殴り賢者はバレている

「先生は黙っててぇ……！」

　魔物の群れを片づけた一行は、少し広い通路で休憩を取ることになった。

　静は全員の様子を見渡し、腕を組んだ。

「それじゃあ、さっきの戦闘について総評していくわね」

　その言葉に、政宗たちは姿勢を正した。

「まず政宗君。指示の出し方はよかったわ。敵の数と配置を見て、前衛と後衛の役割をすぐに分けられていたし、自分も状況に合わせて動けていた。少し周囲の評価を気にしすぎるところはあるけど、指揮役としての素質は十分あると思うわ」

「……ありがとうございます」

　政宗は少し複雑そうな顔をしたものの、素直に頭を下げた。

「次に琴ちゃん。剣の扱いは丁寧だし、間合いの取り方もいいわね。剣術道場でしっかり鍛えられてきたのがわかるわ。ただ、相手の動きに合わせることに集中しすぎて、周囲への注意が少し薄くなる場面があったわね。自分が対処している敵だけじゃなく、仲間の位置も意識するともっとよくなるわ」

「は、はい！　ご指摘、ありがとうございます……！」

　琴は緊張しながらも、真剣に頷いた。

「柳ちゃんは、短剣の扱いと立ち回りが上手ね。相手の死角に入る判断も速いし、周りの地形を利用するのも得意みたい。ただ、勢いで動きすぎるところがあるから、仲間との距離には気をつけてね」

「おう！　わかった！　いやぁ、シズチャンに直接アドバイスもらえるなんて最高だな！」

「ふふっ、ちゃんと次の戦闘で活かしてね」

「もちろん！」

　柳は満面の笑みで拳を握った。

　静はそんな柳に微笑み返し、最後に乙羽へと視線を向けた。

「……それで、乙羽なんだけど」

「は、はいっ！」

　乙羽はびくっと肩を震わせた。

（き、来たぁ……！　どうしよう、何を言われるのかなぁ……！）

　静は少し考えるように目を細めた。

「正直、乙羽のことはまだよくわからないわね」

「えぇ……」

　思わず声が漏れた。

「だって、あなたの魔力量は明らかに普通じゃないもの。それだけの魔力があるなら、できることも多いはず。でも、どこまでできて、何ができないのか……今の段階では私にも判断できないわ」

　静は隣に浮かぶリーゼロッテへ目を向けた。

「そのあたりは、ずっと乙羽を教えてきたリーゼロッテにしかわからないのかもしれないわね」

「えぇ……」

　乙羽は困ったように頬を引きつらせた。

（ど、どうしよう……！　先生に聞かれたら、また余計なことまで話されちゃうよぉ……！）

　しかし、リーゼロッテは静の言葉に満足そうに頷いただけだった。

「乙羽は本当に努力家ですからね。教えたことは、きちんと身につけてくれますよ」

「先生ぇ……！」

「ふふ、何ですか？」

「な、何でもないよぉ……」

　乙羽は一度視線を泳がせてから、恐る恐る口を開いた。

「えーっとぉ……先生が教えてくれることは、だいたいできるんだけどぉ……。魔力の調整が難しくて、怖くて使えないものもあるんだよぉ……」

「魔力の調整？」

　静が聞き返す。

「う、うん。ちょっと加減を間違えると、思ったより強くなっちゃったりするからぁ……」

（これで、魔法はあんまり使いたくないってわかるよねぇ……？　お願いだから、これ以上は聞かないでぇ……！）

　乙羽は内心で必死に祈った。

　ところが、政宗は何かに納得したように頷いた。

「なるほど……。つまり、その妖精が君に大量の知識を教え込んでいるものの、魔力の制御が十分にできていないということか」

「そ、そう！　それだよぉ！」

　乙羽は勢いよく頷いた。

「だから私は、魔法を使うより殴った方が早いのかもぉ……」

「……なるほど」

　静は顎に手を当て、先ほどの戦闘を思い返した。

「確かに、先ほどの支援魔法も無詠唱だったわね。魔力の調整が難しいから、攻撃魔法はあまり使いたくない……。でも、身体強化や支援魔法なら使いこなせる」

「う、うん……！」

「それなら、拳に少し属性を纏わせて殴るという戦い方も考えられるわね。身体強化もできるなら、近接戦闘を主体にした魔法格闘術……といったところかしら」

「……えっ？」

　乙羽は固まった。

（ま、待ってぇ！？　なんか、すごくそれっぽい戦い方になってないぃ！？）

　静は妹の反応を、別の意味に受け取ったらしい。

「もちろん、まだ仮説だけどね。魔法を使えないんじゃなくて、制御が難しいからこそ、確実に扱える方法を選んでいる。そう考えれば、これまでの戦い方にも説明がつくわ」

「そ、そうだねぇ……！」

（違うよぉ！　拳に属性なんて纏わせてないよぉ！　普通に殴ってるだけなんだよぉ！）

　しかし、ここで否定すれば、さらに詳しく説明を求められるかもしれない。

　乙羽は必死に笑顔を保った。

「えへへ……。そ、そんな感じかもぉ……」

「なるほど。理にかなった戦い方だな」

　政宗まで納得したように頷いた。

「魔法師だからといって、必ずしも遠距離から攻撃する必要はない。自分の得意な戦闘距離を選ぶということか」

「そ、そうそう……！」

（お願いだから、みんな納得してぇ……！　そして、もう私の戦い方について考えないでぇ……！）

　静は妹の肩を軽く叩いた。

「いいじゃない。自分に合った戦い方を見つけるのは大事なことよ。まだ制御が難しいなら、無理に強力な魔法を使う必要もないしね」

「う、うん！　そうだよねぇ！」

　乙羽は何度も頷いた。

　ようやく、魔法をあまり使いたくないという意図が伝わった。

　……少なくとも、本人はそう思っていた。

「ただし、支援魔法だけに頼るのも危険だからね。これから少しずつ、できることを増やしていきましょう」

「えっ……」

「あなたならできるわよ」

「そ、そうかなぁ……」

（なんでぇ……！　どうして話が前向きな指導になっちゃうのぉ……！？）

　リーゼロッテが嬉しそうに頷いた。

「ええ。乙羽なら、きっともっと成長できますよ！」

「先生は黙っててぇ……！」

　ダンジョンの通路に、乙羽の悲鳴が響いた。