殴り賢者はバレている

「殴る方が早いんだもん...」

　冒険者育成学校の受験を終えた帰り道。

　乙羽は静とリーゼロッテの三人で歩いていた。

　試験自体は無事に終わった……と言いたいところだが、パンチングマシンの表示は９９９。魔法の実技では的を盛大に破壊してしまった。

　どう考えても、無事という言葉で片づけていいのか怪しい結果だった。

「ねえ、乙羽」

「な、なにぃ？」

　隣を歩く静が、じっと妹の顔を見た。

「あんた、魔法師なのよね？」

「う、うん。そうみたい……」

「……ちょっとおかしいわね？」

「えぇ！？」

（な、なんでぇ！？　私、ちゃんと試験を受けただけだよぉ！？　……いや、的は壊したけどぉ！）

　静は深いため息をついた。

「配信で見たわよ？　試験の様子」

「えっ、配信！？」

「冒険者育成学校って、私も少し関わってるのよ。今日は受験者の様子を見ていたの」

「そ、そうだったんだぁ……」

（聞いてないよぉ！　お姉ちゃんが見てたなんて聞いてないよぉ！　というか、試験の様子ってどこまで配信されてるの！？　私の失敗、みんなに見られちゃったのぉ！？）

　静はそんな乙羽の動揺などお構いなしに続けた。

「あんた、殴りが強いってどういうことなのよ」

「し、知らないけどぉ……」

「知らないで済む数値じゃなかったでしょうが。あのパンチングマシン、上限まで出ていたわよ？」

「だ、だってぇ……」

　乙羽は困ったように視線をそらした。

「魔法より殴る方がらくぅ……」

「…………は？」

　静の足が止まった。

　乙羽もつられて立ち止まる。

（あっ。言っちゃった。いや、でも本当のことだし……。えっと、今のは忘れてくれないかなぁ……？）

「ちょっと待ちなさい。魔法師なのに、魔法より殴る方が楽ってどういうことよ」

「え、えっとぉ……魔法は、加減を間違えると大変なことになるからぁ……」

「殴る方も十分大変なことになっていたでしょうが！」

「うぅ……」

（正論だぁ……！　何も言い返せないよぉ……！）

　静は頭を抱えたあと、今度はリーゼロッテへと視線を向けた。

「ちょっと、リーゼロッテ。あんた、どういうこと？　乙羽に何かしてるの？」

「ふむ……そうですね……」

　リーゼロッテは顎に手を当て、真剣に考え込んだ。

（先生、ごまかしてぇ～……！　お願いだから、変なこと言わないでねぇ……！）

「乙羽は……多分ですが、身体強化の魔法も使えますね」

「身体強化？」

「はい。身体能力を高める魔法です。それが異常な数値につながったのかもしれません」

　静は少し考え込んだ。

「なるほど……身体強化を使っていたのね。それなら、あの打撃も説明はつくわね」

（つくのぉ！？　いや、確かに身体強化は使えるけどぉ！　そんな簡単に納得していいのぉ！？）

　リーゼロッテはさらに続けた。

「それに、魔法の方も……かなりすごいことになっていましたね」

「そこなのよ！」

　静が勢いよく乙羽を振り返った。

「魔法の威力もおかしかったじゃない！　あんな小さな風の玉で的を吹き飛ばすって、どういうことなのよ！」

「え、えっとぉ……」

（先生、今の流れで話を終わらせてくれればよかったのにぃ！　どうして自分から話を広げちゃうのぉ！？）

「魔力を凝縮する制御が上手なのかもしれません。もっとも、あの威力は私も少々驚きましたが」

「……そうなのね」

　静は腕を組み、納得したように頷いた。

「さすが魔法師ね。火と風以外にも、使える属性がある可能性はあるってことなのね」

「そ、そうだねぇ……」

（火と風以外どころか、いろいろ使えるんだけどぉ……！　でも、それは絶対に言えないよぉ！）

　静は納得したらしい。

　リーゼロッテも、何事もなかったかのように頷いている。

（先生、ありがとう……！　今のところ、なんとかごまかせてるよぉ……！）

　しかし、静の疑問はまだ終わっていなかった。

「でも、乙羽。これから学校に通うなら、魔法の制御はもっと練習しないとダメね。あんな威力じゃ、周りまで巻き込みそうだわ」

「うん……。私もそう思うぅ……」

（本当にそうなのぉ……。できるだけ小さくしたのに、どうしてあんなことになるのぉ……）

「それなら、いっそ近接戦闘を中心に考えた方がいいかもしれませんね」

　リーゼロッテが提案した。

「乙羽の場合、パンチやキックの方が安全なのでしょう。魔法は必要なときに使う形で、まずはそちらを中心に装備を整えるのはどうでしょうか」

「……確かに、それはありかもしれないわね」

　静も真剣な顔で考え始めた。

「学校の制服は、普通に装備としても使えるから……。最初から重い鎧を買う必要はないわね。軽めのサポーターとか、グローブを揃えた方がよさそう」

「グローブ……」

　乙羽は自分の手を見つめた。

（えっとぉ……。私、魔法師として入学するんだよね？　なのに、最初に揃える装備がグローブって……。あれぇ？　何かがおかしくないかなぁ……？）

「よし、明日買いに行きましょう」

　静はそう決めると、乙羽の肩を軽く叩いた。

「あたしの行きつけの店だから、安心していいわよ」

「そうなんだぁ……」

　乙羽は曖昧に頷いた。

（お姉ちゃんの行きつけなら安心……なのかなぁ？　いや、装備を買うのは楽しみだけどぉ……。私、魔法師なんだよねぇ……？）

　その隣では、リーゼロッテが満足そうに頷いていた。

「乙羽に合った装備を選びましょう。身体強化を活用するなら、動きやすさも大切ですからね」

「うん……先生も一緒に選んでねぇ……」

「もちろんです」

（……明日、普通のグローブを買うだけで終わりますように。お願いだから、変な特殊装備とか勧められませんようにぃ……！）

　乙羽は、まだ見ぬ装備店に一抹の不安を抱きながら、家路につくのだった。