第95話 同点合格
合格発表は、資格院の掲示板だった。
黒い板に白い文字。受験者、百二十二名。合格者、三十一名。名前が縦に並んでいる。
私は下から探した。癖だ。前世の掲示板でも、私はいつも下から探した。下から探せば、ないときの落胆が少しだけ遅れて来る。
名前は、一番上にあった。
『首席 ―― エルフィーナ・ティルナ ／ レオン・シラハネ』
二つの名前が同じ行に並んでいた。その横に、小さな字で注記があった。
『※両名、筆記満点、実技評価上限到達により、同点。首席、二名。前例なし』
前例なし。
私はその四文字を見た。私の名前の横に、また増えた。これで五つ目だ。
掲示板の前には人だかりができていた。学院の貴族席の何人か。予備校の受験者たち。彼らは二つの名前を見ていた。「同点?」「魔力九十五と魔力二十一が同点?」「実技に上限があるからだ」「その上限に、二人とも届いたのか?」
その人だかりの後ろに、資格院の若い書記が立っていた。
「……レオン殿」
彼は私を見つけて、書類を抱えて近づいてきた。
「合格の登録です。……首席が二名。同点。前例がありません。登録簿の首席欄は、一名分しかありません」
「……では、どうなるんです」
「上に聞きました。……備考欄に書け、と」
彼は書類を見せた。首席欄にエルフィーナ・ティルナ。備考欄に『同点首席、レオン・シラハネ』。
「順番は名前の字の順です。他意はありません。……備考欄が、また増えました」
彼は少し申し訳なさそうに言った。私は笑った。備考欄の常連である。
刻印は、資格神殿で行われた。
初級魔法士は学院の礼拝堂で済んだ。だが、C級以上は神殿で刻む。
白い大理石の床に、白い袖の神官たち。香の匂いが低く漂っていた。私はその中に、あの痩せた神官を見つけた。中庭に来た神官だ。彼は私を見た。見て、何も言わなかった。
聖水の水盆。三十一名が順に手を浸していく。
私の番が来た。手を浸した。水は、思っていたより温かった。
ファンファーレが神殿に響いた。
高い天井に音が反響した。金の光が白い床の上を螺旋に昇っていく。三十名の合格者と、神官たちが、それを見上げた。
♪♪♪♪♪
【資格取得】『魔法士（C級）』
→ 能力上昇：MP＋30 魔力＋12 知力＋6 魅力＋2
→ スキル獲得：『火魔法 Lv2 → Lv3』『風魔法 Lv1 → Lv2』『術式構築 Lv2 → Lv3』
→ 職業解放：『魔法士』
保有資格：10 / 12,000
魔力、三十七。転生した日の、四倍半だ。
神殿が静まり返った。神官たちはファンファーレを知らなかった。あの痩せた神官も。彼は金の光を見上げていた。見上げて、その顔が少しずつ固くなっていった。
「……神の、祝福が」
誰かが呟いた。若い神官の一人だった。
「刻印に神の祝福が降った。……そのようなことは、三千年」
痩せた神官が、その言葉を手で制した。制して、私を見た。私の手はまだ聖水の中にあった。
「レオン殿。……その音は、いつからです」
「転生――」
言いかけて、止めた。
「……最初の資格から、です。村人E級から」
「村人E級で、この音が?」
「はい。同じ音です」
神官はしばらく私を見ていた。それから水盆の次の合格者を呼んだ。呼びながら、独り言のように言った。
「……神殿は、あなたの刻印を見ています。……村人E級から、でしたか」
その言い方が、私の背中に少し残った。
