２章の６（前編） 失敗確率は０．０５５％
スシがあたりを見回すと、カニの相方がスハに変わっているのに気づいた。
「？」
マヤがスシの袖を引っ張って、車内に引き込んだ。
大阪１１時２３分発に乗車。この日は長野まで行く旅程だ。スシの相方のトップバッターはキラ。
「スシくん、きのうは２０分しか相方を務められなかったけど、きょうは長めにしてもらったからね」
「きのうはいろんなゲストが混ざったけど、きょうは３人だけだから、どのみち長いでしょ」
「近くには来ないけど、ワキさんとキヤさんも乗ってるわよ」
「へえ、ありがたいような。夜に、駅と宿の間だけいてくれれば、それでいいような。ところで、オレたち、どこに向かっているんだっけ」
「スタート地点の新潟のほうよ」
「え？ 旧国鉄継承の鉄道会社７社のうち４社は、駅を一つは撮影しないといけないじゃない。東、東海、西と来たから、次は四国では？」
「四国まで行っている時間はないのよ。もうチェックポイント未達の１０点減点はないから、減点の一つや二つ覚悟で突き進まないと」
「７２時間オーバーでも、同じ減点１では？」
「何言ってるの！ 着替えとか７２時間分しかないわよ！」
スシはキラの顔に、疲労の色を見た。
（時間オーバーとか、軽々しく言えないな）
「じゃあ、４社目の駅を撮影しないで、減点１なんだね？」
「いや、撮影するわよ。なんたって今回の企画の根幹部分だから。減点が小さいからといって、未達成なんて泥縄第二の名折れだわ。チェックポイントではないから、電車を降りて改札を出る必要はない。撮れるもんなら撮ってみな、と言われてるみたい。とことん挑戦するわ」
「スシ、ふと対向列車に目をやる。おおっ？ あれは！」
「どんな列車？」
「いや、通常の電気機関車牽引のコンテナ列車ですよ」
「『おおっ？ あれは！』なんて言うから、てっきりディーゼル機関車重連＋タンク車１０両＋後部補機ディーゼルくらいの編成が通ったかと」
「新潟を出たディーゼル機関車重連のタンク車１０両編成が、雪の磐越西線で車輪空転、立ち往生。会津若松から応援に駆けつけたディーゼル機関車を、本線上で後方から連結。３時間遅れで郡山にたどり着き、歓喜で迎えられる。・・・タンク車・・・」
スシの瞳に光が宿った。
「そうか！ 旧国鉄継承の鉄道会社のうちの１社、そして本州に本社がある４社目、それは！」
ドドドドドド（効果音）
「日本・Ｆ・貨物鉄道！」
「びっくりした。実名出したかと思った」
「出してないと言い張れるか、自信ないけど」
「で、電車に乗ったまま、窓から吹田機関区か京都貨物駅の構内が撮れないかと思って、」
「吹田機関区は駅じゃないでしょ？ 行くなら吹田貨物ターミナル駅でしょ？ でもまあ吹田機関区は、磐越西線の石油輸送に機関車を派遣したうちの一つだから、行きたくなるのはわかるけど」
「撮影は、マヤちゃんにお願いしました」
「ちょっと待って、一番写真が上手なのはキラさんでしょ？ 何でマヤさんに？」
「このイベントの最終的なチーム構成員は、スシくんとマヤちゃんになるのが確実だし。わたしはここでスシくんと話してて、忙しかったし」
「で、写真はどうだったの？」
「『列車が動いているし、揺れるし、人もいっぱい乗っているしで、うまく撮れるわけありません！』と、激しくキレられました」
「指示にヤル気が感じられないのも、怒りを増大させたことだろう」
「旅客線の車内から、時間をかけずに狙えたらいいな、くらいだったカナ？ まあ、次に期待」
「次って。でもこの先、なかなか旅客線の沿線に、貨物駅がなさそうだけど」
