った――。

穏やかだった森は、戦場へと変わっていた。

魔王がゆっくりと動き出し、紫色の魔力が周囲へ広がっていく。

世界初の魔王予報。

そして――。

世界初の魔王との戦闘が始まる。

読んでくれてありがとうございます！

この作品は不定期で投稿してます。