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政宗パーティーの前衛特化戦術

　午前9時。

　タイムジェイルの訓練場では、政宗たち3人が担当教師の説明を受けていた。

「今日からは、覚えた魔法を実際の戦闘で使ってもらいます。皆さんは全員前衛ですが、それぞれの能力を組み合わせれば、十分に連携できるはずです」

　戦術教師のセレナが、3人を見回す。

「政宗さんは重力魔法、翔さんは結界魔法、龍太さんは身体強化ですね」

「はい。重力魔法で敵の動きを止められるなら、かなり戦いやすくなると思います」

　政宗はそう答えながら、訓練場の向こうにある召喚魔法陣へ目を向けた。

　彼の魔法は、敵に直接大きなダメージを与えるというより、戦場の状況を変えることに向いている。

　敵の動きを遅くできれば、攻撃を当てやすくなる。味方が攻める時間を作ることもできるだろう。

「俺の結界も、使い方次第で役に立ちそうです」

　翔が続けた。

「敵の攻撃を防ぐだけじゃなくて、進路を塞いだり、動ける範囲を狭めたりできればいいんですが」

「いい考えですね。ただし、最初から複雑なことをしようとせず、まずは確実に発動できるようにしましょう」

「わかりました」

「よし！　俺は難しいことを考えるより、動いてぶっ飛ばせばいいんだな！」

　龍太が拳を握る。

「身体強化なら得意だぜ。魔法で動きを止めてくれるなら、あとは俺がぶっ叩く！」

「その役割分担はわかりやすいですね」

　セレナは小さく笑った。

「ただし、勢いだけで突っ込まないこと。政宗さんが敵を止めても、龍太さんが攻撃する位置まで考えなければ、十分に能力を生かせません」

「お、おう。そこは気をつけるぜ」

　龍太は少しだけ姿勢を正した。

　3人とも前衛であり、後方から支援する専門の仲間はいない。

　そのぶん、互いの動きを見ながら戦う必要がある。

　もっとも、回復手段がないわけではなかった。

「回復については、ポーションを用意してあります。無理に回復魔法を覚える必要はありません。ただし、ポーションを使うために戦闘の手を止める場面も出てくるでしょう。その時間をどう作るかも考えてください」

