第三章 再び、あの場所へ ーお姉ちゃん！大好き！ー
「え？ 今日？」
「そう。今日」
早紀がいきなり家に泊まり来るように結衣を誘ったのは、体育祭前日だった。
「でも今日は明日の準備とか、連絡とか、いろいろ忙しいんじゃないの？」
結衣が心配すると、早紀は結衣の両手をぎゅっと握った。
「嫌なの？」
上目使いで結衣の目を見つめる。
これで通らなかった願い事はひとつもない。
「嫌……、じゃないけど。準備は大丈夫なの？」
心配する結衣の胸に、早紀はそっとおでこをあてた。
「お姉ちゃんがいれば大丈夫」
「そっか」
返事をする代わりに、結衣は早紀の手をぎゅっと握った。
「一回帰って、泊まる準備してから行くね」
早紀の家は、両親が離婚する前に住んでいた家だ。
「なるべく、早くきてね」
またすぐに会えるというのに、早紀と一瞬でも離れたくないと結衣は思った。
「うん。すぐ行くよ」
大急ぎで家に帰り、泊まりの準備をする。
かつて住んでいた家に泊まりに行くというのは不思議な気分だった。
懐かしい家のインターホンの前に立つと、なんだかそわそわした。
「お姉ちゃん早かったね」
インターホンを押そうとした瞬間、インターホンから声がした。
「早紀、もしかしてそこでずっと待ってたの？」
いぶかしげに聞く結衣を、早紀は全力で否定した。
「そんなわけないじゃん。お姉ちゃんの馬鹿」
その恥ずかしさの隠し方で、結衣はすべてを感じ取ることができた。
よかった。
早紀は、昔のまんまだ。
玄関の扉はまるで自動ドアかのように内側から開いた。
早紀が内側から開けたのだ。
「おじゃまします。早紀」
「おかえりなさい、お姉ちゃん」
ドアを後ろ手に閉めると、早紀がスリッパのまま抱きついてきた。
「お姉ちゃん！」
いきなりだったのでよろけて背中が玄関ドアにぶつかった。
そんなことにはかまわず、早紀は強い力で結衣に抱きついていた。
結衣は早紀の背中に優しく手を回した。
「ただいま。早紀」
どれくらいそうしていたかわからない。
沈黙を破ったのは早紀だった。
「お姉ちゃん、太った？」
下手糞な照れ隠しが、結衣はとても愛おしく感じた。
「太ってないよ」
「こうしてると、昔みたいだね」
抱きつかれたままなので、早紀が喋ると声が結衣のおなかに響く。
「くすぐったいよ早紀。早紀はキャプテンで、みんなに頼られて、成長したじゃん」
「お姉ちゃんはかわらないね。いつまでも、私の憧れ」
「ありがとう」
「早く上がってよ。お姉ちゃんの部屋、まだあるんだよ」
「え？そうなの？」
それはとても意外だった。
あの父親が自分の部屋を残してくれているなんて。
少し、嬉しかった。
「お姉ちゃん、自分の部屋がどうなってるか気になるでしょ」
「じゃあさ、早紀ちゃん。ちょっと離れてくれるかな？」
早紀の頭を撫でながら言うと、早紀は恥ずかしそうにうなづいた。
