殴り賢者はバレている

「そんなお気軽な異世界転移、知らないわよーーーー！」

「さて、それじゃあ会議を始めよう」

　アリスがそう告げると、会議室に集まっていた面々が席についた。

　新たに十席入りした梓も、興味深そうに周囲を見回している。

　競技会に向けた会議と聞いていたが、いったいどんな話をするのだろうか。

　そんなことを考えていると、アリスが小さな妖精へと視線を向けた。

「まず先生。タイムジェイルの件ですが」

「……残りの確定序列メンバーにも利用させてほしい、という件でしたら嫌ですね」

　リーゼロッテは即答した。

「もう、あなたたち7人はレベル50から55まで上がりました。十分な成果は出ていますし、これ以上、同じような要望に応じるつもりはありません」

「やはり、20位までの確定者にはダメですか」

「ダメですね」

　あまりにもあっさりした返答だった。

　アリスは予想していたのか、特に驚くことなく頷いた。

「そうですか……。わかりました。先生の協力がなければ成立しない話ですから、無理にお願いするつもりはありません」

「理解していただけて助かります」

　リーゼロッテは満足そうに頷いた。

　その一方で、梓は話についていけず、首を傾げていた。

「……ねえ。さっきから言っているタイムジェイルって何なの？」

　梓の問いに、会議室の視線が集まる。

「あなたたち、当たり前のように話しているけど、私には何のことだかさっぱりわからないわよ？」

「おや？」

　リーゼロッテは梓を見つめ、少しだけ目を細めた。

「……梓さん、あなたはレベル62ですね」

「――っ！？」

　梓の表情が固まった。

「な、何でわかるのよ！？　私、レベルなんて一言も言ってないわよ！？」

「伊達に数千年生きていませんよ」

　リーゼロッテは、さも当然というように答えた。

「魔力の質や流れを見れば、おおよその実力は把握できます。もちろん、レベルを正確に読み取るには鑑定が必要ですが、私使えますし」

「数千年……？」

　梓は一瞬、そちらにも反応しかけたが、すぐに首を振った。

「いや、今はそこじゃないわ！？鑑定・・・とんでもないわね・・・！」

「それよりも、梓さんにタイムジェイルは必要ないでしょうね」

「だから、そのタイムジェイルって何なのよ！？」

　梓の声が、会議室に響いた。

　リーゼロッテは小さくため息をつく。

「おや。配信での修行内容はご存じのようですが、正式名称までは知らなかったのですね」

「ああ、そういうことか」

　アリスが納得したように頷いた。

「梓は、私たちが短期間で成長したことや、修行をしていたことは知っているんだね。でも、具体的な仕組みまでは知らなかったのかな」

「そうよ！　配信で訓練していたことは話していたのは知っているわ。でも、タイムジェイルなんて言葉は初めて聞いたわよ！」

「そこまで広げたい話ではありませんからね」

　リーゼロッテは淡々と答えた。

「ただ……そうですね。梓さんにも固有魔法を覚えてもらい、今後の戦力になってもらうのはありかもしれません」

「……は？」

　梓の目が点になった。

「話を進めないでほしいわ！？　固有魔法って何！？　私、そんなものを覚えるなんて一言も言ってないんだけど！？」

「まだ提案しただけですよ」

「提案の前に説明してちょうだい！」

　梓は思わず机に手をついた。

　さっきから、知らない単語が次々と飛び出してくる。

　しかも、周囲の人間は誰一人として驚いていない。

　まるで自分だけが、重大な話から置いていかれているようだった。

　梓は助けを求めるように政宗を見る。

「政宗！　あなた、何か知っているんでしょう！？」

「うん。知っているよ」

「だったら説明しなさいよ！」

「先生、詳細を話しても？」

　政宗がリーゼロッテに確認した。

　リーゼロッテは少し考えたあと、あっさりと頷いた。

「十席に入った時点で、そこまで秘密にしろとは言いませんよ。本人が知りたいのであれば、説明しても構いません」

「わかりました」

　政宗は梓へ向き直った。

「では、説明するよ」

　そして、いつもどおりの落ち着いた口調で話し始めた。

「僕たち10人は、先生の世界にある修行空間で訓練をしてきたんだ。地球での時間は1日でも、向こうでは最大で3か月ほど修行できる場所だよ」

「……は？」

「そこで専門の教師から指導を受けて、地球とは違う技術や魔法を教わったんだ。僕たちが短期間でレベルを上げられたのも、その環境で訓練したからだね」

　政宗は淡々と説明を続ける。

「もちろん、ただ時間が長いだけじゃない。魔法の適性を調べてもらったり、自分に合った技術を学んだり、訓練用のモンスターと戦ったりもした。今回の合宿では、全員がそれぞれの目標に向けて修行してきたんだ」

