第九話：夜道を照らす狐火はもふもふと共に
「あかん、やってしもた……！」
気がついた時には、あたりはもう真っ暗。森の木々の隙間から、ぽつぽつと星が見え始めていた。
「しまった、ゴンのもふもふ堪能しとったら、日が暮れてまう……って、いやいや！ すでにとっぷり日が暮れてまってるやん！ どんだけもふもふにハマっとったんや自分！」
新しく仲間になったゴンがあんまりにも可愛くて、抱っこしたまま「ふへへ、やわらかいなぁ、あったかいなぁ」とスリスリしていたら、まさかの時間泥棒に遭ってしまった。もふもふ、恐るべし。正義の塊やけど、時間管理の敵でもあるわ。
「あー、ご飯どないしよう。マツタケモドキの焼き残りはあるけど、こんなに暗いと手元も前もよう見えんし、うかつに火を起こしたら別の魔物に見つかりそうやしなぁ……」
うちはちんちくりんな体で、真っ暗な森の中で途方に暮れる。
すると、腕の中のゴンが「キャう！」と短く一鳴きした。
ぽわん、ぽわん。
ゴンの三つの尻尾の先から、淡い青緑色の小さな火の玉が浮かび上がり、私たちの周りを優しく照らし出した。
「お？ おおお！ なにこれ、めっちゃ綺麗やん！ ゴン、これお前が出したん？」
「きゅ〜っ！」
ゴンが得意げに胸を張る。と同時に、うちの小脇に抱えられたガイドブックがピコーンと頼もしい音を立てた。
『ゴンの固有能力：【妖術・狐火】をカード化しました』
『狐火：周りを明るくできる。攻撃力はあまりないが、消費魔力が極めて少ない。※魔法スロットに格納されます』
「おーっ！ 魔法スロットに『狐火』が増えとる！ スライムのウォーターと同じシステムやね。って、カードの説明に書いてある『妖術』ってなんやろ？」
うちはガイドブックの解説ページを指でタップしてみる。相変わらず優秀やなこの本。
『妖術：東洋の術。陰陽師などが使う式神の術などが有名。この世界の一般的な「魔法」とは違う理屈（霊力や精神力）で発生している特殊な術技』
「へぇー、魔法とは別枠の珍しいスキルなんか。ど派手な大爆発とか鉄砲水にならん分、こういうランタン代わりの術は今のうちに一番ありがたいわ。さっそく数枚コピーして……よし、これで明かりの確保はバッチリ！」
お互いの顔が見えるくらいには明るくなった。けど、さすがにこの深い森の中で、ゴンの明かりだけで夜を明かすのは物騒極まりない。昨日は木の上で寝たけど、もっと安全な場所はないやろか。
「近くにいい感じの洞窟とかないんかな？ ガイドさん、頼んます！」
ガイドブックの地図ページを開いて、現在地の周辺をピンチアウト（指で広げるやつ）してみる。すると、すぐ近くの岩壁のところに、小さなハテナマークがついた隠しスポットらしき表示を発見した。
「おおお、あったやん！ ナビ開始！」
狐火を浮かべながら数分歩くと、大きな岩の壁に突き当たった。そこには、これみよがしに青々とした蔦がどっさりと垂れ下がっている。
うちが手を伸ばしてその蔦をグイッと横にのけると……。
「ビンゴ！ おあつらえ向きに蔦で入り口が隠されとるし、奥もそんなに深くなくていい感じやん。これなら外から見つかりにくいし、雨風も凌げるわ」
「きゅきゅっ！」とゴンも嬉しそうに中へ飛び込んでいく。
「よし、ゴン。今日はここに泊まろか！ マツタケモドキ食べて、明日の作戦会議やね！」
うちは蔦のカーテンをきっちり閉めると、ゴンの狐火の温かい光に包まれながら、ようやくホッと一息つくのだった。
