第153話 悪役令嬢、王妃様にからかわれます
ローゼリア家から戻った翌朝。
私は朝食会場へ向かっていた。
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「おはようございます」
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席へ着く。
すると。
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「アメリアさん♪」
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王妃様だった。
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嫌な予感がする。
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「はい？」
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王妃様は楽しそうに微笑んでいる。
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「実家はいかがでした？」
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「とても楽しかったです」
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「そう」
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王妃様は満足そうに頷いた。
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「ご両親もお元気だった？」
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「はい」
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思い出すだけで自然と笑みが浮かぶ。
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その時だった。
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「それにしても」
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王妃様がにこりと笑う。
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「あなたたち、本当に仲が良いわねぇ」
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私は固まった。
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「え？」
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「この前も庭園で見たわ」
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嫌な予感しかしない。
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「アメリアさんが躓いたでしょう？」
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私は思い出した。
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庭園の小道。
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少しだけ足を取られた。
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その瞬間。
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気付けばアルフレッドに抱きとめられていた。
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「危ない」
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低い声。
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ほんの数秒だった。
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だが。
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「素敵だったわぁ」
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王妃様がうっとりしている。
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「母上」
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アルフレッドがため息をつく。
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「だって本当だもの」
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「抱きとめて、そのまま離したくなさそうだったわ」
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「違います！」
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思わず声が出た。
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ルシアンが吹き出す。
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「兄上そんなことしてたの！？」
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「黙れ」
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「図星だ！」
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全然黙らない。
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国王は静かに紅茶を飲んでいた。
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「アルフレッドは昔からああだ」
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全員が国王を見る。
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「子供の頃から、気に入ったものはいつも大事そうにしていたな」
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ルシアンが吹き出す。
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「兄上らしい」
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「剣もそうだった」
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国王が静かに続ける。
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「毎日手入れをしていたな」
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「それも兄上らしい」
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王妃様がくすくす笑う。
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「大切なものを大事にするのは昔からなのね」
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「そうだな」
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国王は静かに頷いた。
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その時。
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「兄上さ」
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ルシアンがにやりと笑う。
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嫌な予感しかしない。
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「義姉上に目がないんだから」
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静寂。
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私は固まった。
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王妃様が吹き出す。
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「まあ！」
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「ルシアン」
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低い声。
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「はい」
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だが全く反省していない。
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むしろ楽しそうだった。
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「だって本当じゃん」
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ルシアンは肩を竦める。
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「義姉上が転びそうになったら飛んでいくし」
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「体調崩したら真っ先に気付くし」
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「褒められたら自分のことみたいに嬉しそうだし」
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そして。
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にやりと笑う。
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「見てられないね」
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王妃様が肩を震わせる。
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「確かに」
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「母上まで！？」
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私は思わず声を上げた。
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アルフレッドは小さくため息をつく。
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そして。
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「妻だからな」
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一瞬。
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空気が止まった。
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王妃様。
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歓喜。
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「きゃああああ！」
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ルシアン。
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机に突っ伏す。
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「ほら出た！」
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私はもう限界だった。
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恥ずかしすぎる。
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本当に。
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朝から何をしているのだろう。
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その横で。
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アルフレッドだけが平然としていた。
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「事実だろう」
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それが一番困るのです。
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どうにか朝食を終えた私は、逃げるように厨房へ向かった。
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「おはようございます」
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いつものように挨拶する。
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すると。
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見習いの女の子が、こっそり近付いてきた。
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「アメリア様」
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「はい？」
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「朝食会で何かありました？」
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私は固まった。
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「なぜですか？」
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「顔が真っ赤です」
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早い。
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料理長まで振り返る。
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「本当だな」
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「熱でもあるのか？」
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「違います！」
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即答した。
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すると。
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「殿下ですか？」
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見習いの女の子が首を傾げる。
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「違います！」
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「その言い方は絶対そうです」
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周囲が笑い始めた。
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私は思わず顔を覆う。
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その時だった。
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「何の話だ」
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低い声。
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アルフレッドだった。
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私は思わず振り返る。
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「殿下！」
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見習いの女の子が嬉しそうに言う。
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「アメリア様が朝から真っ赤なんです」
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「そうか」
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アルフレッドが私を見る。
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「大丈夫か」
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「誰のせいですか！」
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即答だった。
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厨房に笑いが広がる。
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料理長まで吹き出した。
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「殿下」
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「何だ」
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「心当たりは？」
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数秒。
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「あるな」
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認めた。
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認めた！？
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「やっぱり！」
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「仲良しですね」
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見習いたちが笑う。
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その時だった。
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見習いの女の子が、ぽつりと呟く。
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「いいなぁ……」
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「え？」
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思わず聞き返す。
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すると。
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「とても大切にされていて羨ましいです」
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少し照れながら笑った。
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「私にも、いつかそういう人が現れないかなぁって」
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私は思わず微笑んだ。
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「きっと現れますよ」
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見習いの女の子の顔がぱっと明るくなる。
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「本当ですか？」
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「ええ」
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「アメリア様が言うなら頑張れそうです！」
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料理長が笑う。
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「まずは仕事を頑張れ」
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「はーい！」
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厨房に笑い声が広がった。
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その横で。
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アルフレッドだけが不思議そうだった。
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「何がおかしい」
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料理長が肩を竦める。
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「殿下」
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「何だ」
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「奥様が羨ましがられてますよ」
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数秒。
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アルフレッドはアメリアを見た。
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そして。
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「そうか」
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それだけだった。
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だが。
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どこか少し嬉しそうだった。
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私はますます顔が熱くなる。
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見習いの女の子が小さく笑った。
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「やっぱり仲良しですね」
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私は何も言えなかった。
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こうして悪役令嬢は――
今日もまた、優しい夫と穏やかな仲間たちに囲まれて過ごすのだった。
