10/147

【改稿】第9回「新コーナーが始まる」

※本作は「小説家になろう」と「カクヨム」に重複投稿しています。

カミナリ配信の次(・)の(・)日(・)の(・)朝(・)――。

ホミラタウンの中央広場――。

街の広場には、大きな魔法通信の画面が設置されている。

そこでは、レインたちの配信を待つ人々で賑わっていた。

やがて、レインたちの定時配信の時刻となる。

画面がパ(・)ッ(・)と切り替わり、レインとアイリスの姿が映し出された。

画面の中のレインは、こちらに向かって笑顔を浮かべると、元気よく手を振る。

「皆さん！　おはようございます！　今日の天気予報のお時間です！」

隣に立つアイリスも、穏やかな笑顔で頭を下げた。

「おはようございます」

配信開始と同時に、コメントが流れていく。

『おはようございます！』

『昨日は心配したよ！』

『俺の癒しの時間……誰にも譲れない……』

『二人がいるから生きていける、割とマジで……』

それを見たレインは、ほ(・)っ(・)としたように表情を緩めた。

「ありがとうございます！」

そして、昨日の出来事を振り返る。

「昨日の雷は本当にすごかったよねっ！」

アイリスも、どこか白々しく言葉を添える。

「まさか避雷針が絶対じゃないとは思わなかったわ……」

レインはガラリと――、いかにもお仕事モードといった顔になる。

「皆さんも、雷が鳴ったら安全な場所へ避難してくださいね！」

アイリスもキリリと――、真面目なキャスターの顔になる。

「雷から離れることが一番大切です！」

その瞬間――、コメント欄が大きく流れ始めた。

『まぁカミナリに近づく時点でアウトだし……』

『経験者の発言は重みがあるな！』

『それを二人が言うのか……』

『よく言うよホント……』

昨日の雷騒ぎがあったとはいえ、番組の雰囲気はいつも通りだった。

オープニングが終わると、いつもの天気予報が始まる。

今日の天気、気温、雨の可能性、風の強さ――。

山へ向かう人への注意情報も忘れない――。

ここまでは、いつも変わらない天気予報だった。

◇

天気予報を終えると、レインは隣のアイリスにチ(・)ラ(・)リ(・)と視線を向ける。

アイリスも静かに、小さく頷いた。

準(・)備(・)は(・)で(・)き(・)て(・)い(・)る(・)といった表情だ。

ほんの少しだけ緊張した面持ちで、視聴者たちに笑顔を向ける。

「それでは……皆さん！」

レインがぐ(・)っ(・)と近づいてくる――。

画面の半分以上がレインの顔で占められる。

「あたしたちの配信で、新コーナーを始めます！」

突然の発表に、コメント欄が一気にざわつき始める。

『急なドアップ助かる』

『新コーナー？』

『昨日の雷と関係ある？』

『次はサメ配信とか希望します……』

レインは流れていくコメントを目で追っていく。

（サメ……？ダメダメ、今は拾っちゃダメ……！）

好(・)奇(・)心(・)を(・)煽(・)る(・)言(・)葉(・)に揺さぶられつつも、なんとか自制する。

その隣では、アイリスがいかにも進(・)行(・)セ(・)リ(・)フ(・)で(・)す(・)よ(・)という表情で続ける。

「新コーナーですか？」

レインの顔はさらに大きくなり、画面いっぱいに表示された。

「はい、それは――魔王予報です！」

その瞬間――。

コメント欄の流れが、ピタリと止まる。

誰もが、その言葉の意味を理解できない。

そして、少しずつコメントが流れ始める。

『魔王？』

『魔王予報って何？』

『そんな予報あるの？』

アイリスは、カメラに近づきすぎたレインの服を引っ張り、そっと定位置へと連れ戻した。

画面いっぱいに映っていた顔が元の画角に戻る。

少し暴れては(・)っ(・)ち(・)ゃ(・)け(・)すぎたレインは、照れくさそうに言葉を続ける。

