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眠れぬ夜の魔法遣い／妖怪の笛／誘拐事件

「世界は泣き虫と怖がりでできてるんだ」

眠れぬ夜。僕の毛布をひっぺがした魔法遣いが、不思議な水晶を見せてきた。

演説前にぶるぶる震える大統領。夜が怖いと泣く僕に似た顔は、幼き日の父さん。

「おっと、ここまで」

水晶を隠す魔法遣いの指の間、カメラの前に笑顔で登壇する、大人になった僕がいた。

＊＊＊

少女は毎日、広い山のあちこちで、妖怪にだけ聞こえる笛を吹く。覚えていないが昔の恩人らしい。でも、妖怪が現れたことはない。

夕焼けが辺りを包んだころ、「夕飯だよ」と尊が呼びにくる。

「なんで尊は私の場所が分かるの？」

「親子だからね」

「本当の親子じゃなくても？」

「うん。君の両親に守るって約束したからね」

手を繋いで進む帰り道、尊が優しく微笑んだ。

＊＊＊

夫婦が身代金を払ったが、誘拐された息子は帰ってこない。

数日後、当人から家出して町で暮らしていると連絡が。

なぜ虚偽を？夫婦は泣いた。「あの子は煌びやかな外の世界にさらわれた。金で帰ってくるのなら払いたかった」

少しわかる。先日、娘と赤絨毯を歩いた刑事は、その言葉を飲み込む。