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分岐した道の先で -08

その全てが嘘だったとは思えない、思いたくない。

「だったらなんなんだよ！…いいじゃないか！少しくらい俺が幸せになって何が悪い！！」

「だからその叶え方を考えなさいと言っているの！！」

「うるさい！お前に関係ないだろ！！」

「関係あるわ！！どれだけあなたに怖い思いをさせられたと思ってるの！！それにビビを殴ったことだって許さない！！！」

2人の激しい応酬に周囲はぽかんと口を開けて見つめる。

何度か応酬を繰り返し、ハアハアと荒い息を吐いて双方が口を噤むと、周囲は水を打ったように静まり返った。

(しまった、)

ようやく周囲の状況を把握し、バレッタはサッと血の気が引く。

ラウドの前でさえこんなに声を荒らげて話したことは無い。

「ふっ……！」

しかし、おろおろとするバレッタをみて小さな笑い声が聞こえた。

──声の主を振り返ると、それはラウドだった。

口元を片手で抑え、立てた膝に腕を置きながら体を揺らしている。

「ははっ！そうか、そうだった！！！！」

ラウドの笑い声は徐々に大きくなり、1人空気を壊すように声を響かせる。

「ラ、ラウド様…？」

バレッタがおずおずと話しかけると、ラウドは浮かんだ涙を拭いながらわらう。

──そして、

「あぁ、君はそういう子だったねバレッタ。」

そう言って、綺麗な顔に幼げな笑みを浮かべて微笑んだ。