「……ちょっと待って」

　梓が片手を上げた。

「今、先生の世界って言った？」

「うん」

「地球とは違う技術や魔法？」

「そうだよ」

「地球で1日なのに、向こうでは3か月？」

「最大で、だけどね」

　梓はゆっくりと全員を見回した。

　乙羽、琴、柳。

　政宗、アリス、龍太、ヒカル、祐樹、瑠奈、翔。

　誰もが、特におかしな話をしているとは思っていない様子だった。

「……あなたたち、そんな場所で修行していたの？」

「うん。そうだよぉ」

　乙羽が、いつもの調子で頷いた。

「楽しかったよぉ。先生の世界には、地球にはない魔法もいっぱいあるんだよねぇ」

「楽しかった、じゃないわよ！？」

　梓は思わず声を上げた。

「異世界に行って修行していたってことでしょう！？　そんなことができるなんて、普通は知らないわよ！」

「まあ、そうだね」

　アリスは苦笑した。

「異世界転移というやつだよ。流行ってるよね？」

「そんなお気軽な異世界転移、知らないわよーーーー！」

　梓の絶叫が、会議室いっぱいに響き渡った。

　　　　　◇

　しばらくして。

　梓は椅子に座り直し、両手で額を押さえていた。

「……ちょっと情報量が多すぎるわ」

「そうかなぁ？」

　乙羽は不思議そうに首を傾げた。

「私たちにとっては、もう何度か行ってる場所だしねぇ」

「あなたたちは慣れているかもしれないけど、私は初耳なのよ！」

「まあ、無理もないね」

　琴が苦笑しながら口を開いた。

「私たちも、最初に先生から説明を受けたときは驚いたもの。地球の常識とはかなり違うからね」

「そもそも、異世界が存在すること自体、普通は想定しないでしょう……」

　梓は深く息を吐いた。

　自分はSランク冒険者だ。

　ダンジョンに関する知識も、それなりに持っているつもりだった。魔法やスキルについても、一般の冒険者よりは詳しい。

　けれど、時間の流れが異なる異世界で修行できるなど、聞いたこともなかった。

　しかも、目の前の面々は実際にそこへ行き、専門の教師から指導を受けてきたという。

　短期間でのレベルアップにも、ようやく納得がいった。

「……だから、政宗があんなに強くなっていたのね」

「そういうことだね」

　政宗は頷いた。

「僕自身、かなり鍛えられたと思うよ。まだまだ課題はあるけどね」

「それを言えるのがすごいわよ……」

　梓は呆れたように呟いた。

　そして、ふとリーゼロッテへ視線を向ける。

「それで……私にも固有魔法を覚えさせるって話は、どういう意味なの？」

「そのままの意味ですよ」

　リーゼロッテは答えた。

「あなたはSランク冒険者ですし、戦闘技術も十分に身についているようです。そこへ、地球では一般的に学べない魔法を一つ加えることができれば、戦力としての幅も広がるでしょう」

「……それは、確かに魅力的な話だけど」

　梓は少しだけ考え込んだ。

　強くなれる機会があるのなら、興味はある。

　だが、何もわからないまま話を進められるのは困る。

「まずは、きちんと説明してちょうだい。タイムジェイルのことも、固有魔法のことも。それから、私が何を覚えられるのかもね」

「ええ。そこは順番に説明しましょう」

　リーゼロッテは頷いた。

「ただし、タイムジェイルを利用できるかどうかは別の話です。先ほども言ったとおり、誰にでも提供するつもりはありませんからね」

「……わかってるわよ」

　梓は少し不満そうに頬を膨らませた。

　それでも、目の奥には隠しきれない興味が宿っている。

　異世界。

　時間の異なる修行空間。

　地球にはない魔法。

　自分が知らなかった世界が、すぐ目の前に広がっていた。

（……やっぱり、この学校に来て正解だったわ）

　梓は小さく息を吐き、気持ちを切り替える。

　ティンカーベルと仲良くなりたい。

　十席の一員として、みんなと一緒に活動したい。

　そして、できることなら、自分ももっと強くなりたい。

　転校してきた目的は、それだけでは終わらなくなりそうだった。

「……それで、先生。固有魔法って、具体的にはどういうものなの？」

　梓は改めて尋ねた。

　今度こそ、知らないことを一つずつ理解するために。

　会議室では、ようやく本来の議題へ向けて話が進み始めようとしていた。