第82話 「知りすぎた者たち」
交流は、想像以上に早く進んだ。
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こちら側へ来る者。
向こう側へ戻る者。
その流れは、日ごとに洗練されていく。
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裂け目は細く保たれ。
通行数は制限され。
秩序は維持されていた。
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「……すごいですね」
リリアが呟く。
「普通こういうのって、もっとグチャグチャになりません？」
エルミナが静かに微笑む。
「ええ」
「ですが、彼らはすでに“社会”を持っています」
セリスが低く言う。
「……規律がある」
ノアが笑う。
「賢いね」
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先頭に立つのは。
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やはり、最初に越えた個体だった。
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彼は、こちら側に来る者へ順番を決め。
戻る者から情報を聞き。
向こう側で何かを指示している。
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「……完全に管理者ですね」
リリアが言う。
アレンが小さく頷く。
「……統治者だな」
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その日。
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一体の個体が、こちら側で立ち止まる。
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目の前にあるのは――
ただの石。
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だが。
こちら側の石は、向こう側と質が違う。
密度も、硬度も、形も。
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個体はそれを持ち上げる。
叩く。
削る。
確かめる。
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「……」
「……学んでる」
リリアが呟く。
エルミナが頷く。
「ええ」
「素材の差を理解しています」
セリスが低く言う。
「……比較検証」
ノアが笑う。
「楽しい時期だね」
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別の個体は、水を見る。
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こちら側の流れ。
透明度。
反射。
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手を入れ。
掬い。
落とす。
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何度も。
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「……すご」
リリアが言う。
「全部勉強してる……」
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彼らは。
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観光客ではない。
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探検家でもない。
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“学習者”だった。
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見るものすべてを。
吸収しようとしている。
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「……」
アレンは、その姿を見ていた。
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悪くない。
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むしろ、理想的だ。
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暴れず。
奪わず。
知ろうとする。
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だが――
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「……早いな」
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「何がです？」
リリアが聞く。
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「吸収速度だ」
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エルミナが静かに続ける。
「……向こう側へ還元されるまでの速度も、ですか」
アレンは頷く。
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その日の夕方。
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向こう側。
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戻った個体たちの報告を受けた集団が。
すぐに動き始める。
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こちらで見た構造を再現する者。
素材を模した加工を試す者。
配置を変える者。
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「……」
「……早っ」
リリアが目を見開く。
セリスが低く言う。
「……学習→共有→実装」
ノアが笑う。
「効率良すぎるね」
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数日で。
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向こう側の拠点は変わった。
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道は整えられ。
火の配置は最適化され。
住居構造は広がる。
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文明の進化速度が、跳ね上がる。
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「……これ、すごくないですか？」
リリアが言う。
「一気に時代進んでません？」
エルミナが静かに言う。
「ええ」
「交流による技術飛躍です」
セリスが低く言う。
「……文明加速」
ノアが笑う。
「歴史イベントだね」
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だが。
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問題も、同時に生まれていた。
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一部の個体たち。
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彼らは、こちら側に来る頻度が高い。
多く学び。
多く持ち帰る。
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結果――
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向こう側で、影響力を持ち始める。
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「……あれ」
リリアが目を細める。
「なんか……偏ってません？」
エルミナが静かに頷く。
「ええ」
「知識格差です」
セリスが低く言う。
「……情報を持つ者が強くなる」
ノアが笑う。
「いつの時代も同じだね」
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こちら側へ来られる者。
来られない者。
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知る者。
知らぬ者。
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差が、生まれる。
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そして。
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差は、力になる。
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「……」
アレンの目が細くなる。
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その時。
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向こう側で。
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一体の個体が、他の個体へ命じていた。
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以前なら横並びだったはずの関係。
だが今は。
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上下がある。
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「……」
「……支配？」
リリアが小さく言う。
エルミナが静かに続ける。
「知識による優位です」
セリスが低く言う。
「……階級化の兆候」
ノアが笑う。
「来たね」
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アレンは、黙る。
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これが危険だった。
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教えること自体ではない。
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“偏って教わること”。
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一部だけが進み。
一部だけが力を持つ。
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それは。
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文明を伸ばすが。
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同時に歪める。
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「……」
リリアが言う。
「どうするんです？」
エルミナも静かに見る。
「介入されますか」
セリスが低く言う。
「……判断点」
ノアが笑う。
「先生、どうする？」
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沈黙。
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アレンは裂け目を見る。
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並ぶ個体たち。
学ぼうとする目。
向こう側で起きる変化。
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そして。
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小さく息を吐く。
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「……制限する」
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「……え？」
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「知識は流す」
「でも」
「一部独占はさせない」
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リリアが目を見開く。
「教育改革……！」
エルミナが微笑む。
「公平化ですね」
セリスが低く言う。
「……情報分配」
ノアが笑う。
「面白い」
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アレンが手を上げる。
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裂け目の構造が変わる。
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一人ずつではない。
複数ルート。
複数地点。
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「……っ」
向こう側の個体たちがざわめく。
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独占ルートが消えた。
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誰か一人の管理ではなく。
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“共有の窓”へ変わる。
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「……」
最初に越えた個体が、アレンを見る。
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一瞬。
理解した目だった。
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そして。
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ゆっくり頷く。
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「……いい奴ですね」
リリアが呟く。
アレンが小さく言う。
「……賢い奴だ」
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文明は進む。
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だが。
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進むほど。
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問題も増える。
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それでも。
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止める理由にはならない。
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アレンが空を見る。
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「……次だな」
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知識は、広がった。
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その次に来るのは。
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“欲望”か。
“秩序”か。
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まだ、誰にも分からない。
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――第82話 完
