第19話 「接続」
黒い核が脈打っていた。
ドクン。
ドクン。
心臓のように。
だがそれは“生”ではない。
異質な何か。
「……触るぞ」
アレンが言った。
「やっぱりそれなんですね」
リリアが呆れたように言う。
「他に方法あるか？」
「ないですね」
「じゃあ行く」
エルミナが静かに言った。
「私たちも支えます」
「頼む」
アレンは一歩前に出た。
神器が淡く光る。
そして。
手を伸ばす。
触れる。
⸻
瞬間。
世界が裏返った。
⸻
「――――」
音が消える。
光が消える。
色が消える。
残るのは――
情報。
膨大な情報。
構造。
流れ。
繋がり。
そして。
“向こう側”。
「……これか」
アレンは呟いた。
見えている。
核の本体。
この世界ではない場所。
歪んだ空間。
そして。
何かがいる。
形を持たない。
だが確実に“意思”がある。
「……」
視線が合った。
その瞬間。
ぞわりとした感覚。
理解される。
見られている。
「……」
アレンは笑った。
「面白いな」
⸻
現実に戻る。
だが。
核が暴れている。
「アレン！」
リリアの声。
体が傾く。
崩れそうになる。
だが。
支えられた。
左右から。
「しっかりしてください！」
「まだ終わってませんよ！」
エルミナとリリア。
完全に密着。
体温が伝わる。
呼吸が近い。
「……助かる」
「当たり前です」
リリアが言う。
「パートナーですから」
エルミナも静かに頷く。
「一人ではありません」
その言葉で。
意識が戻る。
「……いける」
アレンは再び核を見る。
今度は違う。
表面ではない。
構造。
その接続点。
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【接続ライン】
位置：核中心
機能：異界リンク
状態：不安定
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「これだ」
「何が？」
「繋がってる部分」
「ここ制御すれば止まる」
「壊すんじゃないんですか？」
「壊したら逆流する」
「もっとやばい」
「……なるほど」
エルミナが理解する。
「調整するんですね」
「そう」
「やれるか？」
リリアが聞く。
アレンは笑った。
「やるしかない」
⸻
手を核に押し当てる。
深く潜る。
接続を見る。
絡み合うライン。
異界とのリンク。
「……多いな」
「でも」
「全部見えてる」
一本ずつ。
流れを変える。
魔力を流す。
干渉。
書き換え。
「っ……！」
負荷がかかる。
頭が割れそうだ。
「アレン！」
リリアが支える。
さらに密着。
背中に柔らかさ。
「倒れるな」
「分かってる」
エルミナも手を重ねる。
「魔力、流します」
「助かる」
三人の魔力が重なる。
共鳴。
流れが安定する。
「……いける」
一本。
切断。
ドクン。
核が震える。
二本。
三本。
徐々に弱まる。
そして。
最後の一本。
「これで……終わりだ」
切断。
⸻
静寂。
⸻
核の動きが止まった。
黒が薄れる。
空間の歪みが消えていく。
「……」
「……」
「……止まった？」
リリアが呟く。
アレンはゆっくり手を離した。
「止めた」
その瞬間。
力が抜けた。
「っ……」
倒れる。
だが。
受け止められた。
柔らかい感触。
「アレン！」
「大丈夫ですか！？」
リリアとエルミナ。
完全に抱き支えられる形。
距離ゼロ。
体温が近い。
「……ちょっと無理した」
「ちょっとじゃないです」
リリアが怒る。
「倒れたらどうするんですか」
「ごめん」
「謝ってもダメです」
だが。
その声は少し震えていた。
エルミナも静かに言う。
「……無事でよかった」
その言葉は、本心だった。
アレンは苦笑する。
「大丈夫だって」
「ほら」
軽く動いてみせる。
「……」
二人が同時にため息をついた。
「無茶しすぎです」
「同感です」
息ぴったり。
アレンは笑った。
「いいコンビだな」
「誰のせいだと思ってるんですか」
「俺か」
「あなたです」
⸻
周囲を見る。
空間は正常に戻っていた。
歪みは消えている。
「……一応解決か」
「一応、ですね」
リリアが言う。
「完全じゃないです」
エルミナも頷く。
「根本は残っています」
アレンは空を見上げた。
さっき見た“向こう側”。
あれは消えていない。
「……ああ」
「これ」
「まだ続く」
その時。
視界に新しい情報が浮かんだ。
⸻
【異界接続】
状態：残存
次段階：発生予測あり
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「……次来るな」
「え？」
「終わってない」
リリアがニヤッと笑う。
「いいですね」
「完全に事件です」
エルミナも静かに言う。
「……逃げられませんね」
アレンは苦笑した。
「逃げる気ないけどな」
そして。
三人は並ぶ。
距離は近いまま。
だが。
もう違う。
ただの偶然の密着じゃない。
信頼。
連携。
そして――
少しだけ特別な関係。
「行くか」
アレンが言う。
二人が頷く。
物語はさらに深く。
そして大きく。
動き出す。
⸻
――第19話 完
