半月の帰蝶〜歴史の先にあなたがいる〜

９ ここは何処じゃ？妾は誰じゃ？①

玲奈と中身が入れ替わってしまった『帰蝶』

玲奈にはタイムリープ、異世界転生、はたまた歴史を知っているなどのアドバンテージがあります。

帰蝶には何もない。「知らない天井」どころの話ではないのですね。

この先、『帰蝶』が玲奈としてどう生きていくのか…

合間に入れてまいりますね。

楽しんでいただけると嬉しいです。

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　玲奈が街中で倒れたあと、時を越えた帰蝶が次に目を覚ましたのは、見知らぬ白い部屋であった。

　ひどく眩しい光の中で、帰蝶はゆっくりと目を開いた。

「良かった！目が覚めて。分かりますか？ここがどこか分かりますか？」

　白い衣を着た女が、顔を覗き込んでいる。

「……ここは、何処(いずこ)じゃ？」

「病院です。もう大丈夫ですよ」

「びょう……いん？」

　聞き慣れぬ言葉であった。

　帰蝶はゆっくりと身を起こそうとした。そこで初めて、自分が見知らぬ寝台の上にいることに気づく。

　壁も天井も寝台も、何もかもが異様なほど白い。しかも、寝台の脇には見たこともない道具がいくつも並び、小さな画面が光を放ちながら、見慣れぬ記号を映している。

（ここは……何処なのじゃ）

　身体が強張った。

　その時、廊下から突然、甲高い音が鳴り響いた。

「……っ！」

　帰蝶はビクッと肩を跳ねさせた。

「な、何じゃ！」

「大丈夫、大丈夫ですよ。落ち着いてください」

「何の音じゃ！　何者か来たのか！」

「ナースコールですよ」

「なあす……？」

（知らぬ。何一つ、分からぬ）

　帰蝶は息を乱しながら、周囲を見回した。

（斎藤家の屋敷ではない。稲葉山城でもない）

　見たことのない衣をまとった者ばかりである。男も女も、帰蝶の知る世にはない形の衣を着ている。女たちは髪を自由に垂らしている者もいれば、肩より短く切っている者までいた。