「篠ノ井線の南松本がある。松本の１駅手前。ここではちゃんと改札を出て、貨物駅構内を撮影に行きましょう。想定される失敗確率は２・５％。３・０％を超えると、対応の準備ができていない。まあ、そこがだめでも、いざとなれば新潟の１駅隣、東新潟に隣接した新潟貨物ターミナルがある。新潟ゴールだから、ここがラストチャンス」
「きょうは宮内まで行ったあと、ゴールとは逆方向の、柏崎を目指すことになっているけど、」
「うん」
「一筆書きにこだわる必要はなくなっているわけだから、宮内からのルートを長岡・新津経由に変更して、貨物駅の南長岡を押さえる手もあるんじゃないかな。ミッション完遂を優先して」
「南長岡は旅客駅の駅間にあるから、走行中に車内から狙う必要があるのは変わらない。きょうの新潟ゴールの時間帯を考えると、宮内で降りて現地まで往復するのは、現実的でない。それに、」
「それに？」
「行程は事前に、スクール連絡サイトで告知済み。泥縄第二生の中には、沿線まで激励に来る計画を立ててくれている人もいる。そういうわけで、学校の地元からかなり離れてはいるけど、柏崎回りの予定は変えたくない。新潟近郊区間内だけの移動でないので、柏崎から新潟まで最短経路でなく実運賃を請求されるから、痛いのは痛いけど」
「柏崎から越後線・白新線で東新潟に行くとなると、ゴールの新潟を通過する。東新潟まで乗り越すと、新潟まで戻る切符が増えて減点１。東新潟に行かずに、４駅目を未撮影として新潟でゴールしても、減点は同じ１。それなら東新潟に行く意味がないのでは？」
「４駅撮影は、売られた喧嘩のようなものだから、絶対に逃げない」
「長野から飯山まで、第三セクターを通ると減点１。新幹線特定特急料金（自由席）８８０円を払っても運賃関連の上限までは余裕があるから、減点なしのために北陸新幹線に乗るんだね」
米原１３時３０分発に乗車。大垣で下車。しばし時間があり、メンバーはホームで体を伸ばしたりした。大垣１４時２６分発。名古屋を迂回するため、東海道本線の電車を岐阜で降り、１４時４３分発で高山本線・美濃太田へ。太多線の１５時３６分発で多治見へ。中央本線に入った。
「スシくん、番が回ってきました」
「マヤさん」
「スシくんに問題。わたしが最初にデートした人は誰でしょう？」
「えっとですね」
「ヒントあげましょうか？」
「なーんて、カニくんでしょ？」
「え、違いますよ。スシくんです」
スシは愕然とした。
（さっきと言うことが違ってる・・・。マヤさん、本格的に複数人格の分離が始まったのか？）
スシはマヤを見てみた。普段と違っている様子はない。
「マヤさん、さっきオレが言った、カニくんが密かに好きな人のこと、覚えてますか？」
「え？ カニくんの移籍に伴って、選挙管理委員会の副委員長から委員長に昇格した、レサさん、でしょうか？」
（違うよ！ こりゃ、本当に人格分離が始まったんだ！）
スシは慌てふためいた。
「なーんて。自分の彼女の『中の人』が別人でも、簡単に騙されちゃうんですね」
「なあんだ、マヤ副会長か。びっくりしたあ」
「二人でキス以上のことをして、中の女が別人だったら、面白いですね」
「ビジュアル的・ストーリー的な面白さと危なさを、過度に追求しないでください。でもなんで、クロハさんのまま出てこないんですか？」
「マヤが無断でわたしに化身したから、お返しです。というのはウソ」
「？」
マヤ副会長がスシに耳打ちした。
「ひそひそ、マヤは、ちょっとスシくんの前に出しにくい状態に陥ってて。複数の人格が独立して、相互に記憶の共有が行われなくなりつつあるんです」
「ひそひそ、えーーー！ やっぱり、いまオレが不安に思った通りに、なってしまったんでしょうか？」
「ひそひそ、とりあえずマヤが一番やりやすいであろう、クロハ書記次長に化身させて、タガをはめてあるんです」
