悪役令嬢ですが、王宮厨房から王太子妃になりました

第136話 悪役令嬢、幸せを王宮へ持ち帰ります

夕暮れ。

馬車がゆっくりと王宮の門をくぐる。

見慣れた景色。

懐かしい城壁。

私は窓の外を見ながら、小さく息を吐いた。

「帰ってきましたね」

「ああ」

隣から短い返事。

でも。

その声はどこか穏やかだった。

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馬車が止まる。

次の瞬間。

「おかえりなさーい！！」

元気な声が響いた。

「わっ」

真っ先に飛び出してきたのはルシアンだった。

その後ろでは王妃様が楽しそうに笑っている。

「まあまあ、お帰りなさい！」

「お姉様ー！」

セシリアまでぱたぱた駆け寄ってくる。

私は思わず笑ってしまった。

「ただいま戻りました」

その瞬間。

「で！？　新婚旅行どうだった！？」

ルシアンが目を輝かせる。

早い。

「楽しかったです」

素直に答える。

すると。

「兄上、甘かった！？」

「ルシアン」

低い声。

アルフレッドだった。

「うわ、否定しない！」

「騒がしい」

だが。

少しだけ耳が赤い。

私は見逃さなかった。

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王妃様は、にこにことこちらを見る。

「どうだった？　離宮は」

「とても綺麗でした」

「湖も素敵で」

「お料理も美味しくて」

気づけば自然と笑顔になる。

セシリアが嬉しそうに頷いた。

「お姉様、すごく楽しそうですわ！」

その時。

アルフレッドが静かにこちらを見る。

その目が、少しだけ優しかった。

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「それと」

私はぱっと顔を上げた。

「みなさんにも、お土産があります！」

空気が一気に明るくなる。

「やったー！」

「まあ！」

「お姉様のお土産……！」

完全に嬉しそうだった。

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「王妃様にはこちらです」

私は小さな箱を差し出す。

中には、湖地方で人気だった紅茶。

王妃様はぱっと目を輝かせた。

「まあ……！　素敵！」

「香りがすごく良かったので」

「ありがとう、アメリアさん」

本当に嬉しそうだった。

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「ルシアン様には」

次は焼き菓子の包み。

「わ、これ絶対美味しいやつ！」

「かなり人気でした」

ルシアンは嬉しそうに抱える。

だがその時。

「セシリア嬢、これ」

自然な動きで、包みを半分差し出した。

私は少しだけ目を瞬かせる。

（……あら）

セシリアは嬉しそうに笑った。

「ありがとうございます！」

その笑顔を見た瞬間。

「……っ」

ルシアンが急に視線を逸らした。

耳が少し赤い。

分かりやすすぎる。

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「セシリアにはこちら」

私はリボンの箱を差し出した。

「きゃあ……！」

淡い花色のリボン。

セシリアは本当に嬉しそうに目を輝かせる。

「可愛いですわ……！」

「似合うと思って」

「大切にします！」

ぎゅっと箱を抱きしめる姿が可愛かった。

その横で。

ルシアンがちらちら見ている。

本当に分かりやすい。

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その時だった。

「……それで」

王妃様が楽しそうに目を細める。

「荷台の大半を占めている“箱”は何かしら？」

空気が止まる。

私はそっと視線を逸らした。

「気のせいです」

「三箱あります」

エマが静かに告げた。

「やっぱり気のせいではありませんでした」

ルシアンが吹き出す。

「兄上、また甘やかしたでしょ！」

「問題ない」

アルフレッドは即答した。

「好きなだけ買えと言っただけだ」

「それを甘やかしてるって言うんだよ！」

完全にその通りだった。

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私は少しだけ咳払いをする。

「これは明日のお楽しみです」

「お楽しみ？」

「はい」

私は小さく笑った。

「明日、みなさんに食べてもらいたい料理があります」

その瞬間。

ルシアンがぱっと顔を上げた。

「え、もしかして新作！？」

「チーズ料理です」

「やったー！！」

王妃様まで楽しそうに笑っている。

「まあ、楽しみねぇ」

私はその反応を見ながら、小さく息を吐いた。

（帰ってきた）

旅は終わった。

でも。

ここには、待っていてくれる人たちがいる。

そして――

自然と笑い合える場所がある。

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少し落ち着いた頃。

「エマ」

私は小さな包みを差し出した。

エマが一瞬だけ目を瞬かせる。

「……私に、ですか？」

「もちろんです」

中には、小さな銀細工のしおり。

旅先で見つけたものだった。

「いつも本を読まれているので」

エマは静かに包みを見つめ――

そして、ほんの少しだけ目を細めた。

「……ありがとうございます」

その声は、いつもより少し柔らかかった。

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「カイル様も」

次の包みを差し出す。

カイルが珍しく止まる。

「俺にもあるんですか？」

「あります」

中には、丈夫な革の手袋留め。

護衛任務でも使いやすそうな作りだった。

「旅先で見つけました」

カイルは数秒黙り――

やがて静かに頭を下げる。

「……大切にします」

その横で。

ルシアンがにやにやしていた。

「カイル、ちょっと嬉しそう」

「気のせいです」

「耳赤いよ？」

「気のせいです」

全然気のせいではなかった。

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夜。

ようやく落ち着いた頃。

私は私室のソファへ座り、小さく息を吐いた。

「……賑やかでしたね」

「そうだな」

アルフレッドが静かに答える。

机の上には、

昼間渡せなかった荷物が少しだけ残っていた。

そして。

その横には――

旅先で作った、名前入りのカップ。

「……置く場所、どうしますか？」

私が聞くと、

アルフレッドは当然のように言った。

「ここでいい」

手に取る。

『Alfred』

『Amelia』

刻まれた文字。

それを見た瞬間。

胸の奥が、少しだけ熱くなる。

「……本当に作ったんですね」

「私が言った」

「そうでしたね」

思わず笑ってしまう。

その時。

アルフレッドが静かにこちらを見る。

「アメリア」

「はい」

「また行こう」

低い声。

でも。

どこか穏やかだった。

私は小さく笑う。

「はい」

「今度は、もっとゆっくり」

その言葉に。

アルフレッドがほんの少しだけ目を細めた。

そして。

「まずは、明日のピザだな」

低い声。

次の瞬間。

ぽん、と頭を軽く撫でられる。

「っ……」

「楽しみにしている」

ずるい。

本当にずるい。

私は少しだけ顔を赤くしながら、小さく笑った。

窓の外では、王宮の夜景が静かに光っている。

旅は終わった。

でも――

夫婦としての日常は、これから始まっていくのだった。