「なるほど。敵を足止めできれば、ポーションを使う余裕も作れますね」

　政宗が納得したように頷いた。

「そういうことです。では、実際に試してみましょう」

　　　　　◇

　訓練場の中央にある召喚魔法陣が光を放った。

　現れたのは、3人の平均レベルに合わせて調整されたモンスターの群れだった。

　大きな体を持つ獣型が数体。その後方には、素早く動く小型のモンスターもいる。

「最初は、数を減らすことより連携を意識してください。敵の動きを制限し、攻撃しやすい状況を作る。それが今回の目標です」

　セレナの声を合図に、モンスターたちが一斉に駆け出した。

「来るぞ！」

　龍太が前に出ようとした瞬間、政宗が手をかざす。

「まずは、動きを抑える！」

　敵の足元に重力の力が作用した。

　先頭を走っていた獣型の動きが鈍り、後続のモンスターも勢いを失う。完全に止めることはできなかったが、突進の速度は目に見えて落ちていた。

「おおっ、いいじゃねえか！」

　龍太が身体強化を発動させる。

　筋肉に力が満ち、踏み込む足が訓練場の地面を強く捉えた。

「いくぜぇ！」

　重力に逆らおうともがく獣型へ、一気に接近する。

　振り下ろされた拳が敵を捉え、その巨体を大きく後退させた。

　さらに、龍太は体勢を崩した相手へ追撃を加える。

　力任せに見えて、その動きには無駄が少ない。身体強化によって得た力を、攻撃へ的確に結びつけていた。

「龍太、右から来る！」

「わかってる！」

　別のモンスターが横合いから飛び込んでくる。

　翔はすぐに手を伸ばした。

「結界！」

　龍太の側面に透明な壁が展開され、モンスターの攻撃を受け止める。

　衝撃で結界が揺らいだものの、攻撃を防ぐことには成功した。

「助かった、翔！」

「まだ来ます！　政宗、もう少し動きを抑えられますか？」

「やってみる！」

　政宗は集中し、重力をかける範囲を調整した。

　先ほどは前方の敵をまとめて抑えようとしたため、効果が分散していた。

　今度は龍太が戦っている相手の周囲に絞る。

　すると、獣型の動きがさらに鈍くなった。

「これなら！」

　龍太の拳が、再び敵を捉える。

　巨体が地面へ倒れ込み、光の粒子となって消えていった。

「よし、1体！」

　龍太が声を上げる。

　だが、残りのモンスターはまだ動いていた。

「喜ぶのはあとです！　後方の小型が回り込んでいますよ！」

　セレナの指摘に、翔が振り返る。

　小型のモンスターが左右へ分かれ、3人を挟み込もうとしていた。

「だったら、こっちも分断させない！」

　翔は結界を地面近くに展開した。

　透明な壁が進路を遮り、小型モンスターの一部が足を止める。

　完全に閉じ込めるほどの強度はない。それでも、敵の動きを一瞬乱すには十分だった。

「政宗、今です！」

「任せろ！」

　政宗が重力をかける。

　結界で進路を制限された敵の動きがさらに鈍り、まとまった状態になった。

「まとめていくぜ！」

　龍太が踏み込む。

　身体強化による一撃が、小型モンスターの群れをまとめて吹き飛ばした。

　続けて残った敵にも攻撃を加え、最初の群れはほどなく全滅した。

「……よし。思ったよりうまくいきましたね」

　政宗は息を整えながら、2人を見た。

「重力だけでは止めきれませんでしたが、翔の結界と組み合わせれば、かなり動きを制限できます」

「俺も、結界があったおかげで横からの攻撃を気にせずに済みました」

　翔も頷いた。

「それにしても、龍太の攻撃力はすごいですね」

「だろ？　俺の身体強化は、こういう戦いでこそ役に立つんだ！」

　龍太は得意げに笑った。

　セレナが3人のもとへ歩いてくる。

「初回としては上出来です。ただ、改善点もあります」

「どこでしょう？」

「政宗さんは、重力をかける範囲と強さを意識してください。広い範囲を抑えようとすると、効果が弱くなります。必要な場所に集中させれば、もっと効率よく戦えるでしょう」

「なるほど……」

「翔さんは、結界を長時間維持しようとしすぎないこと。強度を保ったまま広い範囲を覆うのは、今の段階では負担が大きいはずです。短時間でも、必要な場所に展開できれば十分に役立ちます」

「わかりました。小さく、素早くですね」

「ええ。そして龍太さん」

「おう！」

「敵を倒すことに集中するのはいいのですが、攻撃後に周囲を見る癖をつけてください。今は2人が援護してくれていますが、敵が増えれば、攻撃の隙を狙われる可能性があります」

「……確かに。殴るのに夢中になってたな」

　龍太は頭をかいた。

「でも、3人で連携すれば、もっと強くなれそうだぜ！」

「それは間違いありません」

　セレナは頷いた。

「では、次は敵の数を増やしましょう。今度は、最初から役割を決めて動いてみてください」

「よし、やってやる！」

　龍太が気合を入れ、政宗と翔も構え直した。

　　　　　◇

　その後も、3人は何度も訓練を繰り返した。

　政宗は重力をかける範囲を絞り、敵の動きを止めるタイミングを調整していく。翔は結界の大きさや展開する位置を変えながら、攻撃を防ぐだけでなく、敵の進路を制限する練習を重ねた。

　龍太は2人が作った隙を逃さず、身体強化を使って次々と敵を倒していく。

　もちろん、すべてが思い通りに進んだわけではない。

　重力の範囲から敵が抜け出すこともあれば、結界が攻撃を受けて消えることもあった。龍太が勢いよく攻め込んだ結果、別の敵に背後を取られる場面もあった。

　それでも、失敗するたびに3人は話し合い、次の戦闘で試すことを決めていった。

　そして、午後の訓練が終わるころには、最初よりもはっきりと連携が形になっていた。

「いやー、体を動かしたな！」

　龍太が満足そうに腕を回す。

「政宗の重力で敵が遅くなって、翔の結界で逃げ道を塞げる。あとは俺が殴る！　わかりやすくていいぜ！」

「簡単に言いますね……」

　翔が苦笑する。

「実際には、敵の位置や攻撃のタイミングを見ないといけませんからね」

「まあまあ。でも、方向性は見えてきたんじゃないか？」

　政宗が2人を見た。

「僕たちは全員前衛ですが、それぞれの魔法を使えば、単純に3人で突撃するだけの戦いにはならない。敵の動きを制限して、攻撃しやすい状況を作る。それを徹底すればいいと思います」

「おう。次はもっと強い相手でも試してみようぜ！」

「その前に、今日の反省を忘れないようにしましょう」

　翔が言うと、龍太は「わかってるって！」と笑った。

　セレナは3人の様子を見守りながら、静かに頷いた。

　まだ魔法の扱いには慣れていない。重力も結界も、今の段階ではできることに限りがある。

　それでも、3人の役割は少しずつ明確になってきていた。

　敵の動きを止める政宗。

　戦場を区切り、攻撃を防ぐ翔。

　生まれた隙を力で突破する龍太。

　回復が必要になれば、ポーションを使えばいい。無理に役割を増やすより、今ある能力を磨き、3人の連携を強めていく方が現実的だった。

　こうして、政宗パーティーの前衛特化戦術は、少しずつ形になり始めたのだった。