第102話 魔物調理師、あるじゃないか
煎じ薬は、その夜、効いた。
ニガヨモギモドキの乾燥草を煮出した。苦い。立ち上る湯気だけで舌の奥が苦くなるような匂いだった。
トビは吐いた。吐いて、ミラがもう一度飲ませた。三度目で飲み込んだ。夜半に、腹の膨れが引いた。朝、トビは麦粥を一口食べた。
図鑑。HP、十四。状態異常、なし。
私は路地の壁にもたれて座っていた。一晩寝ていない。ミラも、ルナも。ルナはミラの膝で眠っていた。
「……レオン」
ミラが言った。声が疲れていた。疲れていて、いつもの笑いがなかった。
「トビは、来年も拾って食べる。……去年も、その前も、誰かが拾って食べて、死んだの。解体場の裏の肉」
「……禁じられているから、捨てられる」
「捨てられるから、拾われる。……あの肉、毒さえ抜けば食べられるって、女将さんが言ってた。でも、毒を抜くのは資格が要るって」
資格。
私は図鑑を開いた。魔物肉。調理。検索。
【検索結果：「魔物肉」「調理」】
・『魔物調理師（C級）』 受験料：15,000G 合格率：11%
――魔物由来食材の、有毒部位除去・解体・調理を認定する。
保有者は、魔物肉の、加工・流通を許可される。
試験内容：筆記（解体学・毒物学・栄養学）
実技（オーク肩肉の神経毒除去／ワイバーン卵の調理）
備考：志望者数、年間十数名。「ゲテモノ資格」と俗称される。
「……あるじゃないか」
読んで、しばらく黙っていた。
あった。この世界には、ちゃんとある。捨てられた肉を食べられる肉に変える資格が。三千年前から、図鑑に。志望者、年間十数名。
ゲテモノ資格。
合格率、十一パーセント。剣士の十八より低い。魔法士の十五より低い。実技が二つ。オーク肩肉の、神経毒除去。
神経毒を包丁で除去する。
私の手が震えた。
転生前の記憶を思い出す。初めてのフグ調理。まな板。白い身。白い天井。
私は自分の手を見た。三か月、魔法で炎を出してきた手。木剣を握ってきた手。
そういえば、包丁はこの世界でまだ一度も握っていない。きっと、怖かったのだ。
「……レオン? 顔、白いよ」
ミラが覗き込んだ。
「……ミラ。魔物調理師って資格が、ある」
「うん。女将さんが言ってた」
「僕がそれを取る」
ミラはきょとんとした。それから、疲れた顔のまま笑った。いつもの笑いだった。
「……それ、剣より強くなるの?」
剣より強くなるのか。
私は考えた。魔物調理師は、私を一ミリも強くしないだろう。オークを倒せない。魔王軍とも戦えない。年収は番付の下のほう。ゲテモノ。
だが、トビは来年も拾って食べる。
「……わからない」
私は言った。
「わからないけど、トビが来年拾って食べる肉を、俺が毒抜きできる。……それは剣より強いか弱いか、わからない」
ミラはルナの髪を撫でながら言った。
「わからないなら、取るんでしょ」
その日の午後、学院の実技場で、私はエルフィーナにそれを言った。
彼女は共同研究の届けの写しを持っていた。「研究題目、『燃焼の第三要素と、精霊の駆動原理について』」。
「……魔物調理師?」
彼女は写しを持ったまま言った。
「国家を救う魔法の才を。同点首席を。大魔導士の推薦枠を。……ゲテモノに?」
「面白そうだから、です」
彼女はしばらく私を見て、それから天を仰いだ。仰いで、七度目のそれを言った。
「……気に入らん」
だが彼女は、写しの研究題目の隣に、木炭で小さく書き足した。
『第二研究題目：魔物由来食材の、有毒部位と、魔素の関係について』
「……手伝う。エルフは魔物を食わん。食わんが、毒の理屈は知りたい」
秋が来ようとしていた。私の第二の人生の、最初の夏が終わった。
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【人生ステータス】（第二部終了時点）
名前：レオン・シラハネ 年齢：15歳 種族：人間
Lv ：16 職業：魔法士／魔導気象士／魔導理論研究者／剣士見習い／清掃員／村人／プロジェクトマネージャー
HP ：126 / 126 MP ：72 / 72
【基本能力値】
筋力：18 / 敏捷：15 / 魔力：37
知力：65 / 魅力：13 / 運 ：15
【保有資格】10 / 12,000 ＋ 冒険者ギルド登録（F級）
村人E／雑草判定士E／剣士D／下水清掃士E／スライム鑑定士E
気象観測士C／初級魔法士D／古代エルフ語通訳士C／魔導理論学士C／魔法士C
【固定スキル】資格神の祝福／資格図鑑／試験分析EX
【習得スキル】火魔法Lv3／風魔法Lv2／気流制御Lv1／熱力学制御Lv1／術式構築Lv3
古代語解読Lv2／文法構造推定Lv2／論述Lv2／気象観測Lv1
剣術Lv2／受け流しLv1／後の先Lv2／物理予測Lv3
消毒Lv1／危険気体察知Lv1／鑑定Lv1／毒草判定Lv1／魔物鑑定Lv1
農事暦Lv1／計画立案Lv1／記憶強化Lv1／学習効率向上Lv4／試験集中Lv5
【複合技能】環境管理（中級）／古文書気象解析 【称号】畑の見張り番
【人生評価ステータス】
挑戦力：46 / 共感力：20 / 幸福度：40 / 社交性：9
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（第二部「魔法士資格編 ―数式で燃やす炎―」 了 ／ 幕間二「ミラの日記（一）」に続く）
