「バスケって難しいんだねぇ」
パーティーが結成された翌日。
乙羽は、冒険者学校の校舎を歩きながら、時間割をじっと見つめていた。
「えっとぉ……今日は座学に、魔法の基礎実習、それから体育……？」
「そうですね！ 冒険者といえど、まずは身体が資本です。基礎体力を鍛える授業は大切ですよ！」
肩の近くを飛ぶリーゼロッテが、教師のようにうなずいた。
「う、うん……そうだよねぇ……」
乙羽は曖昧に笑った。
（体育かぁ……。普通の学校っぽいねぇ。バスケとか、そういうのかなぁ……）
それなら大丈夫だろう。
魔法を使わなければいい。身体強化も使わなければいい。ボールを投げたり、走ったりするだけなら、さすがに目立つこともないはずだ。
――と、乙羽は考えていた。
この世界の一般的な高校生にとって、どの程度の運動能力が普通なのか。
それを彼女は、まだよく理解していなかった。
そして体育の授業が始まる。
「今日は基礎体力の確認も兼ねて、バスケットボールをやるぞ！ チーム分けはこっちで決めてある。勝ち負けだけじゃなく、周りを見て動くことも意識するように！」
体育館に先生の声が響く。
生徒たちはそれぞれのチームに分かれ、ボールを手に取った。
乙羽も、琴と柳と同じチームになっていた。
「よっしゃ、やるからには勝とうぜ！」
柳はボールを受け取り、軽く手の中で回した。
「う、うん……！ よろしくねぇ……！」
琴は静かにうなずきながら、乙羽をちらりと見た。
（バスケットボールか……。試験のときの動きを考えれば、運動能力も相当なものだろう。だが、あのときは結局、何も見えなかった……）
彼女は今日こそ、乙羽の動きを観察しようと決めていた。
一方の乙羽は、別のことを考えていた。
（どうしよう……。ボールって、どれくらいの力で投げればいいんだろう……？）
他の生徒たちは、すでにパスを回したり、シュートを練習したりしている。
乙羽も見よう見まねでボールを受け取り、軽く投げ返してみた。
ぽんっ。
ボールは相手の胸元へ、ちょうどよい力加減で飛んでいった。
（あっ、よかったぁ……！ 今のは普通だったよね……？）
ほっとしたのも束の間。
「おっ、ナイスパス！」
柳が走り込んでボールを受け取った。
「そのまま行くぜ！」
勢いよくドリブルを始め、相手をかわしてゴールへ向かう。
シュートはリングに弾かれたものの、柳はすぐにボールを拾って戻ってきた。
「悪い、外した！ 次は決める！」
「い、いいよぉ！ 頑張ってぇ……！」
乙羽は胸を撫で下ろす。
（よかった……。私が頑張らなくても、みんな上手だもんね……！ このまま応援していれば、普通に終わるかも……！）
「乙羽、何をしている！ パスが来ているぞ！」
「えっ？」
先生の声に顔を上げる。
目の前には、ボール。
慌てて受け取った乙羽は、すぐ近くにいた味方へパスを出した。
ぽんっ。
ボールは味方の手元に収まった。
「ナイス！」
「よ、よかったぁ……！」
そのまま乙羽は、なるべく目立たないように走った。
全力では走らない。相手を抜かない。シュートもしない。ボールが来たら、近くの味方へ渡す。
これなら大丈夫。
きっと、普通の高校生らしく振る舞えている。
ところが。
「……乙羽さん」
試合の合間、琴がそっと話しかけてきた。
「な、なにかなぁ……？」
「あなた、どうしてシュートを打たないんだ？」
「えっ？ えっとぉ……。私、パスの方が好きだから……？」
「そうなのか……」
琴は納得したような、していないような顔でうなずいた。
（今の動きも、どこか不自然だった。走る速度を抑えているように見えるのに、ボールへの反応だけは妙に速い……）
乙羽は琴の視線に気づき、内心で青ざめた。
（えっ、もしかしてバレた！？ いやいや、何が！？ 私、ちゃんと手加減してるよねぇ……！？）
「おーい！ 乙羽！ 次はこっちにパス頼むぜ！」
「は、はいぃ！」
柳の声に助けられ、乙羽は慌てて試合へ戻った。
その様子を、体育館の端からリーゼロッテが見守っている。
「頑張ってください、乙羽！ あなたならもっと動けますよ！」
「せ、先生ぇ……！ 応援は嬉しいけど、もっと普通にぃ……！」
乙羽の小声は、体育館の騒がしさに紛れて誰にも届かなかった。
リーゼロッテは満面の笑みで、さらに大きく手を振る。
「乙羽ー！ 頑張ってくださーい！」
（先生ぇぇぇ……！ お願いだから目立たせないでぇぇぇ……！）
こうして乙羽は、ボールを追いかけながら、ひたすら自分の力を抑え続けることになった。
勝ちたいわけじゃない。
負けたいわけでもない。
ただ、普通に授業を終えたいだけなのだ。
――それなのに、琴はますます疑問を深め、柳は「乙羽、もっと本気でやってもいいんだぜ！」と笑っている。
（本気って……どこまでなのぉ……？）
