錦江湾の火花、西野の「捲り差し」
第9話：錦江湾の火花、西野の「捲り差し」
2027年7月下旬
鹿児島・錦江桜島競艇場。沸騰する水面と、桜島の火山灰が舞う過酷なコンディションの中、福岡のエンターテイナー・西野貴志の真骨頂が炸裂した。
1. 4カドの閃光
「大時計、始動！」
4コース（4カド）に構えた西野の機体が、26,000という巨大なマブイを爆発させ、コンマ01の超絶スタートを決める。
「山口の雛鳥たち！ 福岡の『強襲』は、熱かぞ！」
西野は100m以上ある助走距離を活かし、インコースの3艇をマブイの衝撃波だけでなぎ倒す「捲り」を仕掛けます。
2. 戦慄の「捲り差し」
しかし、西野の真の恐ろしさは単なる捲りではなかった。
大外から誠が「チルト3.0」で伸び、西野を封じ込めようとしたその瞬間、西野は機体を急激にバンクさせ、マブイの噴射方向を瞬時に切り替える。
「捲ると見せて、差す！ これが俺の芸風ばい！」
西野の機体は、先行する誠とインコースの艇との間にできた、わずか数センチの「マブイの隙間」に吸い込まれるように飛び込みました。
これこそが、西野貴志の必殺技**「捲り差し」**。捲りきれるスピードを維持したまま、最内を最短距離で切り裂く神技だ。
西野の差しにより、誠の39号機は西野が放つ26,000マブイの熱気に直接晒された。
「あ、熱い……！ エンジンが焼ける！」
機体の温度計がレッドゾーンを指し、誠に**異常振動症**の兆候が表れる。
「……誠、耐えろ。シロの浄化と俺の『無』で、西野さんの熱を逃がす！」
瓜生がマブイ0の特性を活かし、西野の放つ熱量を自身の機体の排熱として「肩代わり」した。
その刹那、誠の足元でシロが鋭く吠えた。シロは、西野の「捲り差し」によって生じた、水面の温度が一時的に下がった「冷たい水路」を見抜いたのである。
「そこか……！ 俊樹、一気に行くぞ！」
誠は熱で膨張した蒸気圧を逆手に取り、ピストンが壊れる寸前のパワーを全てペラに叩き込んだ。
西野の「捲り差し」のさらに内側、沸騰する水面を切り裂く誠の**「熱血旋回」**。
レースは、誠が西野を鼻差で差し返してゴール。
ピットに戻ると、西野は機体から降りるなり大爆笑する。
「ハハハ！ まさか俺の差しをさらに差し返してくるとは！ 山口のコンビ、アンタたちは最高のエキサイティング・ボートや！」
西野は誠の肩を叩き、自分の機体に隠していた「福岡名物・激辛ハバネロ」を差し出した。
「これを冷却水に混ぜれば、次のレースでも気合が入るけんね！ （※実際はオーバーヒートの原因になるため、菜奈に没収された）」
誠と瓜生、そして熱気で少し毛が膨らんだシロは、福岡の強豪を相手に勝ち取った勝利の重みを、桜島の夕闇の中で噛み締めるのだった。
