殴り賢者はバレている

「うぅ……。どうしてこうなるのぉ……」

　険悪な空気の中、リーゼロッテが冒険者たちをじっと見つめた。

「ふむ……あなた達はレベルが２０、２２、２４。剣士、剣士、剣士……これはバランスが悪くないでしょうか？」

「…………は？」

　冒険者たちの表情が固まった。

　リーゼロッテは特に気にした様子もなく、首を傾げる。

「前衛に偏りすぎていますし、魔法による遠距離攻撃や回復を担当する方もいないようですが……。その構成で、よく毎日のようにダンジョンへ潜れていますね？」

「てめぇ……！」

　冒険者の一人が、思わず一歩前に出た。

「人のパーティーにケチつけてんじゃねぇぞ！」

「え？　私は構成について疑問を述べただけですが？」

「それがケチつけてるって言ってんだよ！」

「そうなのですか？　ですが、事実ではありませんか？」

　リーゼロッテは不思議そうに瞬きをした。

　悪意など微塵もない。

　ただ、目の前のパーティー構成に問題があると感じたので、率直に指摘しただけだった。

（せ、先生ぇぇぇ……！　なんで今そんなこと言うのぉ……！？）

　乙羽は頭を抱えたくなった。

　せっかく自分が素直に同意して、これ以上揉めないようにしようとしていたのに。

　先生が自分から火に油を注いでいる。

『先生、火力高すぎるｗｗｗ』

『レベルまで正確に見えてるの何？』

『剣士３人は確かに偏ってるけど！』

『フェアリープリンセス、容赦ないなｗ』

『乙羽ちゃんが困ってるのに追撃するなｗ』

　配信コメントが一気に盛り上がる。

「おい、妖精……！　俺たちがどれだけ苦労してきたかも知らねぇで！」

「ええ、知りませんよ？」

「なっ……！？」

「ですから、今の情報から判断できる範囲で申し上げたのですが……」

　リーゼロッテは本気で不思議そうだった。

「もしかして、何か間違っていましたか？」

　冒険者たちは言葉に詰まった。

　間違っているとは言い切れない。

　しかし、素直に認めるのも腹立たしい。

　そんな微妙な沈黙の中、柳が小声で呟いた。

「……先生、敵作るの上手すぎだろ」

「えっ、えっ……？　どうしよぉ……。私たち、まだダンジョンに入ってないんだよぉ……？」

　乙羽の悲痛な声だけが、配信にしっかりと拾われていた。

　険悪な空気の中、乙羽が慌ててリーゼロッテの前に出た。

「ご、ごめんなさぁい！　先生、こっちの世界に来てまだ配信でしかダンジョンを知らないからぁ……。でも、分析してくれるいい子なんだよぉ？　ほら、謝ろうねぇ」

　乙羽はリーゼロッテの方を向き、困ったように促した。

　まるで、いたずらをした子供をなだめるような口調だった。

　しかし、リーゼロッテは納得していない様子で首を傾げる。

「なぜです？　私の世界だとザコしかいないダンジョンなのですが」

「せ、先生ぇ……！」

　乙羽の顔が引きつった。

「マジかよ……。ここ、結構難しいダンジョンだぞ？」

　柳が思わず声を漏らす。

　このダンジョンは育成学校の実習先としても利用されているが、決して初心者向けというわけではない。奥には強力な魔物も出現し、経験を積んだ冒険者でも油断できない場所だ。

