浪速の説法と、1000のマブイの使い道
第25話:浪速の説法と、1,000のマブイの使い道
2028年7月10日（木）：ボートレース下関・整備室
準優勝戦を翌日に控え、誠は一人、39号機のキャブレターを分解していた。坂田結衣に差し切られたあの衝撃が、指先をわずかに震わせる。
そこに、ずかずかと遠慮のない足音が近づいてきた。
「なんや、えらい真剣な顔してんな、誠くん」
顔を上げると、タオルを首にかけた坂田結衣が、ニヤリと笑って立っていた。
「坂田さん……。先日のレース、完敗でした。僕のチルト3.5、坂田さんには見え透いていたんですね」
「曲芸としては100点や。でもな、競艇は空を飛ぶ距離を競うもんちゃう。1マークを最短で回った奴が一番偉いんや。あんた、自分のマブイが少ないことを理由に、『外に逃げる』癖がついてへんか？」
坂田は誠の手からスパナをひょいと取り上げると、エンジンのマブイ導入部を指差した。
「あんたのコアマブイは1,000。明奈や私らと比べたらカスみたいなもんや。でもな、1,000しかないからこそ、『一点』に凝縮した時の貫通力は誰よりも高いはずや。あんたは今、その1,000を機体を浮かせるための『揚力』に広げすぎてる。だから懐がスカスカになるんや」
坂田は誠の目をじっと見据えまる。
「いいか、誠くん。明日の準優、一回だけでええから、飛ぶのを我慢してみ。その1,000のマブイを、機体の右舷、水面と接する**『エッジ』の一点**だけに注ぎ込むんや。そうすれば、あんたの3.5は『飛び道具』やなくて、最強の『刃』になる」
その時、誠の足元で眠っていたシロが目を覚まし、坂田の足元にトコトコと歩み寄った。
「おっ、この子が噂の。……ええマブイしとるな。あんたが一点に集中する時、この子が周囲のノイズを消してくれる。最高の相棒やないか」
坂田はシロの頭を豪快に撫で回した。シロもどこか嬉しそうに尻尾を振っている。
「……一点に、凝縮。ありがとうございます、坂田さん」
「礼はいらんわ。その代わり、準優でヘボいレースしたら承知せえへんで。明奈と一緒に、あんたをボコボコに沈めたるからな！」
【準優勝戦 第12R 出走表】
鎌倉 明奈（大阪）：女王の誇り。
瓜生 俊樹（山口）：ステルス。
速水 誠（山口）：坂田の教え。
坂田 結衣（大阪）：浪速の女傑。
守屋 あおい（岡山）：執念の旋回。
神田 真琴（長崎）：南国の風。
