悪役令嬢ですが、王宮厨房から王太子妃になりました

第132話 悪役令嬢、王太子と二人きりの夜を過ごします

湖畔の離宮へ到着した頃には、空はすっかり夕暮れ色へ染まっていた。

窓の外。

湖面が、夕陽を受けて静かに揺れている。

「……綺麗」

思わず呟く。

すると。

「気に入ったか」

低い声。

アルフレッドだった。

「はい」

私は小さく頷く。

王宮とは違う。

静かで。

穏やかで。

まるで時間までゆっくり流れているみたいだった。

---

夕食を終えた後。

部屋へ戻る。

静かな空気。

大きな窓。

柔らかな灯り。

そして――

大きなベッド。

「……」

意識しない方が無理だった。

その時。

「……風呂、どうする」

低い声。

珍しく、アルフレッドが少しだけ言葉を選ぶ。

私は一瞬固まった。

（お風呂……）

急に意識してしまう。

夫婦。

同じ部屋。

同じベッド。

全部が、一気に現実味を帯びてくる。

「……お先にどうぞ」

なんとかそれだけ答える。

アルフレッドは数秒こちらを見て――

「分かった」

静かに浴室へ向かった。

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しばらくして。

扉が開く。

「っ……」

思わず息が止まりそうになる。

アルフレッドが戻ってきた。

少し濡れた髪。

ゆったりした部屋着姿。

いつもの王族の正装とは全然違う。

それが逆に、落ち着かなかった。

金色の髪から落ちた水滴が、首筋をゆっくり伝っていく。

（……ずるい）

格好良すぎる。

「どうした」

低い声。

「な、何でもありません！」

絶対何でもある顔だった。

アルフレッドは少しだけ目を細める。

だが、それ以上は何も言わなかった。

---

「……次、入ってきます」

逃げるように浴室へ向かう。

扉を閉めた瞬間。

「～～っ……」

私は思わず顔を覆った。

（無理です……）

さっきの姿が頭から離れない。

この後。

同じ部屋で。

同じベッドで。

寝る。

そう思っただけで、心臓がうるさかった。

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浴室は、想像以上に広かった。

白い石造り。

湯気。

窓の向こうには夜の湖。

私はそっと湯へ浸かる。

温かい。

でも、全然落ち着かなかった。

思い出すのは、アルフレッドの言葉ばかりだった。

「今日から、お前は私の妻だ」

「～～っ……」

私は思わず肩まで沈み込む。

無理。

心臓に悪い。

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しばらくして。

私はようやく部屋へ戻った。

「……っ」

また息が止まりそうになる。

アルフレッドが、窓辺に立っていた。

夜の湖を背にしたその姿は、昼間よりずっと静かで。

どこか穏やかだった。

私の気配に振り返った彼は、一瞬だけ言葉を失う。

その視線が、ゆっくり私へ向けられる。

湯上がりで少し熱を持った頬。

下ろしたままの髪。

薄い夜着。

アルフレッドが、わずかに目を見開いた。

「……遅かったな」

ほんの少しだけ遅れて落ちた声。

私は一気に顔が熱くなる。

（今、止まりましたよね！？）

だが本人は何事もなかったような顔をしていた。

ずるい。

本当にずるい。

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部屋には静かな灯りだけが残っていた。

私はベッドを見て、再び固まる。

無理です。

本当に。

その時。

「何を警戒している」

「け、警戒などしていません！」

「顔に出ている」

少しだけ呆れた声。

そして。

アルフレッドは当然のようにベッドへ腰掛けた。

「来い」

「簡単に言わないでください……！」

顔を覆いたくなる。

すると。

アルフレッドが少しだけ考えるように黙り――

それから静かに言った。

「……隣にいるだけでいい」

その声が、思ったより優しかった。

私は小さく息を吐く。

「……それくらいなら」

少しずつ近づく。

ベッドへ腰掛ける。

近い。

近すぎる。

心臓がうるさい。

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その時。

ふわり、と腕が伸びる。

「っ……」

アルフレッドが、そっと私を引き寄せた。

広い胸。

温かい。

規則正しい鼓動が、すぐ近くで聞こえる。

「……アルフレッド様」

「アルフレッドだ」

低い声。

「今は夫婦だろう」

また心臓が跳ねる。

私は顔を押し付けるように俯いた。

「……急には無理です」

「知っている」

少しだけ、彼が笑う気配がした。

珍しい。

そのまま。

彼の腕が、そっと私を包み込む。

抱きしめられている。

その事実だけで、胸がいっぱいになった。

「……落ち着きますか」

小さく聞くと。

「お前は？」

逆に返された。

私は少しだけ迷って――

それから、小さく頷く。

「……少しだけ」

本当は、かなり落ち着いていた。

温かい。

安心する。

不思議なくらい。

窓の外では、夜風が湖を揺らしていた。

「アメリア」

「はい」

「今日はありがとう」

思わず顔を上げる。

アルフレッドは静かにこちらを見ていた。

「……綺麗だった」

また不意打ちだった。

「そ、そういうことを寝る前に言わないでください……！」

「事実だ」

即答。

私はもう何も言えなくなった。

そのまま。

私は彼へ寄り添いながら、ゆっくり目を閉じる。

抱きしめられた腕は温かく、

胸の奥にあった不安まで、静かにほどけていく気がした。

「おやすみ、アメリア」

低い声。

私は小さく笑って、そっと彼へ寄り添う。

「……おやすみなさい」

窓の外では、夜風が静かに湖を揺らしていた。

こうして悪役令嬢は――

王太子の隣で、少しずつ“夫婦”になっていくのだった。