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第24話『期末テスト』

　――あれから、二ヶ月とちょっとが過ぎた。

　同居生活ももはや当たり前になり、エマのからかいも、甘えも日常茶飯事だ。

　そして、今日は日曜日。明日からついに期末テストがある。

　教科は国語、数学、英語、物理、化学、地理だ。満点を逃がさないために、今日も勉強は欠かせない。

「ん……」

　朝早く起きて、勉強してから三時間が経過する。時計を見たら九時過ぎだ。

「……おい」

　エマと一緒にリビングで勉強していたのだが、ふと隣を見ると、エマはテーブルに顔を乗せて目を閉じている。

　寝てやがる。

「起きろ、テストは明日だぞ」

「うーん、だって、集中できないんだもん……」

　まだ始まったばかりなのに、なんとも弱気なことを言うもんだ。明日だぞ。もうちょっと頑張れ。

「テストは来週だけなんだから、頑張れ」

「じゃあぎゅーしてよ」

「は？　なんでだよ」

「ぎゅーしてくれたら、勉強頑張るからさー。ね、良いでしょ？」

　そう言って、もうエマは両腕を開いて体勢に入っている。はぁ、仕方ない。

「ほら、これでいいか？」

「うん！　あと一時間くらいこうしよっか？」

「やめろ、俺の勉強時間を減らす気か」

「はぁー。こんな可愛い女の子とハグできる時間が短くてもいいのー？」

「そんなこと言っても、寝るときにずっと抱きしめてるだろ」

　ベッドに入ってから朝になるまでずっと抱きしめてるんだから、全然短くないだろ。十分すぎると思うが？

　そんな俺の考えを読み取ったのか、

「それはそれ、これはこれだよ？　起きてるときのハグはまた違うじゃん。だから、いーっぱいしよ？」

「……はぁ。十五分だけな」

「四十五分」

「長い。三十分」

　頬を膨らませて、ちょっと不満そうにするエマ。勘弁してくれ。明日からテストなんだ。それが終わったら好きなだけハグしてやるから。

◆◇◆◇

　それから、元気が出たのか、昼から夕方にかけてエマは集中して勉強していた。

　そして夜も、変わらず集中をしていた。――俺が知っていたエマはここまで勉強しなかったのだが、本当に、俺が通ってる学校に来るために勉強を頑張ってきたんだな。と思う。

「んー、眠くなってきた。今日は久々に勉強頑張ったなー」

「おつかれ。ちゃんと集中できたな」

　頑張ったエマに労いを込めて頭をなでなでしてやる。「えへへ……」と目を閉じて気持ちよさそうにしてて満足そうだ。

「じゃ、ぎゅーして寝よっか？」

「ああ」

　俺はただそう返し、寝室の電気を消す。そしてエマを抱きしめると、そのままベッドに入った。

◆◇◆◇

「――テスト全部返ってきたー！　自慢していい？」

　テストは先週終わり、今日は月曜日。エマも俺も、全てのテストの成績を返された。

　部屋に入ってソファーに座った途端、エマはカバンをガサゴソと探る。

「あ、あったあった！　ほら！」

　すげえ笑顔で成績表を渡してきた。さて、どんなものかな。

　一クラス四十人が八クラス。つまり、三百二十人いる訳だが、五十番以内に入っていたらなかなかのものだ。

　こんだけ自信あるようだし、それくらい取ってるのかも。

　そう思って開くと――、

「……え？　え？　こ、これお前のか？　本当に？」

「本当本当！」

　成績を見て、俺は信じられなかった。決して点数が悪いわけじゃない。良すぎるのだ。中学生のときは、バカだったのに。

　それなのに、今回はなんだ？　俺は目を擦って、もう一度見る。

　うん。しっかり書いてある。――三位と。しかも、全教科総合で。

「お、お前……ほんとにすげえな！？　マジか……こんなに勉強出来るようになってたなんて……」

「まあ？　れーくんと同じ高校に行くために頑張ったからねー。――いっぱい褒めて？」

「凄い！　偉い！　頭いい！」

「褒めるの下手くそすぎない……？」

　なんか不満そうだが、仕方ないだろ。あんまり褒めたことないんだし。――とはいえ、エマの成績には驚きだ。今度、どこか遊びに連れてってやるか。

「あ、そうだ。れーくんの成績見せてー」

「え？　あ、ちょ」

　勝手に俺のカバンをガサゴソと漁りだした。プライバシーの欠片もない。

　俺は何も言わず見つめていると、俺の成績表をエマは取り出した。

「えーっと……れーくんは……？　――はぁ、また一位ですか」

「まあ」

「……は、ちょっと待って！？　しかも全部百点じゃん！？　なにこれ、バカじゃないの！？」

「バカじゃないからその点数なんだよ」

　そりゃ、勉強をしてたから取れて当たり前だろ。それに、凡ミスをしないように集中してテストを受けてたし。

　まあ、万全の状態で出せた結果かな。

　――って！？

「れーくんほんと凄いねー！　今日はアタシがたくさん甘やかしてあげる！」

　急に俺の膝に座って抱きつき、そんなことを言い出してくる。――いや、俺はそれよりもエマになにかしてあげたいんだが。

「えへへ〜」

「ちょ……な、なんだよ」

「偉い偉い〜。頑張ったね！」

　エマは身長が高いから、俺の膝に座ったら目線がほぼ同じになる。その状態で頭を撫でてくるんだが……。

　――近い。近すぎる。こうしてみると、やっぱり美少女だよな。金髪も青い瞳も、綺麗な顔してやがる。

　――そんなふうに思っていたら、エマの口角が上がった。まずい。からかう気だ。

「今、アタシの顔ジロジロ見てたでしょ？」

「……そりゃ、目の前にあるんだし」

「それだけじゃないでしょー？」

「……何が言いたい？」

　憎たらしい笑顔で、さらに顔を近づけてくるエマ。俺はちょっと背中を逸らして距離を取っていると、

「War(アタシ) ich(が) zu(可愛) süß(す) für(ぎ) dich(た)?」

「Nö(別に)」

「えー嘘つけ！　嘘だ！　アタシのこと可愛いって思ってた顔だったよ！」

「どんな顔だよ！？」

　――押し問答は、寝る前まで続いた。

　結局、俺は最後まで否定し続けた。――エマに、顔が赤いと指摘されながら。