死んだ四人
昼食を腹いっぱい食べたため、午後の授業はほとんど寝てしまった。授業は残すところARSFの隊員による説明だけだ。
ARSFの隊員による説明会は体育館で行われるため、生徒たちは体育館に移動し始めている。
俺は体育館に行く前にトイレに寄っていたため涼真たちは先に体育館に行っている。
しかし、これは間違いだった。
まさかトイレでこの男と出くわすとは思いもしなかった。
トイレには煙草臭く、顎髭を蓄え、ワイシャツはよれ、ネクタイは着けているというより首に巻いているだけのうさん臭そうな男がいた。
そんな身だしなみがデフォルトのこの男は黒原啓介一応、刑事であるがうさん臭さを身に纏ったような人物で度々さぼっている姿が目撃されている。ここら辺では有名人だ。
「お、優じゃねぇか。久しぶりだな」
優は黒原を発見した瞬間に進行方向を変えたがすでに遅く、こちらに気が付き、話しかけてくる。
「黒原さん何してるんですか、相変わらずさぼってるんですか」
「相変わらずなめた態度のクソガキだな」
この人と関りを持ったのは以前俺が起こした傷害事件がきっかけだ。
その時の苦い思い出があるうえに俺の父親と学生時代の友人ということもあり、一番苦手な人物だ。
「今日はさぼってるわけじゃないぞー、この学校でARSFの隊員が説明するからそのアシスタントとして来たんだよ」
「今日はって、毎日しっかりと働くべきじゃないんですか」
「確かになでも人間適度な息抜きは必要なんだぜ。それに納税もろくにしていないお前に言われたくねーよ」
黒原は高校のトイレにも関わらず、煙草の煙をおいしそうに吸っている。
「俺だっていずれ大人になって納めますよ」
優はそんな大人なのに常識を知らない、目の前の男が癇に障り、敬語で話しているが馬鹿にするように話す。
「労働というものをしらねぇくせに生意気なこと言いやがる。嫌なガキに育っちまったな」
黒原はそんな優を気にも留めず、小さい時の俺を思い出して比較し、嫌味を言ってくる。
「それじゃ、俺はもう行きますんで」
そう言って会釈しながら帰ろうとしたが呼び止められた。
「待てよ、用を足していかなくていいのか」
「あんたに会ったら出るもんも引っ込みましたよ」
はやくこの男から離れたい。その思いが強い。
「まあ、待てよ。お前に話があんだよ」
優はどうせいつものくだらない話だと思い、黒原に背を向けたまま話を聞く。
「話って何ですか」
「お前、この間浜横駅近くで四人の男達と揉めたらしいな」
結局、あいつら警察に泣きついたのか。
でも、どうしよう。せっかく成瀬さんと友達に成れそうなのにまた噂になったら嫌だ。
でも、俺の行動がいけないのであって、この噂を聞いて成瀬さんだけでなく、他の人も俺を避けても文句は言えないな。
優がこれから自分の物騒な噂が流れると思うと、不安な気持ちになる。
しかし、そんな不安はすぐに消えていく。
「あいつらがチクッたわけじゃない。あいつらの携帯にお前と揉めている動画があったからな。心配しなくても噂にはならねぇよ」
黒原は優が考えたことを見透かしたように話始める。
噂にならないことは良かったが、こういうお前みたいなガキの考えることなんて分かるといった感じがむかつく。やっぱり子に人は苦手だ。
優はまた小言や嫌味を言われると思い、受け流そうとするが、話はもっと深刻だった。
「その男達、殺されてたんだよ」
殺されたという言葉を聞き、ゆっくりと黒原の方を振り返る。
「お前何か知らない？」
黒原は鋭い目で優の目を見る。しかし、優も動揺を見せず、冷静に思考する。
紅葉との関係がばれているわけではないと思う。
もし疑っていてもその疑いが確信になることはない。
あの男達が溜まり場にしていた場所だ。監視カメラなんてあるはずない。
「・・・確かにあの男達と揉めましたけど喧嘩しただけですよ。殺してなんかいない」
「ふっ、流石にその一線だけは超えていないか」
黒原は煙草を吸い終わると、箱から新しい戸箱を取り出し、咥え、高そうなライターで火をつける。
「すこしからかっただけだ。犯人は最近話題のラセツで間違いない、殺し方も似ているからな」
黒原は優から目線を外し、窓から外に向かって煙を吐き出す。
「だが、お前があの四人達と関りがあったことは事実。もしかしたら、今度お前に話を聞きに行くかもしれない。その時はよろしくな」
「そうですか、それじゃ俺は行きますんで」
「おう、なんか怪しいことあった連絡くれよな」
黒原の言葉に対し何も言わずにトイレから出ていく。
そうか、あいつら結局死んじまったのか。
それも今、俺と紅葉が探している奴と同じラセツに。
別に復讐なんて気概は全くもってない。
あいつらが屑であることには変わりない。
ただ、折角命懸けで逃がしたのにも関わらず死んでしまったことが嫌だった。
優は複雑な気持ちを抱えながら、少し重い足取りで体育館に向かう。
