異世界と思ったら異世界じゃなかった世界で変態ウィザードと賞金稼ぎの旅

仕事が無料に

「お前だな、アホ筋肉と呼んだのは」

さくらは左のベルトにある妖刀田中家の鞘を左手で握りこんだ。右手は右腿の上に軽く開いて置かれている。

ゴリラ男を無視するように、白服の方を向いて話す。

「あたしさ、すっごく頭が悪いんだよね。覚えられないの。だから、イメージで名前を覚えることにしてるんだ」

さくらが入口近くにいる三人を右手で指す。

「あの細い人いるでしょ。だから糸ってあだ名。その人は菊ちゃん。理由は聞かないで。白い服の人が王子崩れ」

ゴリラ男の顔を見てニッコリ笑う。

「で、あなたがアホ筋肉」

ゴリラの手がさくらの顔を掴もうとするが、手からすり抜けた。

さくらが木の床を蹴って、座っている椅子を後ろに滑らせたのだ。

「竜！こんなやつら、キメラに比べたらチョロいよ！」

さくらの右手がすっと刀の柄にかかる。

「やめろ!! さくら!!」

竜が立ち上がる。

「やれやれ、さくら、これは貸しだぞ」

「白服の部長さん、あんたらだろ、銀行に張り紙してたの。『輸送馬車護衛求む』っての。いい金額だったが、俺とこのさくらが無料でやるから許しちゃもらえねえか？」

ゴリラ男が口を挟む。

「許す？ ハッハッハッ、できるわけないだろ。二人とも首グルグルの刑だ」

「俺はよ、部長さんに聞いてんだ。なあ、部長さん。いや、元賞金稼ぎの木山さんよ」

木山が無表情で答える。

「そいつは自称リボンの竜だ」

ゴリラ男が木山に尋ねた。

「誰なんです？」

「その帽子を見ろ。変態ウィザードだ」

「そういえば……その魔女の帽子……」

ゴリラ男は驚いて二歩下がった。

椅子に座っているさくらの肩に、竜は右手を置く。

「で、こいつが今の相棒、変態剣士のさくらだ!!」

キョトンとするさくら。

「え??」

ゴリラ男はさくらを見て、さらに二歩下がり口を開く。

「変態コンビ……」

目を丸くして驚くさくら。

「りり竜!! なぜ、ああああたしが変態剣士になってるのよ!!!!」

ゴリラ男に向かって叫ぶ。

「二歩下がるな!」

さくらは竜の耳元で小声で伝える。

「この場を切り抜けるためだ。喧嘩を売ったのはさくらなんだから我慢しろよ」

「いやよ！ 噂が広がったらどうするのよ！」

木山の無表情な返答が続く。

「無料だな。それなら不問にしよう。集合場所は張り紙に書いてある。遅れるなよ」

木山は「行くぞ」とだけ言って、入り口のドアへ歩き出す。

緑の制服の三人が後に続き、店を去っていった。

さくらは立ち上がると、首の骨を折られ、テーブルに頭を載せて死んでいる男に近寄っていく。

「あんたのせいで、仕事が無料になったじゃない」

男の顔は後ろまで回っていたが、上半身を起こすと両手で顔を正面に戻した。

それを見た客がヒッと声を上げる。

男はさくらの方を向いた。

「お嬢ちゃんにはバレてたか」

「首の骨と一緒に背骨も回しただけでしょ。音はどこかの関節を外しただけ。それより、こんなことになったのは、あんたのせいなんだから、護衛料あんたが払ってよ。竜に借金があるから、早く返済したいのよ」

店の中がざわつく。

「あの変態ウィザード、金を貸して少女を弄んでるんだぜ」

「噂じゃ腕利きだって聞いてたが、本物の変態だったんだな」

竜が叫ぶ。

「ちがーう!! さくらとはフィフティフィフティの仲だ!! それに、俺はリボン竜だ!!」

店がさらにざわつく。

「あいつ借金させて、かわいい紐で縛ってるんだぜ」

「やっぱりド変態ウィザードだな」

竜は肩を落とし、うなだれた。

「もういい」

それだけ言うと、竜は店を出て行った。

「待ってよ竜!!」

さくらが追いかける。

肩を落とし下を向きながら歩く竜の、気の抜けた声。

「さくら、もう借金返さなくていい。もう二度とこんな目に遭いたくないからな」

「もう、落ち込まないで。ちゃんと借金返すから。竜がいなかったら、あたし一人じゃ何もできなかったんだから、感謝してるよ」

「……」

「いいこと思いついた。元魔法少女の誰かなら、きっと記憶を消せるはずよ。竜のこととあたしの変態扱い、消してもらいましょうよ。これでリボンの竜の記憶だけが残るわ」

竜の顔が輝く。

「それはいい考えだ。よし、そうしよう」

「あの木山って知り合いなの？」

「あいつとは面識がある。政府の高官に取り入るため、賞金稼ぎ時代に汚いことをしていたという噂が耳に入ってたんだ。政府で働いていたとは知らなかったがな」

「ごめんね竜。あいつらを見てたらかなりムカついたんだ。ほんとにあの人が首を折られてたら、あたし止まらなかったかも」

「さくらのいた世界は平和だったようだが、ここじゃ人が死ぬことなんて日常茶飯事だ。いちいち怒って政府に逆らってたら、高額の賞金首をかけられちまうぜ」

「そうなんだよね。わかってるんだけど……」

「終わったことはしょうがねぇ。木山のところに行くか」

◇◇◇◇◇

募集に書いてあった集合場所は、治安部隊の建物の中にある室内闘技場である。

すでに三人が先に着いていて、竜とさくらは最後に入った。

三人のうちの一人、スキンヘッドのレスラーのような男が声をかける。背丈は平均よりやや高い程度だ。

「俺たちは自己紹介が終わったところだ。俺はガン鉄」

中肉中背で、目が半分髪に隠れている物静かな男。

「佐々木だ」

カウボーイハットを被った、筋肉質で背の高い、背中にライフルを背負った男は陽気そうだ。

「ライフルマンだ」

竜が自己紹介を始める。

「リボンの竜だ」

さくらは場違いな場所に来たと思い、小さな声で名乗る。

「さくらです」

ライフルマンが竜に尋ねる。

「その娘は竜の女か？ それにしては幼い……そういう趣味か。まあ、趣味は人それぞれだ」

闘技場の入口から声がした。

「その娘は変態剣士のさくらだ」

木山だった。

三人がさくらを見る。

ガン鉄が目を輝かせた。

「噂になってるぜ。少女が治安部隊に喧嘩を売ったって」

それを聞いたさくらは、竜の鳩尾に腰の入ったパンチを入れる。

「広まっちゃったじゃない。16歳の少女が、これから変態剣士って呼ばれるのよ!!」

さくらの目には涙が浮かんでいる。

竜は鳩尾を押さえてうずくまった。

佐々木が静かな声で言う。

「幼虫が蛹になり、蝶になることを変態といいます。進化しているのですよ」

「嬉しくない!! 変態は変な人って意味なの!! 性的な意味もあるんだから!!」

佐々木は力のない笑顔で言う。

「心の持ち方だよ」

さくらは意味が通じないのを抑えきれず叫んでしまった。

「ウギッーーーーーー!!!!」