殴り賢者はバレている

「学校の購買って、グッズまで売ってるのぉ？」

　昼休みが終わり、午後の授業が始まった。

　教壇に立った伊達先生は、出席簿を机に置くと、教室を見渡した。

「よーし、午後は学内施設の見学だ。冒険者として活動するうえで必要な設備や、学校生活で使う施設について説明していくぞー」

　生徒たちが席に着くと、伊達先生は黒板にいくつかの施設名を書き出した。

「今日見てもらうのは、購買と装備販売所だ。購買は普通のコンビニと同じようなもんだが、ここには学校ならではの商品も置いてある。それから、装備販売所は武器や防具、回復アイテムなんかを扱っている。冒険者を目指すお前たちには、どちらも利用する機会が多いだろうなー」

「装備販売所か！　武器とか、いろいろ置いてあるんだよな？」

　柳が楽しそうに尋ねた。

「もちろんだ。武器も防具も、種類はいろいろあるぞー。ただし、強そうだからって適当に選ぶんじゃないぞ。自分の適性や戦い方に合ったものを選ぶのが大事だからな」

「なるほど……。実際に手に取って、重さや扱いやすさも確認したいところだな」

　琴も興味深そうに頷いた。

　その横で、乙羽はぼんやりと考えていた。

（かわいいアクセサリーとかもあるのかなぁ……。せっかくスパチャが使えるなら、何か買ってみたいなぁ）

　冒険者としての装備には、それほど興味がない。

　けれど、かわいいものを買うのは好きだった。

「それと、もう一つ説明しておくぞー」

　伊達先生が黒板に向き直る。

「昨日の配信が終わってから、お前たちのスパチャ登録を学校側で済ませておいた。だから、次の配信からは本格的にスパチャを受け取れるようになるぞー」

「おおっ！　マジか！」

　柳が身を乗り出した。

「じゃあ、これからは配信で稼いだ分を装備に回せるんだな！」

「そういうことだ。学校の配信アカウントで受け取ったスパチャは、学園専用アプリの残高に反映される。パーティーで獲得した分は、登録してある分配ルールに従って各自の残高に加算される仕組みだ」

「つまり、三人で均等に分ける設定なら、三万スパチャを獲得したら一人一万スパチャになるんですね」

　琴が確認する。

「そうだ。学食や購買、装備販売所で使えるから、活動に必要なものはそこから買うといい。装備や回復アイテムにも金はかかるからなー」

「なるほどぉ……。配信って、ちゃんと活動資金にもなるんだねぇ」

　乙羽は感心したように頷いた。

（これで、かわいいアクセサリーも買えるんだぁ……！）

　少しだけ、配信に対する印象がよくなった。

「ただし、どれだけスパチャが集まるかは配信次第だ。必ず稼げるわけじゃないからなー。残高を確認して、計画的に使うんだぞー」

「わかってるって！　よーし、次の配信も頑張ろうぜ！」

「私も、活動資金の管理はきちんと考えておきたいな」

　柳と琴がそれぞれ意気込む。

　一方、乙羽は小さく頷きながら、別のことを考えていた。

（うーん……。目立つのは嫌だけど、お金がもらえるのは嬉しいんだよねぇ……。どうしよぉ……）

　そんな乙羽の内心を知ることなく、伊達先生は説明を続けた。

「さて、購買では食べ物や日用品だけじゃなく、卒業生や人気のある在校生のグッズも販売している。アクリルスタンドや缶バッジ、キーホルダーなんかだなー」

「へぇ、卒業生のグッズもあるんだ！」

　柳が反応する。

「そうだ。卒業生の中には、今では有名な冒険者配信者になっている人もいるからな。在校生でも、配信で人気が出ればグッズが作られることがある」

「グッズって、学校が作っているんですか？」

　琴が尋ねた。

「いや、学校が勝手に作るわけじゃないぞー。グッズを作りたい会社があれば、本人と学校、それからグッズ会社の三者で話し合う。どんな商品を作るのか、売上を何％ずつ分けるのか、制作前に契約で決めるんだ」

