殴り賢者はバレている

「それでいいよぉ……。もう、それでいいよぉ……」

「んで、あたしの意見はだな」

　柳が、待ってましたとばかりに手を挙げた。

「先生をマスコットにすれば人気は出るって、前に話したな？　そこで『フェアリーズ』だ！」

「ふむ。少し直球ではないか？　私は『ヨウセイノツルギ』だな」

「ツルギ要素、お前しかねぇんだわ」

　柳が即座に突っ込む。

「フェアリーですか。私は正確に言えば、フェアリープリンセスとなりますよ？」

「……え？」

　乙羽の顔が引きつった。

「シルフやウンディーネ、サラマンダーなどは、この世界でも聞いたことがあるでしょう？　あの妖精たちは一属性に特化しているわけです。ですが、私は数千年、この世界とは違う世界で生きてきて、五属性を極めています。そのため、種族進化しているのです！　すごいんですよ？」

（なんで今、そんな説明を始めちゃうのぉ……！？）

　乙羽は頭を抱えたくなった。

　ただパーティー名を決めていただけなのに、どうしてこんな話になっているのだろう。

「妖精の王族ってことなのか……？」

「音無、どれだけ引きがいいんだよ……。王族召喚してるじゃねぇか」

「妖精女王だと、ティターニアとか有名だよな」

「地球とは違うんだろうな、明らかに……」

　教室のあちこちから、驚きや感心の声が上がる。

　リーゼロッテは褒められていると思ったのか、満足そうに胸を張っていた。

「先生の世界って、どんなとこなんだ？」

　柳が興味津々といった様子で尋ねた。

「確かに気になるな。妖精だけでなく、種族進化というものもあるのだろう？」

　琴も真剣な表情で頷く。

（余計なこと言わないでねぇ……）

　乙羽は心の中で必死に祈った。

　しかし、リーゼロッテは二人の質問を受け、楽しそうに説明を始めてしまう。

「そうですね。エルフ、ドワーフ、獣人、妖精、もちろんヒューマンもいますね！　それから、幻獣などは幻獣界に住んでいますが、めったに出てきません。人間の世界には勇者や聖女などもいますよ？」

「勇者に聖女……」

　琴が小さく呟く。

「王制ですね。ラノベやマンガの世界だと思えばよいでしょう」

「おいおい、マジかよ！　じゃあ、魔王とか魔族もいたりするのか？！」

　柳の目が、さらに輝いた。

「いますよ。ただ、よく勘違いされていますが、モンスターと魔族はほぼ関係ないのです」

　リーゼロッテは人差し指を立て、教師のような口調で続けた。

「魔王は魔族の王というだけですね。そして、モンスターには意思疎通が難しい、知能の低い害獣も多いのです。この世界のダンジョンは、配信を見る限りモンスターしか見ませんね」

「へぇ……。魔族とモンスターって、別物なんだな」

「つまり、魔王がダンジョンのモンスターを操っているとは限らない、ということか」

　琴も興味深そうに考え込んでいる。

「そういうことですね！」

　リーゼロッテは得意げに頷いた。

（先生ぇ……！　説明が詳しすぎるよぉ……！）

　乙羽は机の下で、ぎゅっと拳を握った。

　別に、先生が自分の世界について話すこと自体は悪くない。

　ただ、あまりにも具体的すぎるのだ。

　しかも、柳も琴もすっかり興味を持ってしまっている。

（パーティー名を決めるだけだったのにぃ……。どうして異世界の話になってるのぉ……？）

「よし、決めたぞ！」

　柳が突然、机を叩いた。

「やっぱり『フェアリーズ』でいいんじゃねぇか？　先生の世界の話も聞けたし、妖精がいるってわかりやすいしな！」

「話を聞いたことと、パーティー名は別問題だと思うが……」

　琴はまだ納得していないようだった。

「でも、覚えやすいのは確かだな」

「うーん……」

　乙羽は困り果てた。

（お願いだから、もっと普通の名前にしようよぉ……）

　けれど、リーゼロッテはというと。

「フェアリーズ！　いい名前ですね！ですがもう少し捻ってほしいですね。」

　すっかり乗り気になっていた。

（もうダメかもしれないよぉ……）

「おい、乙羽。お前、他人事みてぇじゃねぇか！　あたしらのパーティー名だぞ？」

　柳が、すっかり傍観者になっていた乙羽に声をかけた。

「えぇ……？　ちゃんと考えてるよぉ……」

「本当か？」

「う、うん……」

　琴も腕を組み、乙羽へと視線を向けた。

「乙羽の好きなジャンルの小説などを聞かせてほしい。何か参考になるかもしれない」

「んー……。神話とかはかっこいいよねぇ」

「神話か！　いいじゃねぇか！」

　柳が乗り気になったところで、乙羽は少し考えてから続けた。

「でも、私たちって卒業後も一緒なのぉ？　名前だけかっこよくて、解散とかしたら恥ずかしいなぁって……」

「確かに……」

　柳は、さっきまでの勢いを少し落とした。

「ずっと活動するとしたら、簡単な名前じゃダメかもしれねぇな」

「だから言っただろう？　簡単に決めるなと」

「お前もさっき、ヨウセイノツルギとか言ってたじゃねぇか」

「それはそれ、これはこれだ」

「どういう理屈だよ！」

　二人のやり取りを聞きながら、乙羽はぼんやりと考えていた。

（そんなに気にすることなのかなぁ……。Ａチームとかでいいじゃぁん……）

「そうですね……」

　リーゼロッテが、何かを思いついたように手を叩いた。

「乙羽、私、知っていますよ？　この世界には『ピーターパン』という物語があるそうですね？」

「確かにあるけどぉ？」

「そこには、ティンカーベルという妖精がいるそうですね。もう、それでいいんじゃないでしょうか？」

「ティンカーベル？」

　柳が首を傾げる。

「ええ。私より相当格下でしょうけど」

「おお、なんかかわいいじゃねぇか！」

　柳は、すっかり気に入った様子だった。

「悪くはないな。先生も入れたパーティーだということがわかりやすいかもしれない」

　琴も、今度は反対しなかった。

「確かに格下なんだろうけど……」

「言い方悪すぎだろ！」

「まあ、プリンセス先生だしな……」

　教室のあちこちから、好き勝手な感想が飛んでくる。

　リーゼロッテは、そんな声も気にせず満足げに頷いていた。

「ふふん。私のほうが格上ですからね！」

（そこ、張り合うところなのぉ……？）

　乙羽は小さく息を吐いた。

　神話だの、妖精だの、格上だの格下だの。

　パーティー名を決めるだけなのに、どうしてこんなに話が大きくなってしまうのだろう。

「それでいいよぉ……。もう、それでいいよぉ……」

　乙羽は机に頬を寄せ、投げやりに呟いた。

「よし！　じゃあ、ティンカーベルで決まりだな！」

「待て、柳。正式に決める前に、表記も考えたほうがいいのではないか？」

「まだ考えるのかよ！？」

（お願いだから、これ以上は増やさないでねぇ……）

　乙羽の願いもむなしく、二人は再び真剣な相談を始めてしまった。