「ひそひそ、それで入れ替わりで、マヤ副会長になったんですね」
「ひそひそ、スシくん、マヤのどの人格が残っても、マヤとやっていく自信ありますか？」
「ひそひそ、もちろん」
「ひそひそ、さらに声を絞ってひそひそ、ちぇっ、即答か。妬けちゃうな」
「ひそひそ、何か言いました？」
「ひそひそ、ねえスシくん。いまマヤに化身しているのはクロハなんだから、スシくんは化身の原則に従って、マヤの『中の人』と付き合うべきじゃないですか？」
「えっ！」
「えへ」
「本気ですか？」
「本気かも」
マヤ副会長はスシの手を引いて、化粧室に入った。出入り口が衆人環視であるスペースで男女が化身する場合、入った二人がそのまま出たように見せるため、化身ドミノよりも化身入れ替えが多くなる。女子がスシ化身をするときは、ピンを５０本以上使って髪を短く見せるため、通常より時間がかかる。今回は１０分ほどで、スシ会長とクロハ書記次長になって出てきた。
「ねえスシ会長、この化身はどういう目的？」
「キラちゃんがいなくなったら、スシくんの声色を使える人がいなくなる。だからわたしが練習して、ちゃんと化身できるようにする。スシくんに教えを請うための化身」
「キラさんが上手にできてたから、クロハさんも前途有望」
二人は、乗客がいるのも構わず、声色の練習を始めた。
多治見１６時２７分発。中津川１７時５６分発で松本に向かう。
全員寝落ちしている間に南松本を通過。
南松本の次、終点の松本で降ろされたメンバーたちは、無理に起こされて機嫌が悪かった。スシ会長、マヤ副会長、クロハ書記次長は化身のままだ。
松本で途中下車して南松本まで往復すると、切符２枚追加もしくは往復乗車券１枚追加で、いずれも減点２。撮影はあっさり中止された。
（マヤ副会長としては、やはり南松本の撮影には、失敗フラグが立っていたとしか・・・）
松本２１時０６分発。長野２２時１７分着、泊。
宿に入ったスシとマヤは、視聴タイムカード式テレビの前にいた。年末恒例の漫才番組に、クモヤとクモルがアシスタントとして出演すると聞いていたが、宿に入るのが遅くて見損なった。仕方なく後続の関連番組を見ていた。
「スシだけど、でもクモヤさんの芸名がクモルで、クモルさんの芸名がクモヤって、どういうつもりなんだろうね？ ますます妙ちきりんな」
「マヤとしては、なんかわかる。お互いに芸能活動のときは日常を離れたいけど、でも、すごく離れるのはイヤなんでしょ」
「双子の心理は、わかるようでわからない」
「あ、でもスシくん、きみも実は双子だったと聞いたよ？」
「・・・」
最終日は、泥縄第一と第二のフルメンバーが、長野発６時１１分の北陸新幹線からスタート。１駅で降り、飯山からは飯山線６時４０分発で十日町８時３０分着。ここで４時間ほど空いて、十日町１２時３３分発で越後川口へ。乗車券は十日町で終わりだが改札は出ず、乗り越して新潟を目指す計画だ。
「柏崎経由は一筆書きのためだったので、もはや行く意味はないけど。越後川口から普通に、長岡ー東三条ー吉田、そこから越後線で新潟に向かったほうが近いけど。でも、あたしマヤは義理堅い女で通っているし。名物駅の青海川は通れないとしても、２駅隣の柏崎までは、行っておきたいなと」
（あれ？ スシは思うけど、行く理由が、キラさんが言うのと違うなあ？）
「越後川口ー宮内ー柏崎ー吉田と行って、越後線・白新線直通で、新潟を過ぎて東新潟まで乗り越す。そこから新潟へ戻ってゴール」
「東新潟から新潟まで戻る切符が増えるから、減点１。想定としては、それだけで済むのか」
泥縄第二のメンバー全員のスマホに、クモヤからのメールが入った。ほかの車両にいたキラとクロハも、スシとマヤのところにやってきた。