　伊達先生は、黒板に「本人・学校・グッズ会社」と書いた。

「材料の調達や製造費用は、基本的にグッズ会社が負担する。本人が最初にお金を出す必要はない。その代わり、会社は売れるかどうかを考えて商品を作るわけだなー」

「なるほど……。会社も商売だからな」

　琴が納得したように頷く。

「個人のグッズなら本人の収入になるが、パーティー全体のグッズなら、パーティーの収入にすることもできる。分配方法は契約時に決めるんだ」

「じゃあ、ティンカーベルのグッズが売れたら、あたしたち三人の収入にもなるってことか！」

「そういう契約にすればな」

　柳は嬉しそうに笑った。

「いいじゃん！　配信だけじゃなくて、グッズでも収入が入るなら、装備を買う余裕もできるだろ！」

「まあ、そう簡単に話が来るとは限らないがなー」

　伊達先生はそう言ってから、三人に視線を向けた。

「ちなみに、お前たち一席から三席のグッズについては、まだ制作したいって話は来ていないぞー」

「えっ」

　柳の笑顔が止まった。

「ま、まだなのかよ！？」

「まだだな。ただ、お前たちは入学試験の上位三人だ。学校の顔みたいなもんだから、そのうち話が来ると思っておけよー」

「わ、私たちのグッズ……？」

　琴は少し落ち着かない様子で、自分の髪をそっと触った。

　乙羽は慌てて首を振る。

「ええっ！？　私のグッズなんて、作りたい人いるのぉ……？」

「いや、乙羽は昨日の配信で十分目立ってただろ！」

「そ、そうだけどぉ……！　目立ちたくて目立ったわけじゃないんだよぉ！」

　柳のツッコミに、乙羽は困ったように頬を膨らませた。

　すると、肩の近くを飛んでいたリーゼロッテが、嬉しそうに両手を合わせた。

「乙羽のグッズですか！　ぜひ、かわいらしい衣装で作っていただきたいですね！」

「先生ぇぇ！　まだ決まってないよぉ！」

「ですが、もし作るのであれば、デザインは大切です。髪飾りや衣装にもこだわりたいですね！」

「なんで先生がそんなに乗り気なのぉ！？」

　柳が声を上げて笑い、琴も口元を押さえて小さく笑った。

　伊達先生は軽く咳払いする。

「まあ、実際に話が来たら、契約内容をよく確認してから考えればいい。自分の名前や姿を使うんだからな。条件を聞いて、納得できなければ断ってもいいぞー」

「は、はい……！」

　乙羽はこくこくと頷いた。

　グッズを作るかどうかは、まだ分からない。

　けれど、もし作ることになったら――。

（……かわいいのがいいなぁ）

　そんなことを考えてしまう自分に、乙羽は小さく苦笑した。

　目立ちたくない。

　できれば普通の学校生活を送りたい。

　それでも、かわいいものには心が惹かれてしまうのだった。

　　　　　＊

「よし、それじゃあ実際に見に行くぞー。まずは購買だ。いつも使っている場所だが、今日はグッズ売り場を中心に見てもらうからなー」

　伊達先生に続いて、生徒たちが教室を出た。

　数分後、一行は校舎一階の購買に到着した。

　おにぎりやパン、飲み物、お菓子に日用品。普段から見慣れた商品が並ぶ店内を抜け、伊達先生は奥の売り場へと案内する。

「こっちがグッズ売り場だ。卒業生のグッズや、今人気のある在校生のグッズが置いてあるぞー」

「おおっ！　すげえ！」

　柳が棚を覗き込んだ。

　そこには、剣を構えた冒険者のアクリルスタンドや、配信でおなじみの衣装を着た生徒の缶バッジ、パーティーのロゴが入ったキーホルダーなどが並んでいた。

「本当にいろいろあるんだな……」

　琴も感心したように商品を眺めている。

「この先輩、配信で見たことあるぞ！　もうグッズになってるのか！」

「人気が出れば、こういう商品が作られることもあるってことだなー」

　伊達先生が説明する。

　乙羽は、棚に並んだアクリルスタンドを一つずつ見て回った。

「わぁ……。この衣装、かわいいねぇ」

　目に留まったのは、淡い色の衣装を着た女性冒険者のグッズだった。

　武器を構えた凛々しい姿もあれば、普段着で微笑む姿もある。

「こういうのも作れるんだぁ……」

「乙羽、気になるのか？」

「うん。かわいいなぁって思ってぇ」

　柳は笑いながら、乙羽の肩を軽く叩いた。

「お前もそのうち作られるかもしれないぞ！」

「ええっ！？　だから、そういうのはまだ決まってないよぉ！」

「まあまあ、可能性の話だって！」

　琴も、棚に並んだグッズを見ながら少しだけ頬を赤くした。

「自分の姿が商品になるというのは、想像すると不思議な感じがするな……」

「琴なら、剣を構えた姿が似合いそうだよな！」

「そ、そうだろうか……？」

　琴は少し照れくさそうに視線を逸らした。

　そのとき、乙羽の目が棚の端にある小さな掲示に止まった。

　そこには、今期入学の主席から三席までの名前が並んでいた。

　音無乙羽。

　桜庭柳。

　柳生琴。

「……ん？」

　乙羽は掲示をじっと見つめた。

「えっ……私たちの名前があるよぉ！？」

　柳と琴も慌てて掲示を覗き込む。

「はぁ！？　マジじゃん！」

「こ、これは……」

　掲示には「グッズ制作企画候補」と書かれていた。

　ただし、商品見本はまだなく、販売予定も決まっていない。

　伊達先生が説明する。

「ああ、それか。上位三人は学校の広報でも紹介しているからな。グッズ制作の候補として、名前だけ先に掲示してあるんだ。まだ会社から正式なオファーが来たわけじゃないぞー」

