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卓上旅行研究部の部室に足を運んだ俺は、今日の議題である「沖縄旅行」についてのプレゼンを丁度終えたところだった。
「三味線作りとは中々渋いね」
「沖縄は何度も議題に上がっているかと思いまして……少しニッチな部分を攻めさせていただきました」
パチパチと拍手を送られ、俺は椅子に座り直した。この瞬間だけは、何故かいつも気恥ずかしい。
「沖縄は観光名所が固まってるし、一日遊び尽くせて楽しいよね！」
「そうですね。反対に行きたいところが多くて目移りしちゃいますけど」
初心者の俺に合わせて、最初のうちは観光しやすい都道府県を選んでくれていた。少しずつ慣れたら、今度は海外にも旅行する予定だ。あくまでも机の上で、だけど。
「食事はもっと冒険しても良いと思うよ、西原さん」
「坊城先輩的には何がオススメですか？」
「僕は無難にソーキそばが好きだよ。でも、折角沖縄に行くなら普段は食べないようなヤシガニとか……豆腐ようなんかも挑戦してみると良いかもしれないね」
アドバイスをくれる観点が皆違うので、会話がとても面白い。
坊城先輩は主にグルメについての意見が多いし、花ちゃん先輩は、大人数でワイワイ騒いで楽しめるような旅行が好きみたいだ。
……発表を聞いていて一番意外だったのが桐ケ谷部長。凄く驚いたけど、なんと部長はデートコースのプランが多かった。真面目そうな顔して……いやはや、ようやりますなあ。
「来週の旅行先は……そうだなぁ。昨日テレビで特集してた仙台なんてどう？」
「良いね！ 仙台も楽しそう！」
「牛タン美味しいですよね～」
どうやら来週の予定は仙台に決まったみたいだ。ふむ、仙台か。一度も行ったこと無いから、調べるのがとても楽しそう。
そうしてしばらくその話で盛り上がると、全員沖縄旅行の発表は終わっていたので、今度は机を囲んで雑談モードに入る。話題は勿論、今度の体育祭についてだ。
「そういえば、俺今年は3種目出場するんだ！」
「3種目も？ それは凄いな」
「花ちゃん先輩運動神経良さそうですもんね」
「運動出来る人間は良いよな……俺はあんまり得意じゃないから、今から憂鬱だよ」
「西原さんは何の競技に出るの？」
「私は二人三脚に出場します」
俺は敢えて運動神経について触れなかった。理由は簡単、これ以上俺のせいで伊織の株を下げたくないからだ。
「二人三脚か～。良い線いくね」
「皆さんはどの競技に？」
「俺は騎馬戦。と言っても騎馬の方だけど」
「僕は綱引きに。本当はパン食い競争に出たかったんだけど、ジャンケンで負けちゃって」
人気だもんな、パン食い競争。にしても、体育祭ですら食べ物関係とは、何とも坊城先輩らしい。
部長は騎馬戦か。確かにそこそこ背丈もあるし、体格も悪くないから騎馬としてはかなり優秀だよな。
「俺はねぇ、騎馬戦の騎手と、借り物競争と……あとは仮装リレー！」
「……仮装リレー？」
そんな競技あったっけ？と思っていたら、坊城先輩が説明してくれた。
「アニメのキャラクターとか、着ぐるみだとかの仮装しながらリレーするんだよ。速さよりも、どれだけ盛り上げられるかが大事なんだ」
「そーそー！ 俺今回ドレス着るんだよね、眠れる森の美女の！」
「……お前正気か？ それ見て誰が得するんだよ」
へえ……そんな変わった志向の競技もあったんだ。種目決めの時は必死だったから、ちゃんと見れてなかった。
花ちゃん先輩は「面白ければ良いんだって」と言ってケラケラ笑ってる。そっか、この学園にもユーモアを取り入れようという気持ちはあったんだ。いや、お笑いじゃ無くて至極真面目だったら逆に凄いけど。
「にしても、今年の体育祭はどうなるかねえ」
「また理事長の息子君が大活躍だろうな。同じチームだったらラッキーだけど」
ここでも天逢坂の話題か。こんな噂になるってことは、毎年注目されてるんだろうなあ。
すると、時計をチラリと見た花ちゃん先輩が「あっ！」と目を見開いて、勢いよく立ち上がった。
「そういえば俺これから用事あるんだった！ そろそろ帰るね！」
慌てて鞄を手に取る花ちゃん先輩を見て、部長が「ああ」と言った。
「それじゃ、今日はこれで終わりにしよう。俺は待ち合わせがあるからここに残るよ」
部長はそう言うと、机の上の地図を片付け始めた。
花ちゃん先輩に続くように、坊城先輩も立ち上がって鞄を持つ。
「僕もそろそろ帰ります。西原さん、送って行こうか？」
「……いえ、私もこの後友人と待ち合わせておりますので大丈夫です。わざわざ有難うございます」
そうお礼を告げると、花ちゃん先輩達はそれじゃあまた来週、と言って教室を出て行った。
2人を見届け、扉が最後まで閉まったのをよく確認する。……よし、ちゃんと2人とも帰ったな。
そうして俺は、部長へ勢いよく向き直った。