（なんと、女が……髪を切っておる？　あり得ぬ）

　少なくとも、帰蝶が生きてきた世では、一度も見たことのない姿であった。

「……ここは、まことに何処なのじゃ」と、帰蝶は震える声で呟いた。

　やがて、医師がやって来た。

「お名前は分かりますか？」

「……」

「あなたのお名前です」

　帰蝶は迷ったが、自分が自分の名を答えることに、何のためらいがあろう。

「妾は……帰蝶じゃ」

「キチョウさん？」

「そうじゃ」

「名字は？」

「名字？」

「はい。名字です」

　帰蝶は眉を寄せた。

「斎藤家の……」

　そこまで口にして、帰蝶は言葉を止めた。

「斎藤家を存じておるか？」

　医師と看護師が顔を見合わせる。

「どちらの斎藤さんでしょう？」

　帰蝶の胸がざわついた。

（斎藤家を知らぬ……？　この者たちは、本当に何も知らぬのか）

　ここで「帰蝶」と言い続けても、おそらく何も始まらぬ。

　むしろ、自分が何者なのか知られてしまえば、何をされるか分からない。敵陣かもしれぬ。

「……分からぬ」

「分からない？」

「何も……覚えておらぬ」

　帰蝶は目を伏せた。

「名前も、家も……何も」

（これでよい。何も知らぬ者として振る舞えばよい）

　そう決めた。

「そう…ですか。では、持ち物からご家族に連絡しましたので、明日には来られるはずですよ。岐阜から都内までは少し遠いですからね。時間も時間でしたし」

「……家族とな？」

　帰蝶は顔を上げた。

「誰のじゃ」

（ここに妾の家族など、おるはずもない）

　医師は少し困ったように笑った。

「あなたのご家族ですよ。あなたの名前は一ノ瀬玲奈さんです」

「……」

（いちのせれな……とな……誰じゃ、それは）

（この身体は妾ではないのか？）

　その時は、それ以上を尋ねることができなかった。

　その日から、帰蝶は「記憶を失った少女」になった。

　けれど、その演技には一つ、大きな問題があった。

「では、こちらに横になってください」

「いやじゃ」

「え？」

「何をするのじゃ」

「CTを撮ります」

「しー……なんと？」

「身体の中を調べる検査です」

「身体の中を……？」

（身体の中を調べるじゃと？）

　帰蝶は撮影台から逃げようとした。

「待って、危ないですよ！」

「嫌じゃ！」

　何をされるのか分からない。白い衣の者たちは、身体の中を見るなど恐ろしいことを平然と言う。

　抵抗虚しく何人もの者に囲まれ、撮影台へ戻されてしまう。

「少し身体を固定しますね」

「固定？」

　次の瞬間、腕や身体を動かさぬよう、拘束ベルトを掛けられた。

「何をする！」

「動くと危ないんです」

「放せ！」

　帰蝶は必死に身を捩った。

（何故、妾を縛る！　ここはどこなのじゃ！）

　見知らぬ場所で、見知らぬ者たちに身体を押さえつけられる。

　恐ろしくて仕方がなかった。

「大丈夫ですから！」

「それは、妾が決めることじゃ！　大丈夫ではない！」

　帰蝶の声が響き渡った。看護師は困ったように眉を下げている。

　その後も、恐ろしいことは次々と起きた。

「少し採血しますね」

「さいけつ？」

　細い針を見た瞬間、帰蝶の顔から血の気が引いた。

「それは何じゃ！」

「血液を少し取ります」

「血を取るじゃと！？」

「ほんの少しですから」

「嫌じゃ！」

　帰蝶は本気で逃げた。

「動かないでくださいね」

「嫌じゃと言うておる！」

　それでもまた数人に押さえつけられ、針は腕に刺さった。

「っ……！」

　涙が浮かぶ。

「痛い……！」

「大丈夫ですよ」

「何が大丈夫じゃ！」

（血を抜くなどと、何という恐ろしいことをするのじゃ……）

　検査を終え、帰蝶は病室へ戻された。

　病室には寝台の脇に小さな部屋が続いており、見たことのない椅子のようなものが置かれていた。

「ここは何じゃ？」

「お手洗いですよ。病室の中にあるので、いつでも使ってくださいね」

「おてあらい……？」

（何をするものなのじゃ……）

　しばらくそれを見つめたあと、帰蝶は真顔で看護師に尋ねた。

「……これは、何をどうするものなのじゃ？」

　看護師が絶句したが、帰蝶は大真面目であった。

「んー……ここまで記憶がなくなることってあるのかしら。言葉遣いは変だけど、喋れるのにね」

（この者は……妾を怪しんでおるのか？）

　帰蝶は黙って看護師を見つめた。

　しかし看護師は、それ以上追及することなく、丁寧に使い方を教えてくれた。その病室のトイレは自動開閉のものだったので、看護師が近づくとゆっくりと開いた。

「ふ、蓋が開いた！生きておるのではないか？」と、帰蝶は看護師の後ろに隠れた。

「大丈夫ですよ～センサーですからね。蓋が開いたらここに座って、用を足してください。終わったらトイレットペーパーで拭いてくださいね」

「ここに座って小水をするのか？」

「はい。終わったら、このボタンを押してください」

　看護師が便器の脇にある小さな操作盤を指差した。

「この板を押せばよいのか？」

「そうです。こちらが流すボタンで、こちらがウォシュレットです」

「……うぉっしゅれ？」

「お尻を洗ってくれる機能です」

「し、尻を……洗うじゃと？　これがかぇ？」

　帰蝶は首を傾げた。

　だが、看護師は呼ばれて部屋を出ていってしまった。

「分からぬ者を残していくでない……」

　帰蝶は不安そうに操作盤を見つめた。

　用を足したあと、帰蝶は看護師に言われた通り、いくつか並んだボタンの一つを押した。

　次の瞬間。

「ひゃあああああっ！」

　便器の中から、勢いよく水が噴き上がった。よりにもよって水流が『強』になっていたようだ。

「な、何じゃあああっ！」

　反対向きに座ってしまっていたため、水は帰蝶の身体を直撃した。

　衣も、足も、床も、壁も、あっという間に水浸しになる。

「止まれ！　止まらぬか！」

　帰蝶は慌てて別のボタンを押した。

　だが、それは水を止めるものではなかった。

　今度は別の場所から水が噴き出し、帰蝶の頭から顔までずぶ濡れになった。

「ぶわっぷ！何故じゃ！　何故、止まらぬ！」

　ようやく看護師が駆け込んできた。

「どうしたんですか！」

「これは何じゃ！　厠(かわや)が暴れておる！」

「えっ……あっ、ウォシュレットを押しちゃったんですね！」

「うぉっしゅれなど知らぬ！　妾も厠も、びちゃびちゃではないか！」

　帰蝶は髪から水を滴らせながら叫んだ。

　看護師は驚いた顔をしたあと、とうとう吹き出してしまった。

「申し訳ありません……でも、座る向きが逆ですよ。こっちを向いて座るんです。それに、そこは水を止めるボタンじゃなくて……」

「ならば、最初からそう申せ！」

「すみません。まさか本当にトイレの使い方も覚えていないとは思わなくて」

　看護師は笑いを堪えながら、ベッド周りのカーテンを引き、帰蝶の入院着を着替えさせた。トイレに入るだけで帰蝶はぐったりと、疲れ果ててしまった。

　その後、帰蝶のウォシュレットシャワー騒動や妾言葉を聞いている看護師たちの間では、いつしか彼女を「姫様」と呼ぶ者が現れたという…

　着替えを終え、看護師はトイレ横の洗面所へ帰蝶を連れていった。

「姫様、洗面所で顔を洗いましょう。ウォシュレットがかかっちゃったので」

「せんめん？」

　先ほどは気づかなかったが、壁には大きな鏡が掛かっていて、鏡の下には白い水受けがあり、銀色の何かが取り付けられていた。

「これは……」

（なんじゃ？　これが鏡と申すか。このように美しいものは初めて見た。それに、この顔は……）

　なにやら色の薄い髪。長さも肩まで届かない。どうりで軽かったわけである。

　白い肌。大きな瞳。濡れた髪が頬に張りつき、驚きに見開かれた目が、こちらを見返している。

「……お前は誰じゃ」

　帰蝶は思わず一歩後ずさった。鏡の中の女も、同じように一歩下がる。

「な、何じゃ、この者は！であえ！」

だが、誰も駆けつけてくることはない。ここは稲葉山城ではないのだ。

（ここは何処なのじゃ）

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いかがだったでしょうか。書いているうちに、「ん、あれもだな。これもだな」とお話がめっちゃ長くなってしまいまして(;^ω^)

続きます～