悪役令嬢ですが、王宮厨房から王太子妃になりました

第131話 悪役令嬢、祝福に見送られ旅立ちます

結婚式を終えたその日の午後。

王都は、祝福の熱気に包まれていた。

「本当に行くんですねぇ……」

私は王宮の玄関前で、小さく息を吐く。

目の前には、大きな白い馬車。

王家の紋章が静かに刻まれ、窓辺には小さな白い花飾りまで添えられている。

派手すぎない。

でも、特別だと分かる。

「王太子夫妻専用馬車です」

エマが静かに説明した。

「……落ち着きません」

「今さらです」

即答だった。

最近、本当に容赦がない。

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「義姉上」

後ろから声がした。

振り向く。

ルシアンだった。

その隣にはセシリアもいる。

「お見送りに来ました」

セシリアが柔らかく微笑む。

昨日より少し落ち着いた雰囲気だった。

けれど。

その目はまだ少しだけ潤んでいる。

「……昨日は、少しはしゃぎすぎましたわ」

小さく頬を染めながら呟く。

「少し？」

ルシアンが思わず笑った。

「かなり嬉しそうだったけど」

「だって、お姉様の結婚式でしたもの……！」

少し恥ずかしそうに視線を逸らす。

以前ほど子どもっぽくはない。

でも。

大切な姉の晴れの日が嬉しかった気持ちは、隠しきれていなかった。

私は思わず笑ってしまう。

「ありがとう、セシリア」

「……はい」

セシリアは嬉しそうに微笑んだ。

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その時。

風が少し強く吹く。

セシリアの髪がふわりと揺れた。

すると。

ルシアンが自然に一歩前へ出る。

「寒くない？」

「え？」

「夕方、少し冷えるし」

そう言いながら、自分の上着をそっと肩へ掛けた。

セシリアが目を瞬かせる。

「ルシアン様……」

「風邪ひいたら大変でしょ」

少し照れたように視線を逸らす。

でも。

以前みたいに騒がしくはない。

どこか少し、大人びて見えた。

私はその様子を見ながら、小さく目を細める。

（……仲良しですね）

すると。

「義姉上」

ルシアンが少しだけ真面目な顔をした。

「兄上をよろしくお願いします」

その言葉に、私は少し驚く。

以前なら絶対茶化していた。

でも今は、ちゃんと“弟王子”の顔をしている。

私は小さく頷いた。

「はい」

その瞬間。

「……いや、やっぱり兄上が義姉上を幸せにしないと」

「当然だ」

低い声。

アルフレッドだった。

ルシアンは肩を竦める。

「だって兄上、義姉上大好きすぎるし」

「事実だ」

即答だった。

「朝から何を言ってるんですか……！」

私は一気に顔が熱くなる。

セシリアが小さく笑った。

「本当に仲が良いですわね」

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「そろそろ出発のお時間です」

エマが静かに告げる。

その後ろでは、カイルが周囲を警戒していた。

視線は鋭い。

だが。

「東側、問題ありません」

「西側も異常ありません」

エマとカイルの声が、ぴたりと重なる。

私は思わず吹き出しそうになった。

「……仲が良いですね」

「職務です」

「仕事です」

完全に同時だった。

息ぴったりである。

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「では、行くぞ」

アルフレッドが手を差し出す。

私はそっと重ねた。

そして。

馬車へ乗り込む。

窓の外では、王都の人々がすでに集まっていた。

「アメリア様ー！」

「お幸せに！」

花が舞う。

笑顔が広がる。

私は思わず目を見開いた。

（……こんなに）

胸が、じんわり熱くなる。

その時。

「手を振らないのか」

隣から低い声。

「え？」

「皆、お前を見送っている」

私は小さく頷き――

窓へ身を寄せた。

そして。

一人一人の顔を見るように、丁寧に手を振り返す。

小さな女の子。

パン屋の夫婦。

市場の店主。

孤児院の子どもたち。

皆、本当に嬉しそうに笑っている。

「アメリア様ー！」

「また来てください！」

「お幸せにー！」

胸が、じんわり熱くなる。

（……不思議です）

昔の私なら。

こんなふうに、人前で笑うことも。

まして、馬車から身を乗り出して手を振るなんて、考えもしなかった。

でも今は――

「ありがとうございます！」

自然と声が出る。

すると、さらに大きな歓声が返ってきた。

胸の奥が、じんわり熱くなる。

その横で。

アルフレッドも静かに視線を上げた。

「……殿下？」

彼は小さく息を吐き――

そして。

ゆっくりと、王都の人々へ手を振る。

次の瞬間。

「うわぁぁ！！」

歓声が、一気に大きくなった。

「殿下が手を振った！」

「王太子殿下ー！！」

アルフレッドはそんな騒ぎなど気にした様子もなく、静かに言う。

「……お前だけでは不公平だろう」

胸が、じんわり熱くなる。

ずるい。

本当にずるい人だ。

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馬車はゆっくりと王都を抜けていく。

石畳の道。

揺れる木々。

窓から差し込む柔らかな陽射し。

私はようやく小さく息を吐いた。

「……本当に、新婚旅行なんですね」

「嫌か？」

「そうではありません」

少し迷って。

それから、小さく笑う。

「まだ、実感がなくて」

アルフレッドは静かにこちらを見る。

そして。

そっと、私の手を握った。

「なら」

低い声。

「これから嫌でも実感する」

「……またそういうことを平然と言いますね」

「事実だ」

即答だった。

私は思わず笑ってしまう。

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数時間後。

馬車がゆっくり止まった。

「到着しました」

カイルの声。

窓の外を見る。

そこには――

大きな湖が広がっていた。

夕陽を受けて、水面がきらきら輝いている。

湖畔には、小さな離宮。

白い壁。

花に囲まれたテラス。

静かな風。

まるで絵本みたいな景色だった。

「……綺麗」

思わず呟く。

すると。

「気に入ったか」

アルフレッドが静かに聞く。

私は小さく頷いた。

「はい」

胸の奥が、じんわり温かくなる。

ここには、王宮の喧騒もない。

重臣たちもいない。

ただ――

私たちだけの時間。

アルフレッドが静かに馬車を降りる。

そして当然のように、こちらへ手を差し出した。

「アメリア」

その声は、いつもより少しだけ柔らかい。

私はそっと、その手を取った。

湖から吹く風が、優しく二人を包み込む。

こうして悪役令嬢は――

王太子と共に、新しい幸せな時間を歩き始めるのだった。