第十九話 雨の日と恋心（２）
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『今日の昼休みは地学準備室にいるから。気が向いたら、おいでよ』
授業中、ブレザーの中でスマートフォンが小さく震えた。机の下で画面を覗き込むと、そこにはカナデからのメッセージが浮かんでいる。
……地学準備室？ その言葉に、一瞬だけ目が丸くなる。いつもグラウンド脇の小階段にいるカナデにしては、珍しい場所の提案だった。
だけど、そんなことはどうでもよくなってしまうくらい、胸の中が弾けたみたいにあたたかくなる。
わたしのこと、考えてくれてたんだ。授業中なのに、メッセージくれるくらい――って、カナデも授業中なんだから、本当はダメだけど。そんなふうに受け取って、勝手に浮かれて、勝手に顔が緩んでしまう。
窓の外には、朝から降り続く霧のような雨。鉛色の空、湿った空気。すっかり冬の気配を宿し、教室はどこか肌寒い。でも――わたしの中だけ、気温が違った。ブレザーの内側。身体の奥だけ、ぽかぽかと火照っている。
それにしても、地学準備室……カナデはなんでまた、そんな場所を選んだんだろう。カナデは今、何をしているのかな。Ｃ組の窓際――カーテンの揺れる隅っこの席で、ちょっと不機嫌そうに頬杖をついているカナデの姿が、脳内で自動再生される。
かわいい。もうだめだ、授業どころじゃない。教科書なんて全然頭に入ってこないし、黒板の字は遠く霞んでいるし、それどころか頭の中は、カナデで埋め尽くされていた。
ふと目線を落とすと、右手には紺色のシャープペンシル。わたしの私物にしては珍しいシンプルなデザインで、よくある商品。傍から見れば、全然特別なものじゃない。だけど――カナデとお揃いのもの。それだけで、わたしにとっては特別だった。
無意識のうちにノックしてみたり、くるくる回してみたり、落としかけて焦ったり――全然集中できないくせに、どうにかして触れていたい。気づけば、ノートの端にペンが走っていた。
『奏』
『松波奏』
――って。一体やってるんだろう、わたし。慌てて消しゴムでこすっても、雨みたいな薄い灰色だけが残っていた。
奏――名前なんて、毎日のように口にしているのに。文字にしただけで、どうしてこんなにも照れてしまうんだろう。ただの漢字なのに、こんなにもざわつくなんて。名前を書いただけで、心臓がこんなにも痛くなるなんて。怖い。わたし、たぶん――本当に、取り返しのつかないくらい、好きなんだ。
「……じゃあこの問題を、そこでぼけっとしている春日！」
「えっ？ ……はっ、はい！」
名前を呼ばれた瞬間、心臓が一瞬止まりかけて、それから全速力で跳ねた。ぱっと顔を上げると、先生が黒板を指差している。そこには、見慣れない数式の羅列が並んでいた。
……ここって、今どの単元？ 何の話してたっけ？
カナデしか見えていなかった脳内には、何の情報も残っていなかった。わたしはその場で真っ青になりながら、先生と目を合わせて静かに苦笑した。
昼休みのチャイムが鳴ると同時に、わたしはぐったりとため息をついて、ノートを閉じた。
……もう、本当に最悪だ。完全に恥をかいた。なんであんなに、ぼんやりしてたんだろう……いや、理由はわかっている。カナデのことばかり、考えていたから。授業中なのに。教科書もノートも目に入らないくらい、頭の中は全部、カナデで埋め尽くされていた。
まるで、自分じゃないみたいだった。ちょっとおかしい。いや、もう完全に、おかしくなっている。
「いや〜、美奈氏ヤバかったね。居眠りでもしてたの？」
若葉がにやにやしながら近づいてきて、わたしの机に肘をつく。笑いながらも、目はちゃんと心配そうで……でも、「カナデのことを考えてて飛んでました」なんて、恥ずかしくて言えるはずない。そんなことを言ったら、絶対笑われてネタにされる。わたしは曖昧な笑みで誤魔化しながら、そっと視線を落とした。
「……私も、今日は全然授業入ってこなかった。蒼ちゃんのこと考えてて……当たったらやばかったかも……」
気づけば若葉の横に立っていた日菜子が、目を伏せて静かに息を吐き出す。頬に手を当てて思い悩む仕草は悩んでいるのに、顔だけ嬉しそうだった。
「えっ。日菜子氏マジで？ クリスマス効果、やべえな……」
日菜子の小声に、若葉が吹き出す。わたしも思わず肩を落として、苦笑いを浮かべた。
……そっか。わたしだけじゃないんだ。恋をしてる人ってたぶん、みんなちょっと浮かれてて、ちょっとだめになるんだ。授業も、勉強も、頭に入らない。気づいたら、名前を思い出して。メッセージを待って。少しの言葉で一喜一憂して。誰かのことを、ずっと考えている。
――わたしも今は完全に、そういう状態なんだと思う。こんなの、成績も落ちるかもしれないし、心配されるかもしれない。でも、それでも。今のわたしにとっては、カナデのことが――世界でいちばん、大事なことみたいに思えてしまう。それくらい大きくて、熱くて、止められない。
