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魔の森でミツバチ

どうぞよろしくお願いします。

　・・・・・そんなふうに、考えていた時もありました。

　親の目を盗んで、やってきた魔の森。

「また見守り隊をさぼってしまった」

　・・・でも、見守り隊の誰かが森に入るのは暗黙の了解だ。食べ物さえ持って帰れれば。

　とはいっても、奥には行かない。

　俺は人の足で踏みしめられた、森の淵の小道だけを歩く。

　そこから出なければだいたい大丈夫。　今まで魔獣にあったことないし。

　それにしても、普通のクモの巣は見かけるんだけど、シルバースパイダーのクモの巣は、見つからない。

　だろうな。森の淵しか歩いてないし。そう簡単に見つかるはずないよな。

　一応、魔物から身を守るために、出来立てほやほやの石器時代なナイフを持ってきた。

　拾ってきた石を何度も何度も割って、なんとか切れる刃の部分をゲット。

　それに木の棒に括り付けたもの。小さな手のひら大の石斧みたいなもんだ。切れ味抜群とはいいがたいが、あるに越したことはない、と信じたい。

　どれだけ歩いたのかもわからない。

　足の感覚はとうに消えてしまっていた。

　それでも何も見つからない。　まあ魔獣にエンカウントしないだけましなのか・・・・。植物に造詣が深ければ、もしかしたら何か食べられるものぐらい見つけられたのかもしれないんだけど。

　そんなこんなでうろうろあっち行ったりこっち行ったり歩いてたら、ぽっかり開けた場所にたどり着いた。

「花畑か」

　そう、このぽっかり開けた場所、村では「花畑」と呼ばれている。年がら年中、何かしらの花が咲いている、季節感なしの場所。　

　魔の力が帯びている魔の森ならでは、の景色らしい。この付近はなぜかそれほど危険な魔物が出ないそうで、ここでデートをする強者もいるとかいないとか。

　歩き疲れた俺は、花畑に腰を下ろした。

「やっぱ、シルバースパイダーなんてすぐに見つけられるようなもんじゃないんだな」

　前世の世界がどれだけ恵まれていたのか、改めて思う。

　必需品を随時供給でき、腹いっぱい食べれる、という世界。

　腹が減り過ぎているのと、長距離歩いて足が痛いのとで、ちょっと涙が出てきた。

「なんで、こんなハードモードの世界に転生したんだよ……」

　はああ・・・・。

　そのとき――

　目の前を、大きな影が横切った。

　ミツバチだ・・・。

　前世のものより、明らかに大きい。だが、その動きは同じだった。

　花から花へ。

　――そして。

「・・・巣に戻るはずだ」

　ミツバチと言えば、はちみつ！

　俺は目を凝らしてミツバチの動きを観察した。

　巣の場所が分かれば、はちみつが手に入る！！

　「いつまで花の間をうろうろしてんだよ！」

　と小言を言いたくなるほどうろうろしていたミツバチは、やっと巣のある木の洞に入って行った。

　ちょっと近づくと、ブンブンという羽音の大合唱。

　「これ・・・刺されたら、本当に死ぬかもしれない」

　ミツバチとはいえ、この世界のミツバチは前世のミツバチよりよっぽど狂暴だ。刺されただけで子供なら死ぬ、と聞いている。

　でも、なんとかはちみつを手に入れられないだろうか・・・。

　何百匹ものミツバチが出入りする大きな洞を遠目から見ていて、そういえば、前世ではミツバチをおとなしくさせるのに煙を使ってたな、とTVで見たことを思い出した。

　防護服はどう考えても用意できないが、煙は用意出来るんじゃないか？

　前世で食べたはちみつの甘味を思い出して、よだれが出てくる。

　そういえば、この生になってから俺はまともな甘いものを食べたことが無い・・・。

　「で、またゴム問題に行きつくんだよな」

　日が暮れる前に、俺は急いで赤ちゃん見守り隊のところまで戻りながら、前世の記憶にある煙の出る器具を思い起こしていた。

　この煙を出す器具にもゴムが使われていたんだよな。

　・・・煙は作れる。

　だが、空気を送る仕組みがない。

　ゴムがあれば――。

　どうやって作ったらいいか、頭の中に絵をかいて考える。

　「紙と鉛筆があればなあ～」

　記憶媒体が自分の脳みそだけ、ってどんだけ不便か、この転生で初めて実感したことの一つだ。

　書き出すこと、というのが、どれだけ脳の助けになるか・・・・。

　でも、この世界の蜂と前世の蜂が同じではないだろうから、こっちの蜂は煙に強いかも・・・・。

　いや、一度はちゃんと検証したい！

　夕方になり、家に帰った俺はウンウンうなっていると、農作業から帰ってきた父さんがポンと俺の頭をたたいた。

　「どうしたんだ、ルーク。また何か考えているのか？」

　父さんって言っても、年は20代の若造なんだよな、と褐色に日焼けした父さんの顔を見上げて思った俺。

　大したもんを食っているわけでもないのに、結構筋肉ついているのは体質なのか？

　俺は父さんにこういう煙が出る土器みたいなものを作りたい、と口で説明した。紙に図で描いて説明できないのがもどかしい。

　ゴムがないから、どうやって説明したもんか・・・。とにかく煙を一方向に集中して出したいんだよ。

　「その、空気を送るふいご部分っていうの？　そこは口付けて口で空気を送ったらできそうだけどな」

　と、父さん!!　天才！

「で、なんでそんなもの、作りたいんだ？」

　父さんは俺の頭を手でぐりぐりしながら聞いてきた。

　「俺、森で蜂の巣を見つけたんだ！　煙で蜂を眠らせて、はちみつを取りたいんだよ！」

　ガツン！

　拳骨が落ちる。

　頭がぐらりと揺れた。

　「魔の森のなかに入ったのか！」

　その声は怒鳴り声というより、怖れている声だった。

　俺は頭を抱えながら、ごめんなさい、した。

「でもでも！獣道から外れて歩かなかったし、魔獣がほとんど出ない花畑あたりまでしか行ってないよ！！！」

　俺は、蜂の巣が花畑からちょっとだけ外れたところにあったことを言った。

「魔の森の動物も虫も危険だといつも言っているだろう！ミツバチなら一刺しでお前ぐらいの子どもをショック死させるんだぞ！わかっているのか？」

「でも、うまくいけば、はちみつが手に入るかもしれないんだよ！！！」

　父さんは、はちみつは、超高級食材でめっぽう甘い、という話を聞いたことがあったがミツバチは凶暴で、その道のプロか、魔熊ぐらいしか取れないと聞いていたらしい。

　そして煙が蜂を眠らせる、というのも、どこからそんな知識を得たんだ？と聞いてきた。

「・・・・・昔、どこかで聞いた」

　自分でも、曖昧な言い訳だと思う。

　父さんはまた俺にげんこつを落とした。

「何馬鹿なことを言っているんだ」

「でもさ、俺、試してみたいんだよ。上手くいかないかもしれないけどやってみたいんだ！　試してみなければわかんないじゃないか！」

　この体の年齢に引っ張られているのか、俺は大泣きしながら父さんに叫んでいた。

　「はあ～～～～、やってみるか」

　父さんは、ため息交じりにそう言った。

　その一言で、胸の奥が一気に軽くなる。

　「明日、作業が終わったらその煙を出す器具を試しに作ってみるか？」

　と、父さん!!！

お読みいただき、どうもありがとうございました！