「な、なんだぁ……。びっくりしたよぉ……」

　乙羽は胸を撫で下ろした。

　けれど、掲示をもう一度見上げてしまう。

（……でも、もし作られるなら、どんなのになるのかなぁ？）

　少しだけ気になってしまったのだ。

　リーゼロッテは、すでに乙羽の横で目を輝かせていた。

「やはり、乙羽のグッズはかわいらしいものがよいですね！　髪飾りをつけた姿など、きっと素敵だと思います！」

「先生ぇ……！　だから、まだ作るって決まってないんだよぉ！」

「ええ。ですから、今のうちに希望を考えておくのです！」

「なんでぇ……！？」

　柳は腹を抱えて笑い、琴もこらえきれずに口元を緩めた。

　伊達先生は、そんな四人を見て肩をすくめた。

「まあ、そういう話が来たら、契約内容をよく確認してから考えればいい。自分の名前や姿を使うんだからな。条件を聞いて、納得できなければ断ってもいいぞー」

「は、はい……！」

　乙羽はこくこくと頷いた。

　グッズを作るかどうかは、まだ分からない。

　でも、もし作ることになったら――。

（……かわいいのがいいなぁ）

　乙羽はそんなことを考えながら、売り場を後にした。

　　　　　＊

　購買の見学を終えた一行は、次の施設へ向かった。

「次は装備販売所だ。こっちは購買とは別の施設で、武器、防具、回復アイテム、各種消耗品を扱っている。冒険者として活動するなら、こっちを利用する機会も多くなるぞー」

　伊達先生の説明を聞きながら、乙羽たちは校舎の反対側へと歩いていく。

　装備販売所の入口には、武器や防具を展示したショーケースが見えた。

「おおっ、武器がいっぱいあるじゃん！」

　柳が目を輝かせる。

「剣だけでも、ずいぶん種類があるんだな……」

　琴も真剣な顔で店内を見つめた。

　その一方で、乙羽の視線は入口脇の小さな棚に引き寄せられていた。

　そこには、魔力補助の効果があるというアクセサリーが並んでいる。

　青い宝石のついた髪飾り。

　小さな星をあしらったブレスレット。

　花の形をしたペンダント。

「わぁ……かわいい……！」

　乙羽は思わず棚に近づいた。

「乙羽、そっちは魔力補助装備の売り場だぞー。魔法師なら、効果も確認して選ぶんだぞ」

「はぁい！」

　返事をしながら、乙羽は青い宝石の髪飾りを手に取った。

　説明書きには、魔力の流れをわずかに整える効果があると書かれている。

「……へぇ～」

「どうだ？　気に入ったのか？」

「うん！　かわいいから、これがいいなぁ！」

　伊達先生は、説明書きと乙羽の顔を交互に見た。

「いや、効果も確認したほうがいいぞ？　魔力制御を補助する装備だから、魔法師にとっては大事なものなんだが……」

「えっ、そうなのぉ？」

　乙羽は説明書きをもう一度見た。

「でも、かわいいし……。効果には、そんなに期待してないかなぁ」

「いやいやいや！　そこは期待しろよ！」

　柳が思わず突っ込んだ。

「魔力補助装備なんだぞ！？　見た目だけで決めるのかよ！」

「だ、だってぇ……。なくても困らないしぃ……」

「乙羽、それは装備を選ぶ基準としてどうなんだ……？」

　琴も困惑していた。

　もちろん、乙羽は自分の魔力制御が悪いことを気にしている。けれど、これまでの経験では、魔力補助装備がなくても大抵のことはできてしまうのだ。

　だから、今は性能よりも見た目が気になっていた。

（だって、せっかくスパチャで買えるんだもん……！　かわいいアクセサリーくらい、つけてみたいよぉ……！）

　リーゼロッテは、そんな乙羽を見て嬉しそうに頷いた。

「いいと思いますよ、乙羽。気に入ったものを身につけるのも、大切なことですからね！」

「先生、そこは性能も確認するように言ってください！」

　琴が思わず声を上げる。

「もちろん、性能も大切です。ですが、乙羽が気に入ったものを選ぶのもよいことではありませんか？」

「そ、それはそうですが……！」

　琴は言葉に詰まった。

　柳はとうとう笑い出す。

「ははっ！　まあ、乙羽らしいっちゃ乙羽らしいな！」

　乙羽は髪飾りを胸元に抱え、少しだけ頬を緩めた。

「えへへ……。これ、買ってもいいかなぁ？」

「もちろんだ。残高と相談して、必要な装備も忘れずに揃えるんだぞー」

「はぁい！」

　乙羽は嬉しそうに頷いた。

　こうして、装備販売所の見学は始まった。

　柳は武器の性能を確かめ、琴は剣の重さやバランスを真剣に調べている。

　そして乙羽は、かわいい髪飾りを手にしたまま、ほかにも気に入るものがないかと棚を眺めていた。

（うん……！　学校生活って、意外と楽しいかもぉ！）

　もちろん、目立たずに過ごしたいという目標は変わらない。

　ただし、かわいいものを見つけたときだけは、その目標が少しだけ後回しになってしまうのだった。