悪役令嬢ですが、王宮厨房から王太子妃になりました

第121話 悪役令嬢、王太子へ愛妻弁当を届けます

翌朝。

私はいつもより少し早く厨房へ入っていた。

「……よし」

静かな厨房。

まだ見習いたちも来ていない時間。

私は小さく息を吐きながら、食材を並べていく。

ご飯。

卵。

鮭。

ほうれん草。

鶏肉。

そして、小さめの水筒。

（今日は忙しいって言っていたから）

昨日。

久しぶりにちゃんと眠れたアルフレッドの顔を思い出す。

少しだけ穏やかだった。

だからこそ。

今日は、ちゃんと食べてほしい。

「……お弁当くらいなら、いいですよね」

誰に言い訳しているのか分からないまま、私は卵を割った。

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まずは卵焼き。

卵へ、だし汁、砂糖、塩を少し加え、丁寧に混ぜる。

温めた卵焼き器へ卵液を流すと、じゅわっと優しい音が広がった。

半熟状になったところで奥から手前へ巻いていく。

そこへ再び卵液を流し込み、何度か繰り返しながら焼き上げる。

ふわりと膨らんだ卵焼きから、優しいだしの香りが立ち上った。

次は塩鮭。

焼きすぎないよう注意しながら、香ばしく火を通す。

「冷めても固くならないように……」

小さく呟きながら、骨を丁寧に外していく。

ほうれん草は軽く茹でて胡麻和えに。

鶏肉は小さめに切り、甘辛く照り焼きにした。

最後に、おにぎり。

今日は食べやすいよう、小さめに握る。

梅。

鮭。

昆布。

三種類。

「……これくらいなら」

私は小さく笑った。

気づけば、かなり“お弁当らしい”ものになっている。

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「朝から何をしているんですか？」

後ろから声が落ちた。

「ひゃっ！？」

振り向くと、料理長がにやりと笑って並んだおかずを見ていた。

嫌な予感しかしない。

「殿下用か。――愛妻弁当ってやつだな？」

「な、なんですかその恥ずかしい単語は！　まだ結婚してません！」

「時間の問題だろ」

否定できないのが、もの凄く悔しい。

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朝食会場。

私は少しだけ緊張しながら包みを抱えていた。

（落ち着いてください）

ただのお弁当。

そう、ただのお弁当だ。

その時。

「おはようございます」

アルフレッドが会場へ入ってきた。

昨日より顔色が良い。

私は少しだけ安心する。

「おはよう、アメリアさん」

王妃様が微笑む。

ルシアンはパンを頬張りながら手を振っていた。

「おはよー」

私は小さく息を吸い――

そして。

「殿下」

包みを差し出した。

アルフレッドが視線を落とす。

「……何だ」

「お昼です」

「昼？」

「今日は長時間の会議があると聞きましたので」

一瞬。

会場が静かになった。

ルシアンの口が止まる。

王妃様の目が輝いた。

国王陛下は静かに紅茶を飲んでいる。

アルフレッドは包みを見つめたまま、数秒黙る。

「……作ったのか」

「はい」

「いつ」

「今朝です」

再び沈黙。

そして。

「……そうか」

その声は、少しだけ柔らかかった。

「あ、あと……」

私は慌てて小さな水筒を差し出す。

「温かいほうじ茶です」

「会議中、喉が乾くと思って」

ルシアンが吹き出した。

「完全に奥さん！」

「ルシアン！」

「だって兄上、今めちゃくちゃ嬉しそう！」

アルフレッドが静かに弟を見る。

「黙れ」

だが否定はしなかった。

王妃様は扇子で口元を隠して震えている。

「まあまあ……！」

国王陛下まで苦笑していた。

「仲が良いな」

私は顔が熱くなる。

アルフレッドは静かに包みを受け取り――

そして、小さく言った。

「……ちゃんと食べる」

胸が、少しだけ熱くなった。

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その日の昼。

重臣たちとの長時間会議。

「こちらの資料ですが――」

「南部の流通経路を――」

空気は重い。

誰もが疲れ始めていた。

その時。

ことり。

アルフレッドが包みを机へ置いた。

重臣たちが止まる。

「……殿下？」

「昼食だ」

「い、今ですか？」

「食えと言われた。……残すと、次がない」

真顔だった。

重臣たちは（あ、アメリア様のお弁当か……）と察し、誰もそれ以上追及できなかった。

アルフレッドは包みを開く。

綺麗に並んだおかず。

小さめのおにぎり。

ふわりと漂う、だし巻き卵の香り。

そして。

ほうじ茶の香りが、静かに広がった。

室内の空気が、少しだけ緩む。

「……良い香りですね」

若い文官が思わず呟く。

アルフレッドは卵焼きを一口食べ――

そして小さく息を吐いた。

「……美味い」

疲れていた頭へ、優しい味が落ちていく。

カイルが壁際で小さく笑った。

「殿下、機嫌が良いですね」

「普通だ」

即答だった。

だが。

いつもより空気が柔らかいのは、誰の目にも明らかだった。

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夕方。

私は厨房で片付けをしていた。

その時。

「アメリア様」

エマが小さな包みを差し出した。

「殿下よりです」

「え？」

受け取る。

中には、空になったお弁当箱。

綺麗に全部食べられていた。

そして。

小さな紙が一枚。

『全部食べた』

短い。

ものすごく短い。

でも。

思わず笑ってしまうくらい、アルフレッドらしかった。

胸の奥が、じんわり温かくなる。

「……よかった」

小さく呟く。

するとエマが静かに目を細めた。

「殿下、本当に嬉しそうでした」

「エマ」

「特に卵焼きが」

「そこまで聞いてません」

顔が熱い。

エマはほんの少しだけ笑った。

私は空になったお弁当箱をそっと抱える。

その重さが、なんだか少しだけ嬉しかった。

こうして悪役令嬢は――

王太子の日常を、少しずつ温かなもので満たしていくのだった。