第92話 「願い」
神は、いた。
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その事実は。
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一夜で世界を変えた。
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都市の朝。
市場は開いている。
水路は流れている。
役人も歩いている。
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だが。
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空気が違う。
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誰もが空を見る。
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「……そりゃそうなりますよね」
リリアが呟く。
昨日まで伝説だったものが。
今は目撃情報になった。
エルミナが静かに言う。
「ええ」
「価値観の根幹が揺らぎました」
セリスが低く言う。
「……認識革命」
ノアが笑う。
「祭りだね」
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広場では。
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新しい集団が生まれていた。
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ひざまずく者たち。
白布をまとい、光の印を描く者たち。
“顕現の日”を語る者たち。
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「……増えてる」
リリアが顔をしかめる。
エルミナが頷く。
「ええ」
「旧神殿派とは別です」
セリスが低く言う。
「……新興宗教」
ノアが笑う。
「人類、仕事が早い」
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旧神殿派は、崩れた。
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神殿長は生かされ。
失意のまま塔の外れで監視下に置かれている。
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だが。
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その空白に。
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新しい語り手たちが入った。
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“神は優しい”
“王は神に選ばれた”
“顕現の日に見た光で病が治った”
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「……最後のやつ絶対嘘ですよね」
リリアが言う。
アレンが鼻で笑う。
「……盛るのが早い」
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一方で。
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別の動きもあった。
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役人たち。
商人たち。
守備隊。
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彼らは新王へ迫っていた。
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神の実在が証明された今。
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それを国家の正統性に使うべきだ、と。
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「……来ましたね」
エルミナが静かに言う。
「神授王権の誘惑です」
セリスが低く言う。
「……最強の権威装置」
ノアが笑う。
「使えば一気に固まるよ」
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王宮。
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新王は黙って報告を聞いていた。
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側近は言う。
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王は神と対話した。
王だけが神と対等に立った。
ならば王は選ばれた存在だ。
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それを宣言すれば。
反対派は消える。
国はまとまる。
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「……うわ」
リリアが呟く。
「めちゃくちゃ魅力的な誘惑ですね」
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新王は何も言わない。
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ただ。
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記録板を見ていた。
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初代王の言葉。
“決めるのは、お前らだ”。
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「……」
アレンは少しだけ目を細める。
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どうする。
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神を使えば、勝てる。
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使わなければ、面倒が続く。
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夜。
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高台。
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新王が一人で空を見ていた。
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以前の王と同じ場所。
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「……呼ばれてますよ」
リリアが言う。
アレンはため息をつく。
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「……行かねぇと終わらねぇか」
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次の瞬間。
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アレンはその場に現れる。
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新王は驚かない。
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ただ、見る。
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「……慣れてきましたね」
リリアが笑う。
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新王は胸を叩く。
次に都市を指す。
次にアレンを指す。
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「……？」
エルミナが静かに読む。
「民が、あなたを求めている」
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続けて。
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新王は自分を指す。
首を横に振る。
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「……？」
セリスが低く言う。
「……自分では足りない」
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新王は最後に。
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両手を広げる。
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願う姿勢。
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「……」
リリアが息を呑む。
「お願い、してる……」
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アレンは黙る。
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人類から。
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初めての正式な要求。
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征服でも。
反乱でも。
偶然の接触でもない。
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“頼みごと”。
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「……何を望む」
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アレンが静かに問う。
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新王は。
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都市を指す。
畑を指す。
病に伏す者たちの区画を指す。
干上がりかけた外縁の土地を指す。
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そして。
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空を見る。
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「……」
エルミナが小さく言う。
「雨」
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「……え？」
リリアが目を丸くする。
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「雨を、望んでいます」
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沈黙。
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ノアが吹き出す。
「めっちゃ現実的」
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アレンも、一瞬黙る。
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もっとあると思った。
不死。
力。
永遠。
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だが違った。
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欲しいのは。
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水。
作物。
民の命。
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「……」
新王は続ける。
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自分のためではない。
都市のためだと。
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「……」
アレンは、その目を見る。
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嘘はない。
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この王は。
最後まで現実の王だった。
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「……」
リリアが小さく言う。
「どうします？」
エルミナが静かに続ける。
「ここで応えれば、信仰は決定的になります」
セリスが低く言う。
「……だが救える命もある」
ノアが笑わずに言う。
「難しいね」
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アレンは空を見る。
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雲は薄い。
土地は乾いている。
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やろうと思えば。
簡単だ。
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だが。
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その一度が。
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未来を変える。
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「……」
新王は待つ。
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強制しない。
跪かない。
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ただ、願う。
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都市のために。
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アレンは小さく息を吐いた。
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「……面倒な願いだ」
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そして。
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手を、空へ向けた。
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雲が、集まり始める。
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「……っ！」
リリアが目を見開く。
「やるんですか！？」
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アレンは答えない。
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空が暗くなる。
風が変わる。
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都市中の者たちが見上げる。
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神話が。
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現実になる。
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――第92話 完