「そう……魔王予報っ！」

「魔王の降臨を予報して、事前に避難を呼びかけるって感じ？」

アイリスは、定位置に戻ったレインをチラリと見て、満足そうに頷く。

「なるほど、世の中のお役に立ちそうな情報ですわ」

画面の外から、ナイトの冷静な声が飛んでくる。

「説明がかなりざっくりだな」

「細かいことは、これから考えますっ！」

レインは、見(・)切(・)り(・)発(・)車(・)は(・)あ(・)た(・)し(・)の(・)十(・)八(・)番(・)――といった表情で堂々としている。

「まだ、なんにも決まってなくて、手探り発進だけど……」

「この企画、ボツにならないよう頑張りまーす！」

コメント欄が再び流れ始めた。

『魔王って本当にいるの？』

『面白そうだな！』

『要するにノープランだろ！！』

『天気予報のノリで魔王を語る、斬新な設定！！』

流れるコメントを見つめながら、レインは少しトーンを落とし、画面の向こうへと語りかける。

「えっと、皆さん……あたし、昨日、雷に撃たれたじゃないですか？」

「雷に撃たれたあと……なんか、黒い影が見えるようになったの……」

隣から、アイリスが静かに言葉を補う。

「どうやら、レインがもともと持っていた天気を読む才能が、雷をきっかけに大きく開花したみたいなんです」

レインは静かに頷き、言葉を続ける。

「最初は何なのか分かりませんでした。でも……不思議なんです……見たこともないはずなのに――」

そっと胸に手を当てるレイン――。

「分かるんです……」

そして、力強く言った――。

「あたしの才能が、魔王だって言ってる！」

アイリスが少し驚いたようにレインを見つめ、それから真摯な表情で頷いた。

「私たちにも、まだ分からない部分はあります。でも、レインが感じ取っているものが、本当に魔王の発生予兆なのだとしたら――、事前に知らせる意味は大きいと思います」

レインは迷いのない表情を見せ、皆に宣言する。

「うん！　魔王が現れる前に分かるなら――みんなに知らせたほうがいいよね！」

「だから、あたしの新しく開花した才能を使って――魔王が現れそうな場所をみんなに教えるよっ！」

その声には、いつもの天気予報とは違う確かな決意が込められていた。

コメント欄には、様々な反応が流れていく。

『天気じゃなくて魔王？』

『本当にそんなことできるの？』

『次回も見てみるか』

まだ、完全に信じてもらえてはいないようだ。

それでも、少しずつ視聴者の関心が集まっていく。

最後に、いつもの言葉を口にした。

「以上、天気予報士レインがお伝えしましたっ！」

こうして、世の中に初めて魔(・)王(・)予(・)報(・)という言葉が届けられたのだ。

◇

配信終了――。

レインの家の配信スタジオ――。

ナイトが機材を片付けながら口を開く。

「新コーナーか」

「まだ誰も信じてないみたいね」

どんな言葉を並べても、どこか信じられない――そんな視聴者の気持ちはアイリスにも分かっている。

すると、レインはいつもの調子で笑った。

「大丈夫！　きっとみんな信じてくれるっ！」

その言葉に、アイリスとナイトも穏やかな笑みを返す。

しかし――その時だった。

仕事終わりの和やかな空気を壊すように、レインの背筋に冷たいものが走る。

ゾクッとするような悪寒――。

レインは慌てて目を閉じ、意識を外へと集中させた。

遠くの空に見える黒い影が、確かな存在感を持って現れる。

レインの顔から、一瞬にして笑みが消え失せた。

「……」

「レイン？」

わずかな異変を察知し、アイリスが声をかける。

レインは窓の外、静まり返った空を見上げる。

澄み切った青空の向こうに――確かに感じる黒い影。

レインは静かにつぶやいた――。

「初めての魔王が……来たかもしれない」

読んでくれてありがとうございます！

この作品は不定期で投稿してます。