「先生……あんまり揉めたくないのだが……」

　琴も困ったようにリーゼロッテを見上げた。

　配信中ということもあって、どう対応すればいいのか判断に迷っているらしい。

　だが、冒険者たちの怒りはもう収まらなかった。

「なるほどな。今日がダンジョンデビューで、妖精を使って話題を作ろうとしてるだけなんだろ？」

　冒険者の一人が、乙羽たちを見回して吐き捨てるように言った。

「いいか？　このダンジョンはまだ完全攻略できてねぇんだ！　それをお前！　そっちの女なら余裕でクリアできるだと？　バカにするのもいい加減にしとけよ！」

「えぇ……私、何も言ってないのにぃ……」

　乙羽は困り果てた顔で呟いた。

　そもそも、ダンジョンを制覇できると言い出したのはリーゼロッテだ。乙羽自身は、目立たないようにしようと必死だっただけである。

（どうして私まで怒られてるのぉ……？　先生の発言なのにぃ……）

『乙羽ちゃん、完全に巻き込まれてるｗ』

『先生が自由すぎる』

『まだ入場前なのに何回揉めるんだよｗ』

『このダンジョン、未攻略なのか』

『妖精の発言を売名扱いしてるのか……』

『乙羽ちゃんは本当に何も言ってないなｗ』

　コメント欄にも、冒険者たちの言葉に疑問を持つ視聴者が出始めていた。

　柳は冒険者たちと乙羽たちの間に視線を行き来させ、深く息を吐く。

「なあ……。とりあえず、ダンジョンに入る前にこんなことで揉めるのやめないか？」

「お前らが先に失礼なことを言ったんだろうが！」

「いや、だから……」

「柳、もうよい……」

　琴が小さく柳を制した。

　しかし、カメラの前でどう話をまとめればいいのか、琴自身もまだ答えを見つけられていない。

　乙羽はリーゼロッテの袖をそっと引っ張った。

「先生ぇ……お願いだから、もう何も言わないでぇ……」

「ですが、乙羽。私は事実を述べているだけですよ？」

「そこが問題なのぉ……！」

　乙羽の小さな悲鳴が、配信に流れていった。

「……いい機会だ」

　冒険者の一人が、腕を組んで乙羽たちを見下ろした。

「お前ら学校生が、毎回ケガして帰ってくるのは迷惑だったからな。俺が本当に戦えるか見てやる！」

「おい、ちゃんと手加減してやれよ？　問題になるからな！」

　隣にいた冒険者が、念を押すように言った。

「もちろんだ！　俺もＣ級ランクだからな。入学したばっかの奴に、指導対戦してやるだけだからよ！」

　冒険者Ａは自信満々に胸を張った。

　Ｃ級冒険者といえば、一定の実績を積み、実際のダンジョン探索にも慣れた者たちだ。入学したばかりの学生にとっては、十分に格上の相手である。

　少なくとも、普通の新人ならば。

「お前ら、ダンジョンの横に試し斬りとかできる訓練所がある。そこでやろうぜ」

　冒険者Ｂが訓練所の方を指差した。

「おう。あれだけ大口をたたいたんだ。俺らを納得させてみろ！」

「いや、だから大口をたたいたのは先生で……」

　乙羽の小さな抗議は、誰にも届かなかった。

『え、いきなり模擬戦？』

『相手Ｃ級かよ』

『新人に指導対戦って、まあ言い方としてはそうだけど……』

『完全に売り言葉に買い言葉になってるな』

『乙羽ちゃん、さっきから巻き込まれすぎｗ』

　配信コメントも、突然の展開にざわついている。

　柳は頭を抱えた。

「おいおい……面倒どころじゃねぇんだが」

　せっかく初めてのダンジョン探索を始めようとしていたのに、まさか入場前にＣ級冒険者との模擬戦をすることになるとは思わなかった。

「どうする……？」

　琴も困惑した表情で乙羽たちを見た。

　相手はＣ級冒険者。こちらは入学したばかりの学生だ。指導対戦という名目でも、配信中にケガでもさせられたら大問題になる。

　できれば穏便に断りたいところだが、相手はすっかりその気になっている。

　そのときだった。

「いいでしょう！」

　リーゼロッテが、ぱっと表情を明るくした。

「乙羽、ちょうどいいです！　この無礼者たちに、あなたの実力を見せる時が来ましたよ！」

「えぇ……頼んでないよぉ……」

　乙羽の顔から、さっと血の気が引いた。

（なんでぇ……？　どうして先生はそんなに乗り気なのぉ……？）

「ほら、乙羽！　行きましょう！」

「い、いやいやいや！　ちょうどよくないよぉ！？」

　リーゼロッテに背中を押され、乙羽は慌てて両手を振った。

　目立ちたくない。普通にダンジョンへ入って、普通に探索して、できるだけ普通の学生として過ごしたい。

　そのために、ここまで必死に言葉を選んできたはずなのに。

（どうしよぉ……。まだダンジョンに入ってないのに、もう帰りたいよぉ……！）

『先生、完全にやる気だｗｗｗ』

『乙羽ちゃん逃げてー！』

『いや、逃げたら余計に煽ったと思われそう』

『これ、どう転んでも目立つやつでは？』

　コメント欄が盛り上がる中、冒険者Ａは訓練所へ向かって歩き出した。

「ほら、来いよ。口だけじゃないってところを見せてみろ！」

「うぅ……。どうしてこうなるのぉ……」

　乙羽は泣きそうな顔で、リーゼロッテを見上げた。

　しかし、先生は期待に満ちた笑顔で頷くばかりだった。